Minecrafts livlige visuelle oppdatering kommer 17. juni

Jeg så avsløringstraileren et par ganger, og det første som slo meg var hvordan solen nå feier skygger over hele daler i sanntid. Jeg har spilt siden beta 1.4, så det føles helt vilt å se lysstråler på vann og tåke som ruller gjennom taiga-biomer. Jeg hoppet også på forhåndsvisningen i går kveld: I det øyeblikket jeg så ned i en kløft og så tåke virvle i bunnen, visste jeg at dette var større enn et teksturpakkebytte. Ytelsen på min mellomstore rigg (RTX 3060) var fin, og lå på rundt 140 fps på Bedrock. Min venn på en Galaxy Tab A8 måtte imidlertid slå av funksjonen fordi hans Mali G52 GPU ikke er på listen over støttede GPU-er. Det utløste en minidebatt i Discord - noen kalte det "shader-lite", andre sa at det endelig får vanilje til å se moderne ut, men alle var enige om at det fortsatt føles som Minecraft.

Fra subreddit la jeg merke til en delt reaksjon: folk som kjører eldre maskinvare er bekymret for at verdenene deres vil se dårligere ut hvis halve serveren slår av grafikken, mens byggere er glade for skjermbilder med lys gjennom glass. En kommentar oppsummerte det hele: "Shaders uten femti-trinns installasjon. Solgt."

Mojang bekreftet at oppdateringen når Bedrock Edition den 17. juni og aktiveres som standard; en menybryter returnerer spillerne til det klassiske utseendet. Java Edition vil motta den samme overhalingen "på et senere tidspunkt", fortsatt innen 2025, og vil sendes som en valgfri grafikkinnstilling som kan aktiveres per verden. Studioet sier at mer enn 3000 teksturer ble remastret for å inkludere materialegenskaper som ruhet og metallisk glans, slik at blokker som kobber og dypskifer kan reflektere lys mer nøyaktig uten å endre mekanikken i spillet. Reglene for gyting av fiender knyttet til lysnivåer forblir uendret, noe som sikrer at rødsteinsgårder og mob-kverner fortsatt fungerer.

En av grunnpilarene i redesignet er retningsbestemt belysning. Sollyset beveger seg nå over himmelen og projiserer skygger som forlenges eller krymper i sanntid, noe som gir en tydelig følelse av at tiden går. Volumetrisk tåke gir dybde til skoger, undersjøiske ruiner og høye fjellpass, og reagerer på både lys og vær. Vannoverflater reflekterer nærliggende terreng og krusninger på en mer realistisk måte, mens spredning under overflaten gir en myk glød til løvverk. Mojang understreker at alle effekter beholder pikselering, slik at spillets ikoniske, tykke silhuett forblir intakt.

"Vi ville ikke ta bort noe av det som gjør Minecraft til Minecraft."

Lead rendering engineer A.J. Fairfield beskriver overhalingen som en evolusjon snarere enn en reboot, og bemerker at teamet med vilje unngikk fotorealistiske ressurser som kan skremme spillere som har spilt lenge. Dejan Dimic, leder for Vibrant Visuals, la til at målet var et "moderne utseende og følelse" kombinert med "veldig kjente glimt" av klassiske blokker, for å opprettholde merkevareidentiteten selv om troverdigheten øker.

Jeg så de velkjente glimtene i forhåndsvisningen: bjørkeskogene gløder mykt ved daggry, men trestammene har fortsatt de tykke, mørke stripene. Vannet i varme hav glitrer, men kantene på blokkene forblir skarpe. Det er nærmere atmosfæren du får fra fellesskapsskygger som Complementary eller BSL, men uten oppsett eller drastisk fargegradering. Det som overrasket meg mest, var den distinkte følelsen av hvert biom. Sumpene er tyngre og dystrere med grumsete tåke, mens ørkenene blir skarpere i det harde lyset midt på dagen. Det gjør utforskningen mindre ensformig uten å gjøre om terrenggenereringen. Noen spillere frykter at disse effektene gjør at Bedrock nærmer seg Java shader-territorium, og muligens gjør grensen mellom to utgaver som allerede skiller seg fra hverandre når det gjelder mekanikk.

Fra et teknisk synspunkt er oppdateringen avhengig av en tilpasset global belysningsteknikk, Mojang kaller "voxel-light pass", som tilnærmer skyggevolumer ved lav oppløsning før oppskalering, noe som muliggjør effekten på konsoller og mobil uten ray-tracing-maskinvare. På PC-er med RTX eller lignende støtter spillet fortsatt full banesporing via separate innstillinger, men Vibrant Visuals er uavhengig av denne pipelinen og tar sikte på paritet på tvers av enheter.

Tilbakemeldingene fra fellesskapet så langt fremhever to punkter som går igjen: for det første ros for å gjøre vaniljeskjermbilder "Instagram-klare", og for det andre forespørsler om en glidebryter for å stille inn tåketetthet etter at noen brukere rapporterte om altfor tykk tåke i jungler og mesaplatåer under forhåndsvisning av versjoner. Mojang anerkjente tilbakemeldingene i en utviklerblogg og lovet at de ville justere dette før lansering.

Sammenligninger driver naturlig nok til shader-pakker. Der moddede løsninger kan redusere bildefrekvensen, viser tidlige tester at Vibrant Visuals opprettholder ytelsen: Bedrock-testere rapporterer om ensifrede prosentvise fall på Xbox Series S, mens avanserte PC-er knapt registrerer endringer. Denne konsistensen er viktig for servere som tar sikte på å ta i bruk funksjonen som standard. Java-spillere vil fortsatt lene seg på Optifine eller Iris for finkornet kontroll, men den offisielle oppdateringen gir en grunnlinje som kan forene skjermbilder og strømmer på tvers av samfunnet.

Jeg liker at Mojang leverer det som tilsvarer en gratis grafikkoverhaling femten år inn i spillets livssyklus. Det svarer på en hyppig kritikk - at vanilje ser for datert ut for nye målgrupper - uten å ødelegge spilleropplevelsen. Det eneste jeg har å utsette er den forskjøvne utrullingen; Java-purister må vente litt lenger, og moddere må kanskje justere ressurspakker som baserer seg på eksisterende teksturkart. Men med tanke på historien om paritetsoppdateringer - tenk på hester, strukturblokker eller til og med fakkelflimmerfiksen - føles dette i tråd med Mojangs "Bedrock først, Java-polering senere"-kadence.

På lanseringsdagen vil Bedrock-klienten be spillerne om å utforske en kuratert demoverden som viser lysendringer på tvers av biomer, pluss en glidebryter for tid på dagen for raske sammenligninger. Skapere av markedsplasser har blitt rådet til å oppdatere pakkene sine hvis de vil at materialer som glasert terrakotta eller kobbertak skal reflektere riktig, selv om ikke-oppdaterte pakker vil forbli brukbare. Mojang bekrefter også at Vibrant Visuals støtter eksisterende verdener uten videre og integreres med Realms, noe som betyr at delte overlevelsesservere kan ta i bruk utseendet umiddelbart.

Et spørsmål og svar fra utviklerne gjorde det klart at grafikken er knyttet til motorkode i stedet for ressurspakker, så spillere på konsoller kan ikke bare slette filer for å gå tilbake; menybryteren er det eneste alternativet. For speedrunners som er bekymret for synlighetsskift, har testere vist at silhuettene av nether-festninger og skylines på endeøyene ikke påvirkes av tåketerskler, noe som opprettholder konsistens for konkurransespill.

Jeg må innrømme at etter så mange år med modifikasjoner, hadde jeg aldri forventet en så slående offisiell grafikk. Å se sollyset spre seg gjennom bladene på en måte som fortsatt minner om "8-biters tre" er en balanse jeg ikke trodde spillet kunne klare. En Redditor spøkte med at Minecraft endelig har tatt igjen 2014 shaders, men forskjellen er at det vil kjøre på en Switch. Jeg er klar til å bygge om basen min bare for å se lyktene gløde mot mosegrodde vegger.

Formelt sett representerer Minecrafts Vibrant Visuals-oppdatering den største estetiske overhalingen siden Texture Update i 2019. Den introduserer materialbevisste teksturer, retningsbestemt belysning, volumetrisk tåke og dynamiske refleksjoner til Bedrock Edition den 17. juni, med en Java Edition-versjon under aktiv utvikling. Spillere kan deaktivere funksjonen via innstillingene, noe som sikrer tilgjengelighet på tvers av maskinvarenivåer. Ved å forene moderne gjengivelsesteknikker med spillets lavoppløselige sjarm, ønsker Mojang å hedre spillets arv og samtidig fremtidssikre utseendet for enda et tiår.

Minecraft Vibrant Visuals debuterer 17. juni, og forvandler belysning, tåke og teksturdetaljer samtidig som den ikoniske klossete stilen bevares. En vekslingsknapp beholder den klassiske grafikken for de som foretrekker det originale utseendet.