Administrerende direktør TSM anklaget for upassende oppførsel på arbeidsplassen

En av de mest fremtredende lederne i e- sportsbransjen er under etterforskning for uredelig oppførsel på arbeidsplassen.

Det engelske magasinet WIRED-kilder rapporterer at nåværende og tidligere esport-ansatte har anklaget Team SoloMid-grunnlegger og administrerende direktør Andy "Reginald" Dean for verbal overgrep og trakassering. Riot Games, som driver TSMsLeague of Legends World Cup-serie, åpnet en etterforskning av Deans oppførsel sent i fjor. TSM bekreftet også at de startet sin egen etterforskning omtrent samtidig.

“ Vi er klar over anklagene mot administrerende direktør/eier av TSM. Vi har engasjert advokatfirmaet O'Melveny & Myers LLP til uavhengig å undersøke anklager om uredelig oppførsel mot denne teamlederen i samsvar med standardregler, sa Riot Games til WIRED på e-post. Både Riot Games og Dean nektet å kommentere spesifikke påstander, med henvisning til en pågående etterforskningsprosess.

Andy Dean, 29, har ledet esportsorganisasjonen siden 2009 og er kjent i esportmiljøet under pseudonymet "Reginald". I 2020 kåret Forbes TSM til det mest verdifulle esportselskapet med en verdi på 410 millioner dollar. Organisasjonen endret sitt offisielle navn til TSM FTX i fjor etter en avtale om navnerettigheter på 210 millioner dollar med kryptovalutabørsen i Hong Kong. TSM administrerer esports-lag og har spiller- og streamerkontrakter som spenner over Fortnite, Valorant, Apex Legends, Super Smash Bros. og andre populære spill med millioner av følgere på sosiale medier. Fremfor alt har TSM blitt synonymt med konkurrerende League of Legends, tidenes største e-sportspill, som tiltrekker seg et ivrig internasjonalt fanpublikum.

TSM, basert i Sør-California, har 51 heltidsansatte. Flere av disse ansatte avslørte at de er tiltrukket av TSM på grunn av dens høye status i esportsverdenen og deres personlige fandom. Mange var skuffet over den påståtte "psykiske mishandlingen" av Andy Dean, ifølge en nåværende ansatt. Ansatte ba om anonymitet i frykt for karrieremessige konsekvenser i den isolerte og sammenhengende verdenen av e-sport. “ E-sportindustrien er veldig ung og giftig. Forholdet mellom mennesker manifesteres i arbeid mer enn noe annet, sier en av dem. To kilder sier at Andy Deans nære bånd til andre eiere av esportlag og profesjonelle holder nåværende og tidligere ansatte eller spillere fra å bli holdt ansvarlige.

" Han er som en mobber som slipper unna med å være en dårlig person, fordi han er sterk, fordi folk er redde for å konfrontere ham. Det er i beste interesse for menneskene som jobber med ham å holde seg unna ham, sa "League of Legends toppspiller og tidligere TSM-lagkamerat Ilian "Doublelift" Pang (tidligere kjent som "Peter") offentlig.

Fire personer som har jobbet med TSM delte med WIRED at det råder en fryktkultur i en e-sportsorganisasjon. Tilbake i 2013 var Andy Dean kjent for å fornærme og rope på spillere og ansatte, sa de. Ifølge to kilder kalte han de ansatte «dumme» og «ubrukelige». To kilder husker hvordan Dean ringte ansatte etter arbeidstid og kjeftet på dem. Flere nåværende og tidligere TSM-ansatte forteller at noen ganger gjorde Dean narr av andre ansatte i timevis. Tiradene hans var ofte forårsaket av mindre feil. Ved andre anledninger ropte han på ansatte foran forsamlede kolleger. En av de tidligere ansatte husket at Dean sa at han ønsket å "lære en lekse" til mannen han offentlig hadde utskjelt.

«En normal leder som synes du ikke presterer bra, vil gi deg tilbakemelding. Hos TSM er det mer som "Det du gjorde er søppel" eller "Du er forferdelig," sier en nåværende ansatt. Han tror også at det var en gang da Dean fikk folk til å gråte minst en gang annenhver uke.

Nåværende og tidligere ansatte sier at Andy Deans lederstil bidrar til slitasje og forsinkelser i karrierer. Ifølge tre kilder ble noen ansatte holdt tilbake eller holdt tilbake fra forfremmelser fordi de fryktet å bli Deans direkte underordnede. “ Det er vanskelig å se en langsiktig fremtid i TSM, selv om dette er noe du bør se frem til. Men heltidsansatte forstår at før eller siden vil Andy ønske å sparke dem, og dette vil være en virkelig liten grunn til å slutte, sier en av de nåværende ansatte.

Andy Dean fortalte WIRED via e-post at han har "ekstremt høye forventninger":

" For meg selv deler jeg de samme høye kravene og forventningene som menneskene jeg jobber med. Jeg har nulltoleranse for ineffektivitet. Jeg er intens, lidenskapelig, målbevisst og utrettelig i jakten på seier - det er min natur. Jeg setter standarden veldig høyt, og når jeg føler at noen ikke har det bra, deler jeg tilbakemeldingene direkte." Imidlertid la han til at i ettertid var " vokabularet mitt til tider for hardt og ineffektivt."

" Jeg vet at jeg må jobbe med presentasjonen min," sier Dean, " og jeg jobber med å forbedre måten jeg kommuniserer med teamet mitt og de rundt meg på. Jeg støtter og samarbeider fullt ut med de uavhengige undersøkelsene som allerede er i gang og vil gjerne akseptere enhver anbefaling fra etterforskerne." Dean kommenterte ikke da han ble spurt om de spesifikke handlingene han tok for å forbedre kommunikasjonen eller annen oppførsel.

Oppførselen hans har utvidet seg til e-sportproffene han jobber med, sier tre kilder. Det er flere videoer på YouTube av Andy Dean som krangler med eller roper på spillere. I en av dem sender League of Legends-spiller Marcus «Dyrus» Hill kampen hans direkte. Dean kaller ham "liten tispe" og "jævla brat". Etter nederlag, selv de siste årene, sier en av e-sportsmennene: " Han fortsatte sine typiske tirader... Jeg så for mange ganger hvordan han ødela tilliten til folk på kommando, så vel som ødela min." En tidligere TSM-ansatt sier at Dean fikk flere spillere til å gråte. (I mars 2021 bøtelagt Riot Games Dean 5000 dollar for en tweet til Phillip "Vulcan" Leflamm fra rivalen Cloud9, som selskapet anså som dårlig form. Dean anklaget Leflamm for å ha skrevet en "uvitende tweet" om League Championship. Andy Dean senere offentlig ba om unnskyldning og sa at han "gikk for langt med kommentarer om Vulcan.)

Etterforskningen av TSM og Riot Games startet etter at Ilyang Peng kom med offentlige anklager i november 2021, forteller kilder til WIRED. Pang er en av de mest kjente League of Legends-spillerne gjennom tidene, og spilte for TSM League of Legends-laget fra 2015 til 2021. Tidlig i november 2021, da Ilyan forlot TSM, delte han sin forakt for Andy Dean på Twitch: " Ærlig talt, jeg hater TSM som faen, mest på grunn av Andy," sa han.

Pang anklaget Dean for å mishandle Hu "SwordArt" Shuo-Chie da han byttet til TSM. Dean svarte på Reddit og sa om Peng: " Selv om han er en sterk spiller og en leder i spillet, er han veldig vanskelig å jobbe med." To kilder sa at under kontroversen ba Dean bransjekolleger om å gå offentlig god for ham på Twitter og komme med positive uttalelser om ham og arbeidet hans. Som svar tvitret Pang senere at Dean " forfulgte og misbrukte folk på TSM....... så mange mennesker har opplevd offentlig ydmykelse, psykiske lidelser, gråt på jobben. De som har makten kan slippe unna med det som synes nødvendig." Ifølge en kilde som er kjent med etterforskningen, snakket North American Players Association med mer enn et dusin personer som sier de var vitne til eller opplevd Andy Deans angivelig fornærmende oppførsel, og ga Riot Games mange av navnene på de berørte.

Riot jobber ikke direkte med Dean, men som operatør av League of Legends-serien med mesterskap og turneringer, har spillselskapet ulike alternativer avhengig av resultatene av etterforskningen. I 2019 anså Riot Games som presedens ved å gi Echo Fox et ultimatum om å fortsette å delta i turneringer. Etter at Echo Fox-grunnlegger og tidligere NBA-spiller Rick Fox anklaget aksjonæren for rasisme. Som et resultat solgte Echo Fox sin spilleautomat. En TSM-talsmann sa at organisasjonen også startet sin egen etterforskning i fjor etter offentlige anklager mot Dean. Ifølge en talsmann opprettet TSM umiddelbart et «uavhengig underutvalg» og hentet inn en ekstern juridisk rådgiver og en uavhengig etterforsker. De la også til at etterforskningen har «full støtte for Andy».

TSM planlegger å kunngjøre resultatene av undersøkelsen senere denne måneden: " Etter at vår uavhengige undersøkelse allerede har startet, tok Riot kontakt med oss og ba om å hjelpe til med deres egen uavhengige undersøkelse av klager som involverer League of Legends-spillere. Andy og TSMs ledelse har kontaktet Riot, vi er i samtaler og samarbeider fullt ut med dem."