Fortnite er tilbake på iOS - Epic slo nettopp Apple i sitt eget spill

Fortnite er offisielt tilbake på iOS i USA og Europa. Dette er resultatet av en fem år lang krig mellom Epic Games og Apple, og på en eller annen måte har selskapet som startet dette med en opprørsk betalingsknapp i spillet, nettopp veltet et av de mest innelåste digitale monopolene innen teknologi.

Det startet med et kutt på 30%. Epic ønsket ikke å betale Apples appbutikkskatt lenger, så de omgikk den med direktebetalinger i spillet i Fortnite tilbake i 2020. Apple svarte med å forby Fortnite fra App Store. Det utløste et omfattende juridisk korstog, der Epic åpent utfordret Apples grep om distribusjon og prising av mobil programvare.

På den tiden lo de fleste. Epic var et spillselskap, Apple var en gigant som omsatte for billioner av dollar. Men nå? Epic har nettopp vunnet en kjennelse som sier at Apples handlinger var "i direkte strid" med en rettskjennelse. Apples forsøk på å unngå rettferdig konkurranse ble av den amerikanske distriktsdomstolen i Nord-California kalt "konkurransebegrensende atferd" med "konkurransebegrensende prising". Dommeren sa også at Apples såkalte kompromiss - å tillate kjøp utenfra, men å legge et gebyr på 27% på dem - "anstrenger troverdigheten".

Det var ikke bare et slag over fingrene. Det var retten som avslørte Apples bløff.

"Game over for Apple Tax" - Tim Sweeney, administrerende direktør i Epic Games

Etter denne kjennelsen ble Fortnite endelig tillatt tilbake på iOS i USA. Det hadde allerede kommet tilbake i EU på grunn av Digital Markets Act, men Apple prøvde å holde det utenfor USA lenger. Da Epic søkte om å få det tilbake, satte Apple foten ned igjen. Dommeren trodde ikke på det, og sa til Apple at de kunne fikse situasjonen "uten ytterligere orientering eller høring" og advarte den ansvarlige Apple-ledelsen om at de måtte møte opp i retten hvis de fortsatte å spille spill.

Plutselig sa Apple seg enig. Epic og Apple sendte inn en felles kunngjøring som bekreftet at de "løste alle problemer".

"Vi støtter fam." - Tim Sweeney på sosiale medier

Dette er en seier for mer enn bare Fortnite-fans. Det er et stort øyeblikk for utviklere, forbrukere og alle som noen gang har blitt innestengt av Apples inngjerdede hage. Epic kjempet ikke bare for spillet sitt - de prøvde å åpne opp mobilplattformene. Nå blir Apple tvunget til å tillate reell konkurranse på iOS, i det minste i en eller annen form. Det er ikke en liten seier. Det er et systemisk skifte.

"Takk til alle som har støttet arbeidet med å åpne opp for mobilkonkurranse og #FreeFortnite helt fra begynnelsen. Og takk til alle som først tok Apples parti, og som senere gikk over til den vinnende siden og støttet apputviklernes rettigheter og forbrukernes rettigheter." - Tim Sweeney

Her er den viktigste delen: Fortnite skjøt rett til topps på gratisspill-listen på iOS i det øyeblikket det ble tillatt igjen. Spillerne glemte det ikke. De hadde bare ikke tilgang. Nå har de det, og de hopper raskt inn. Det er beviset på at Epic aldri trengte Apple - Apple trengte Fortnite.

Det er imidlertid litt turbulens på siden. Epic er for tiden i hardt vær for å ha satt inn AI-genererte Darth Vader i spillet, som raskt begynte å spytte ut støtende språk. SAG-AFTRA arkiverte en urettferdig arbeidspraksis over bruken av AI-stemme, og Epic hastet allerede ut en løsning. Det er en helt annen kamp - og en Epic sannsynligvis ikke ønsket å legge til denne uken - men det bremser ikke Fortnite-comebacket.

Bilde: Bloomberg

Tidslinje for Epic vs Apple

Her er den nøyaktige kronologien til de viktigste handlingene i Epic-Apple-konflikten fordi Fortnite-kjøp i spillet på iPhone:

Det som er vilt er hvordan dette utspilte seg. Epic ble hånet for å ta et slag mot Apple. Memes, spydige overskrifter og til og med noen utviklere sa at de biter hånden som mater. Men til slutt fikk Epic ikke bare Fortnite tilbake - de fikk domstolene til å innrømme at Apple holdt fast ved en konkurransebegrensende modell.

Dette er en seier som vil gi ekko. Mobilutviklere har nå en reell juridisk presedens bak seg. Forbrukerne kan endelig få flere valgmuligheter. Og Apples grep om iOS-økonomien har nettopp blitt brutt.

Det er ikke bare en seier. Det er en episk seier.