Riot Games og TJ Sports lanserer «World Star Challengers Invitational» – League of Legends’ første globale Tier 2-turnering

Riot Games har inngått et samarbeid med TJ Sports, arrangøren bak LPL, Asia Masters og Demacia Cup International, for å lansere en helt ny internasjonal turnering: World Star Challengers Invitational (WSCI). Dette er første gang League of Legends har laget et arrangement spesielt rettet mot Tier 2-talenter, der utviklings-, akademi- og challenger-liga-lag fra alle de store regionene samles.

Turneringen går fra 20. september til 2. oktober 2026, og vil bestå av 16 lag fra Kina, Korea, Europa, Amerika og den bredere APAC-regionen.

WSCI følger en struktur som vil virke kjent for alle som har sett et League of Legends-verdensmesterskap fra de tidlige årene:

• I gruppespillet (20.–25. september) deles de 16 lagene inn i fire grupper à fire. Hver gruppe spiller en dobbel round-robin i best-of-one-format – totalt 48 kamper fordelt på seks kampdager, med åtte kamper per dag. De to beste lagene i hver gruppe går videre.

• Sluttspillet (27. september–2. oktober) er med enkel eliminering, der hver serie spilles best-of-five. Turneringstreet består av syv serier – kvartfinaler, semifinaler og finalen, som kårer WSCI 2026-mesteren 2. oktober.

Selve gruppetrekningen er bygget opp rundt tre seedingsgrupper med strenge plasseringsregler: hver gruppe får ett lag fra gruppe 1, ett fra gruppe 2 og to fra gruppe 3. Lag fra gruppe 1 og 2 som representerer samme region holdes i separate grupper, og ingen gruppe kan ha mer enn to lag fra en enkelt region.

Inntil nå har Tier 2 i League of Legends i hovedsak vært en lukket, region-for-region-affære, der utviklingslagene har tilbrakt hele sesonger med å møte de samme innenlandske motstanderne uten noen reell sjanse til å prøve seg internasjonalt. WSCI er ment å endre dette.

Ifølge arrangørene er målet å fremskynde spillerutviklingen, bygge sterkere bånd mellom regionale økosystemer og gi fansen et tidlig innblikk i spillerne som kan bli den neste bølgen av LoL Esports-stjerner. I stedet for å bygge opp noe helt fra bunnen av, valgte Riot og TJ Sports å utvide det eksisterende Asia Masters-rammeverket, og hente inn lag fra Korea, EMEA, Kina, APAC og Amerika sammen med den regjerende Asia Masters-mesteren.

Vi fokuserer på å skape flere muligheter for spillere i utvikling og deres lag til å utfordre seg selv på mer meningsfulle måter. Vi samarbeider med TJ Sports for å utvide Asia Masters og samle lag fra Korea, EMEA, Kina, APAC og Amerika, i tillegg til Asia Masters-mesteren.

For 2026 er arrangementet uttrykkelig et pilotprosjekt. Riot og TJ Sports ønsker å se hvordan en langsiktig modell for internasjonale Tier 2-konkurranser kan se ut før de forplikter seg til en fast plass i kalenderen.

Hver region fikk fritt spillerom til å utforme sin egen kvalifiseringsvei for sine tre representanter, så tilnærmingene varierer mye. Ifølge Sheep Esports har flere regioner allerede sikret seg sine første deltakere.

• EMEA (3 plasser) har bekreftet to av sine tre representanter: Galions og Solary, vinnerne av de to siste EMEA Masters-sesongene, valgt ut på bakgrunn av resultatene deres gjennom året. Den tredje EMEA-plassen vil bli avgjort gjennom en lukket minikvalifisering blant en utvalgt gruppe regionale lag. Denne informasjonen ble senere bekreftet da den offisielle EMEA Masters-kontoen bekreftet de inviterte lagene, noe som samstemmer med det Sheep Esports hadde rapportert.
• Kina/LDL (3 plasser): Akademilagene til to store LPL-organisasjoner har allerede sikret seg plassene sine – EDward Gaming Youth og Bilibili Gaming Junior.
• Korea/LCK CL (3 plasser): Regionen vil sende tre lag fra sin utfordrerliga.
• Amerika (3 plasser): én representant hver fra NACL (Nord-Amerika), LRN/LRS (Latin-Amerika) og Brasils Circuito Desafiante. Ifølge Sheep Esports gikk den brasilianske plassen til Vivo Keyd Stars Academy, som akademilaget som kom lengst i årets mesterskap – en detalj som Riot Games selv bekreftet via sin egen tweet da kunngjøringen ble gjort.
• APAC (3 plasser): ett lag hver fra PCS-, LJL- og VCS-ligaene.

Den 16. og siste plassen tilhører 2026 Asia Masters-mesteren, Dplus Challengers.

Riots offisielle pressemelding nevner ikke noe om et vertssted. Sheep Esports rapporterer imidlertid at de deltakende lagene forventes å reise til Sør-Korea. Å avholde alt på ett sted vil la alle lagene konkurrere under identiske ping-forhold – en viktig faktor i et spill der forsinkelser i nettforbindelsen kan påvirke ytelsen direkte.

Riot har ennå ikke offentliggjort en fullstendig sendeskjema. Fans vil kunne følge med på begivenhetene gjennom regionale Tier 2-kanaler på sosiale medier, med regionale medstreamere som dekker arrangementet i alle fem regionene. Vi vil også minne om at dataminere har funnet nye referanser til kommende K/DA-skins.