Anmeldelsene av Civilization 7 er fortsatt delte, og Firaxis vil at vi skal huske: Dette er bare begynnelsen.

Hvis du er en av de mange spillerne som har hoppet av Civilization 7 siden lanseringen i februar, er du ikke alene. Det siste spillet i den langvarige 4X-strategiserien har en positiv rating på omtrent 48% på Steam, og det har ikke endret seg mye siden lanseringsuken. Noen spillere roser den strømlinjeformede mekanikken og det raskere tempoet. Andre kaller det kjedelig, nedstrippet og sier at det mangler dybden som gjorde tidligere Civ-spill så omspillbare.

Take-Two-sjef Strauss Zelnick virker likevel ikke altfor bekymret. I en samtale med GamesIndustry.biz begrunnet han i utgangspunktet tilbakeslaget med tradisjon.

"Hver gang vi har kommet ut med en ny plattform-iterasjon av Civilization, har det vært en viss bestyrtelse fra forbrukere som elsker franchisen og er forpliktet til sin tidligere iterasjon."

Zelnick innrømmer at "vi har nok litt mer arbeid å gjøre", men insisterer på at Civilization 7 gjør det bra økonomisk. "Salget er sterkt," sa han, og la til at utviklerne har en oversikt over gjenoppretting etter lansering. Fremgangsmåten er enkel: slipp spillet, fiks manglende funksjoner eller reparasjoner som fansen har bedt om, og la tiden gjøre resten.

"Så kommer vi av og til med oppdateringer, gjør endringer, tar opp problemer, og salgssyklusen ender opp med å bli veldig lang, og folk - igjen - forelsker seg i det."

Det er i hvert fall teorien. Men tallene støtter ikke akkurat opp om det ennå. I skrivende stund har Civ 7 færre spillere på Steam enn Civ 5 og Civ 6. Langt færre. Civ 6 har fortsatt over 43 000 spillere. Civ 7? Under 10 000. Ikke bra for en ny utgivelse som er mindre enn fire måneder gammel.

Og selv om det er sant at tidligere Civilization-spill også fikk tidlig hat (Civ V ble sterkt kritisert inntil utvidelser forløste det), føles banen denne gangen langsommere. Den første store oppdateringen la til noen justeringer i brukergrensesnittet og mindre mekaniske endringer, men det snudde ikke meningene. Den positive anmeldelsesscoren har bare krøpet opp 4% siden februar.

Men Firaxis vil at du skal vite at de lytter. Flere utviklere har bedt fans og media om å huske at flere oppdateringer er på vei, og at teamet jobber aktivt med livskvalitetsrettinger og dypere mekaniske revisjoner. De ba spesielt om at dette notatet ble inkludert i dekningen om spillets blandede anmeldelser, som fulgte Civ rett etter lanseringen. Flere oppdateringer denne sommeren.

Den gode nyheten for Firaxis er at kommersiell suksess kan kjøpe tid. Analytiker Mat Piscatella sier at Civ 7 for øyeblikket er det åttende mest solgte spillet i 2025 i USA, noe som er imponerende med tanke på sjangeren. Det forklarer hvorfor Zelnick er optimistisk, selv om engasjementstallene tegner et annet bilde.

Det er også et segment av fanbasen som liker det nye formatet. I vår lanseringsanmeldelse fremhevet Robert Zak tilgjengeligheten og flerspillertempoet:

"Det er det mest strømlinjeformede og nedskalerte serien har vært på lenge, noe som absolutt hjelper på tilgjengeligheten og tempoet, spesielt i flerspillerdelen, men som kan få noen til å lengte etter dybden og det mekaniske mangfoldet fra forgjengerne."

Det oppsummerer det hele. Hvis du er en nykommer eller en som ønsker en lettere Civ-opplevelse, føles Civ 7 sannsynligvis mer spillbart enn noensinne. Hvis du er en veteran, spesielt en som har holdt ut gjennom Civ 4, 5 og 6, kan 7 føles som en nedgradering.

Det er en annen ting: tidspunktet for utgivelsen av Civ 7 hjalp heller ikke. Det ble sluppet i løpet av et fullpakket Q1-vindu sammen med flere høyprofilerte RPG-er og live-tjenesteoppdateringer, og det fikk ikke det pusterommet det sannsynligvis trengte for å vokse organisk. Nå må Firaxis kjempe for å vinne tilbake oppmerksomheten, og de trenger mer enn mindre oppdateringer for å gjøre det.

Zelnick virker trygg på at et comeback er uunngåelig. Det kan skje. Men for at det skal fungere, kan ikke oppdateringene bare justere tallene. De må bevise for mangeårige fans at Civ 7 kan tilby den strategiske dybden som definerer serien.

Inntil videre er det bare å vente og se.

Hvis du lurer på om det er verdt å kjøpe Civ 7 i dag, avhenger svaret av hva slags Civ-spiller du er. For casuals eller folk som for det meste spiller flerspiller, er det allerede i grei form. For hardcore singleplayer-strateger er det sannsynligvis bedre å vente til Firaxis gir ut minst én større innholdsversjon eller utvidelse.

Spillet er ikke dødt. Men det er på prøve i den offentlige opinionen - og den dommen er fortsatt langt unna.