Rayman nytt spill bekreftet: Ubisofts ikon vender tilbake fra søvnen

Rayman er ikke død. Faktisk kan han komme tilbake større enn noensinne. Ubisoft har begynt å ansette folk til et AAA Rayman-spill, med oppføringer som bekrefter at prosjektet er i gang hos Ubisoft Milan - det samme studioet som står bak den godt mottatte Mario + Rabbids-serien.

Stillingsannonsene, som inkluderte en senior spilldesigner og en 3D-spillanimatør, ble raskt tatt ned, men ikke før Reddit gjorde sin greie og arkiverte det hele. Spesielt animatøroppføringen sa at rollen ville innebære å jobbe "med produksjonen av en prestisjetung AAA-tittel for Rayman-merket."

Det er ikke spekulasjoner. Det er en uttalelse.

Bortsett fra noen pinlige cameos (inkludert en blink-and-you-miss-it-opptreden i et Ubisoft NFT-prosjekt), har Rayman vært savnet i aksjon siden Rayman Legends i 2013. Mens Legends var en kritisk hit, svingte Ubisoft hardt inn i live service-spill og etterlot Rayman bak. Inntil nå.

Stillingsinnleggene ser ut til å bekrefte det fansen har håpet siden i fjor, da Ubisoft antydet å "revurdere" Rayman IP. Det høres nå mindre ut som leppetjeneste og mer som de første trinnene i en seriøs vekkelse. Med Ubisoft Milan - skaperne av et av de mest sjarmerende turbaserte strategispillene på mange år - i spissen, kan Rayman være i bedre hender enn han har vært siden Michel Ancel sluttet.

Rayman's Origins: Fra 2D-maskot til plattformikon

Rayman debuterte i 1995 på Atari Jaguar, men det var PlayStation-versjonen som gjorde ham til et kjent navn. Det originale Rayman, som ble utviklet av Ubisoft Montpellier og ledet av Michel Ancel, var et lyst, rart og brutalt hardt 2D-plattformspill som skilte seg ut i 90-tallets maskotfylte verden.

Rayman utviklet seg med hver nye konsollgenerasjon - Rayman 2 tok det hele til 3D og bidro til å definere plattformsjangeren på Nintendo 64, Dreamcast og PS2. Senere tok Rayman 3 og Raving Rabbids-spinoffene serien i ulike retninger. Etter en lang pause vendte serien tilbake til 2D med Rayman Origins og Legends, to av de best anmeldte plattformspillene i sin samtid.

Nå, over et tiår senere, ser Rayman ut til å komme tilbake, akkurat idet bransjen gjenoppdager verdien av polerte enspillerplattformspill.

Ikoniske Rayman-spill - utgivelseshistorikk og innvirkning

Her er en oversikt over seriens viktigste spill, når de kom ut, hvor de havnet og hvordan de scoret:

Disse spillene hadde en ringvirkning på både plattformspill og indiespill. Rayman 2 bidro til å sette gullstandarden for 3D-plattformspill - som kan sammenlignes med Mario 64 - med flytende bevegelser, ekspansive nivåer og dynamisk kameraføring. Origins og Legends beviste at 2D-plattformspill fortsatt hadde en plass i det moderne markedet, og bidro uten tvil til å bane vei for andre stilige sidescrollere som Cuphead og Ori and the Blind Forest.

Ubisoft Milan passer godt inn

Ubisoft Milan, studioet som nå er tilknyttet Raymans comeback, vant respekt med Mario + Rabbids Kingdom Battle og oppfølgeren Sparks of Hope. Begge spillene viste at teamet kunne balansere stramme spillmekanikker med personlighet og sjarm - en kombinasjon som gjorde Rayman Legends så elsket.

Ubisoft og Tencent kunngjorde nylig et nytt felles studio med fokus på flaggskip-IP-er. Selv om Rayman kanskje ikke er på Assassin's Creed-nivå lenger, tyder denne AAA-oppføringen på at Ubisoft er klar til å investere i mer enn bare live-tjenesteeksperimenter og sjekklister i åpne verdener.

"Involvert i produksjonen av en prestisjetung AAA-tittel for Rayman-merket."

Den setningen fra stillingsannonsen er ikke tilfeldig. Ubisoft ønsker helt klart å gjøre et brak med dette neste Rayman-spillet, og "prestisjefylt AAA" er ikke et begrep de kaster rundt seg med lett hjerte, spesielt ikke for en serie som har ligget i dvale så lenge.

Det store spørsmålet nå er: hva slags Rayman-spill kommer dette til å bli? Det er smart å satse på en tilbakevending til 2D-røttene - spesielt siden Legends fortsatt er et av de beste plattformspillene de siste tjue årene. Men med AAA-budsjett er det mulig at Ubisoft vil presse Rayman tilbake til 3D-territoriet. Hvis de spikrer tonen og nivådesignet, kan begge ruter fungere.

Fans har ventet i over et tiår på at Rayman skal komme tilbake. Ubisoft lytter endelig. Enten det er en nyinnspilling eller et fullt nostalgispill, fortjener Rayman rampelyset igjen.

En ting er sikkert: Rayman er ikke ferdig ennå. Ubisoft ansetter, studioet er sterkt, og fansen er klar. Det er på tide at denne halteløse legenden vender tilbake.