PlayStation satser på årlige tentpole-spill for enkeltspillere

Jeg så at Hermen Hulst, sjefen for PlayStation Studios, offisielt sa at de kommer til å satse på minst én stor enspillertittel i året fremover. Det er stort. Ikke bare fordi PS5 desperat trenger en jevn strøm av systemselgere, men fordi dette endelig høres ut som Sony kommer tilbake til identiteten de dominerte med under PS4-æraen - fokuserte, filmatiske, historiedrevne spill som ingen andre gjorde helt som dem.

Se, det er ingen hemmelighet at PS5 ikke akkurat har vært overfylt med eksklusive. Det har vært gode spill, jada - Spider-Man 2 var solid, God of War Ragnarok traff som det burde ha gjort - men hvis du sammenligner det med hvor tett PS4-årene var i sin beste tid, er det tydelig at noe har manglet. Astro Bot var en hyggelig overraskelse i 2024, og Final Fantasy 7 Rebirth var polert og ekspansiv, men ingen av dem føltes virkelig som om de brukte PS5s fulle muskler på en måte som en Bloodborne eller Uncharted 4 gjorde for PS4.

Når det er sagt, signaliserer Hulsts uttalelse denne uken litt av en kurskorrigering eller kanskje bare en skikkelig offentlig veikart. Med hans egne ord vil PlayStation Studios sikte på å "konsekvent levere minst en tentpole-tittel per år." Han sa også at disse utgivelsene vil komme "på riktig tidspunkt på året" og "på riktig kvalitetsnivå" som spillerne har forventet. Formuleringen kan høres innøvd ut, men hensikten er klar - de er ikke interessert i fyllstoff.

Og bare for å presisere, Hulst sa ikke "bare én". Han brukte eksplisitt "minst", noe som er et ganske viktig skille. Ser vi på 2025, er vi allerede klare for både Death Stranding 2: On the Beach og Ghost of Yotei, den ryktede oppfølgeren (eller åndelige oppfølgeren) til Ghost of Tsushima. To store, filmatiske enspiller-spill - så lista er allerede lagt. Og 2024 hadde Final Fantasy 7 Rebirth og Astro Bot. Det blir tre år på rad der minimumskravet allerede er overskredet.

Fra mitt perspektiv er denne forpliktelsen betryggende, men den reiser også noen spørsmål. Hvor etterlater dette for eksempel prosjekter som Wolverine fra Insomniac eller Intergalactic: The Heretic Prophet, det sci-fi-rollespillet fra Santa Monica Studio som fremdeles er helt under omslag? Ingen av dem har en bekreftet dato, men basert på hvordan Sony fordeler utgivelser, er det stor sjanse for at en av disse to forankrer 2026, forutsatt at GTA 6 ikke svelger hele markedet når det lander.

Det er her det blir vanskelig. Det handler ikke bare om å treffe en i året - det handler om hvilken. Hvis den årlige "tentpolen" er noe som Astro Bot (som, selv om det er sjarmerende og glatt, ikke akkurat er på nivå med The Last of Us eller Horizon), kan det føles underveldende. PlayStation har lagt lista for kvalitet skyhøyt over seg selv. Et spill som Death Stranding 2 passer inn i den formen. Ghost of Yotei gjør det også, forutsatt at det beholder den åpne verdenen og de filmatiske kvalitetene fra det første spillet.

Det er også hele live-service elefanten i rommet. Sony har angivelig lagt mye budsjett og arbeidskraft i spill-som-en-tjeneste-prosjekter, med Fairgame$, Concord og andre i det stille i arbeid. Så selv om Hulst forsikrer fansen om at singleplayer-utgivelser fortsatt er prioritert, er det tydelig at selskapet prøver å sjonglere begge deler. Og ikke alle er begeistret for den retningen, spesielt når det er uklart hvor mange av disse live-tjenesteprosjektene som i det hele tatt vil komme til lansering - eller spille noen rolle når de gjør det.

Når det gjelder den nye konsollen, er det greit. Sony har uttalt at PS6 vil være rettet mot kraftig maskinvare i stedet for kraftig sky. Fra et bransjesynspunkt er det fornuftig at Sony ønsker å balansere ting. Du kan ikke bygge inntektsmodellen din helt på en gang hvert tredje år. Men fra en fans synspunkt - spesielt en som holdt fast ved PlayStation på grunn av disse spillene - er det forfriskende å høre at fokuset fortsatt er der, selv om kalenderen har tynnet litt sammenlignet med PS4s storhetstid.

Hulst nevnte ikke spesifikke spill utover 2025-serien, og det er sannsynligvis med vilje. Men det er verdt å merke seg at med prosjekter som The Last of Us Part III, Wolverine, den ryktede Horizon Zero Dawn-prequelen og Sucker Punchs uanmeldte nye spill som alle er i forskjellige utviklingsstadier, er det definitivt nok i rørledningen til å støtte denne strategien - hvis tempoet gjøres riktig.

PlayStation ser ut til å gjøre en stille dreining tilbake til det som gjorde det dominerende i utgangspunktet. Det betyr ikke at resten av spillverdenen står stille - Nintendo forbereder seg på Switch 2, Xbox prøver å hevde seg på nytt med en bredere publiseringsstrategi - men for Sony er denne kunngjøringen en slags rekalibrering. De har hørt tilbakemeldingene. Og selv om det ikke akkurat er et bombeløfte, er det et tegn på struktur, intensjon og et veikart som spillerne kan se frem til, selv om det bare er ett spill om gangen.