Doom: The Dark Ages er id Softwares største lansering noensinne, men vi vet fortsatt ikke hvor godt den faktisk solgte

Bethesda bekreftet denne uken at Doom: The Dark Ages samlet 3 millioner spillere på mindre enn en uke, og kalte det det raskest voksende DOOM-spillet i studioets historie. Det er en enorm milepæl, selv om det er en stor fangst: de avslørte ikke hvor mange av disse spillerne som kjøpte spillet.

I stedet ble statistikken sluppet via sosiale medier i et seiersrundeinnlegg som feiret lanseringen. Ifølge utgiveren tok det The Dark Ages bare en syvendedel av tiden Doom Eternal trengte for å nå det samme 3 millioner-merket. Det er et imponerende forhold - helt til du begynner å spørre om plattformer.

For når vi ser nærmere på hvor folk spiller, blir historien merkelig.

På Steam nådde The Dark Ages en topp på 31 470 samtidige spillere. Det er bra, men ikke i nærheten av Doom Eternals 104 891 tilbake i 2020. Selv Doom 2016 nådde over 44 000 toppspillere ved lansering. Med andre ord, for en antatt rekordbrytende utgivelse, virker PC-tallene dempet.

Men det er der Game Pass kommer inn.

The Dark Ages ble lansert dag én på Xbox og PC Game Pass, noe som betyr at en stor del av de 3 millioner spillerne sannsynligvis ikke betalte hele 69,99 dollar. I stedet dyppet de enten inn gjennom et abonnement eller lastet det ned som en del av deres eksisterende pakke. Noe som er bra for synligheten, men som gjør det vanskelig å vite hvordan det faktiske salget stabler seg opp.

Vi har sett denne taktikken før. Microsoft og Bethesda brukte samme tilnærming med Oblivion Remastered - en annenGame Pass-lansering på dag én, som "feiret" 4 millioner spillere uten å nevne antall solgte enheter. Ubisoft gjorde det samme med Assassin's Creed: Shadows så sent som denne måneden.

Forresten, når jeg husker og sammenligner disse to spillene, vil jeg minne deg på en litt skandaløs mod. Den allerede fjernede DOOM-rustningen for Oblivion, som fullstendig overfører rustningen til Doom Guy til Oblivion Remaster. Forfatteren av modifikasjonen sier at han mottok en melding fra Bethesda for å "krenke spillets oppslukende karakter."

Så mens Doom: The Dark Ages kanskje vinner på engasjement, er det uklart om det oversettes til inntekter. Prislappen på $ 70 kan også være en faktor, spesielt når andre Game Pass-lanseringer som Clair Obscur: Expedition 33 klarte å nå 2 millioner i betalt salg til et lavere prispunkt.

Dette reiser et reelt spørsmål: selger det nye DOOM godt, eller er det bare "populært" i Netflix-forstand av ordet?

IGN ga spillet 9/10, og berømmet det langsommere, tyngre kamp- og paradesystemet, som avviker sterkt fra speedrun-galskapen i Doom Eternal. Noen fans elsker den nye middelalderske tonen og den tyngre spillestilen. Andre er ikke solgt på skiftet, og Steam-spillertallene kan gjenspeile den splittelsen.

Bethesda bryr seg sannsynligvis ikke. Hvis The Dark Ages driver Game Pass-abonnementer og får ros fra kritikere, er det allerede en seier under Microsofts økosystemmodell. Men det er et skifte fra den gamle suksessmåleren - faktisksalg - sommangeårige DOOM-fans kanskje fortsatt bryr seg om.

For å sette alt dette i sammenheng, her er hvordan Doom har prestert gjennom årene:

Den siste raden er verdt å stoppe opp ved. The Dark Ages ligger på et sterkt 89 Metacritic-gjennomsnitt, det høyeste av de moderne DOOM-ene. Det er en stor avtale, spesielt med tanke på det kontroversielle designskiftet. Det viser at id Software fortsatt har kreativt overtak.

Men inntil vi får solide salgstall, er det forretningsmessige bildet uklart. Prøver folk bare DOOM, eller kjøper de det faktisk?

Bethesda ser ut til å la det være ubesvart. Og med Game Pass som fortsetter å forvrenge tradisjonelle salgsmålinger, får vi kanskje aldri et klart bilde.

Det vi vet er at Doom: The Dark Ages ikke er en flopp - det blir spilt, hyllet og diskutert. Det er allerede mer enn mange spill kan si. Men det er også en del av en større trend i 2025: der "3 millioner spillere" betyr mer enn "solgte enheter".

Så er DOOM fortsatt et salgsmonster? Ja, kanskje. Men nå er det mer som en juggernaut fra service-æraen. Og det er kanskje det som er mest 2025 ved det.