Hitman: Blood Money koster bare 0,99 dollar - og det viser hvorfor 007 First Light har potensial

IO Interactives 007 First Light kommer ikke før i 2026, men hvis du vil ha et glimt av hvordan fremtiden for Bond-spill kan se ut, er det nå på tide å se tilbake. Hitman: Blood Money, et av IOIs mest elskede spill, er for tiden bare $ 0,99 på Steam under sommersalget. Med nesten 12 000 anmeldelser og en positiv vurdering på 93% er det mer enn nostalgi - det er en fungerende prototype på hva IOI kan gjøre når de får nøklene til en spionfranchise.

Avsløringen av 007 First Light viste noe nytt: den yngste James Bond noensinne, i en filmatisk opprinnelseshistorie bygget opp fra grunnen av. IOI bygger spillet som en helt original versjon, ikke basert på noen skuespiller, film eller tidslinje. Denne retningen fikk mange til å heve øyenbrynene, men med tanke på deres merittliste gir det mening. IO Interactive har brukt mer enn to tiår på å bygge systemer for stealth, forkledning og presis utførelse. Hvis det er ett studio som kan bygge om Bond til en moderne spionthriller med tyngde og finpuss, så er det dem.

Og det er her Blood Money kommer inn i bildet.

I 2006 ble Hitman: Blood Money utgitt på PC, Xbox, Xbox 360 og PlayStation 2. På den tiden var det et teknisk sprang fremover for serien. Det introduserte nye mekanikker som å skjule lik og raffinert AI-atferd, men enda viktigere var det at det omdefinerte hvordan nivåene var strukturert. Vet du forresten hvilken serie som er Hitman-stemmeskuespillerens favoritt? Serien ble mer enn bare stealth - den ble en sandkasse for eksperimentering. Du kunne dytte et mål ned fra en balkong, forgifte drinken deres eller rigge til en ulykke bak scenen på en opera. Friheten var spillet, og det belønnet spillerne for å planlegge i det stille, bevege seg presist og holde seg usynlige.

Blood Money var øyeblikket da IOI's designspråk låste seg. Du kan trekke en direkte linje fra systemene i Blood Money til den moderne World of Assassination-trilogien. Mens dagens spill er mer modulære og historielette, var Blood Money fullpakket med en fullverdig fortelling: en lang spionasjethriller om forræderi i International Contract Agency. Det er den typen historiestruktur 007 First Light sikter mot - seriøs, lagdelt og drevet av hemmelige organisasjoner og agenter i skyggene.

Selv nå, nesten to tiår senere, holder Blood Money fortsatt stand. Mekanikken er eldre, ja visst. Kontrollene er tregere, kameraet er litt stivere. Men kjernen i opplevelsen er tidløs. Du går inn på et sted. Du lærer deg stedets mønstre. Du smelter inn, tilpasser deg og finner ditt øyeblikk. I 2024 eller 2006 er det fortsatt et av de beste formatene for et spionspill - og IO Interactive mestret det for lenge siden.

Faktisk er Blood Money kanskje den beste opptakten til 007 First Light som nye spillere kan be om. IOI utviklet også spill som Kane & Lynch, som var mer rettet mot action i tredjeperson og kriminalhistorier, men det var Hitman - og spesielt Blood Money - som lærte dem hvordan de skulle legge systemer inn i et filmatisk rammeverk. I stedet for at mellomsekvenser dikterer spenningen, bygger spillerne den selv gjennom valg.

For mangeårige fans er dette $ 0,99-salget et røverkjøp. Men det er mer enn bare en billig klassiker - det er en påminnelse. Nå som Bond 26 er under utvikling under regissør Denis Villeneuve og 007 First Light lover en helt original James Bond-spillopplevelse, er alles øyne igjen rettet mot MI6. IO Interactive tar seg god tid, men de starter ikke fra scratch. De har hatt en fungerende snikspion-plan i årevis.

I en sjanger full av skriptet action og forhåndsbestemte utfall, handlet Hitman: Blood Money om å bygge spenning uten å måtte heve stemmen - eller pistolen. Den samme filosofien kan lett overføres til 007 First Light, spesielt hvis studioet viderefører sin forkjærlighet for åpne oppdragsstrukturer. Det handler ikke om å skyte først - det handler om å vite når man ikke skal gjøre det.

Etter hvert som Hitman går videre med nye mobilporter og IOI begynner å omforme Bond fra grunnen av, er det lett å se hvordan Blood Money lever videre gjennom det hele. Hvis 007 First Light lander bra, er det fordi studioet allerede har brukt tjue år på å finne ut hvordan man får spionarbeid til å føles så kult.

Og for mindre enn en dollar kan du oppleve tegningen som gjorde det hele mulig.