Hitman: IO Interactive sier et klart ja til flere målpersoner blant internettkjendiser

IO Interactive ønsker å ha flere internettkjendiser på Agent 47s liste. Studioet la 29. oktober tilJacksepticeye, med det virkelige navnet Seán William McLoughlin, i «Hitman: World of Assassination» som et tidsbegrenset, unnvikende mål, og ser på dette som et utgangspunkt snarere enn et engangstilfelle.

Oppdragsforfatter Jen Simpkins, som i et intervju med PCGamesN snakket om å bygge oppdraget rundt det hun kalte den latente skrekken i innholdsproduksjonsmiljøet, ble spurt om flere nettskapere kunne komme til å følge etter. Svaret var et klart ja.

«Internett er et merkelig sted fullt av fascinerende karakterer man kan hente inspirasjon fra»

— Jen Simpkins

Kjendismål har vært en hjørnestein i spillets utvikling i årevis etter lanseringen. Både Gary Busey og Conor McGregor har fått sin tur, og Eminem leide inn 47 for å drepe Slim Shady i desember 2025, i en forvrengt versjon av Hokkaido-sykehuset som var ombygd til et asyl, komplett med en dødelig porsjon «Mom’s Spaghetti». Den var knyttet til «The Death of Slim Shady», så oppdraget hadde en historie å fortelle før noen tok til våpen. Å gå fra musikere og skuespillere til YouTubere og streamere er et mindre skritt enn det høres ut som.

Det er også et risikofylt skritt. McGregor ble fjernet fra spillet etter å ha blitt funnet skyldig i seksuelt overgrep mot Nikita Hand i 2018, og bransjens generelle historikk er ikke oppmuntrende: Sinatraa-skinnen i Overwatch, NICKMERCS-pakken som Call of Duty fjernet, Payday 2-samarbeidet med H3H3 som fremdeles får en strøm av negative anmeldelser. Innholdsskapere skaper skandaler oftere enn filmskuespillere fordi alt de produserer er improvisert. En tidsbegrenset oppdrag er den tryggeste varianten av denne satsingen, siden den utløper av seg selv og ingenting må fjernes i en senere oppdatering. Jeg ville likevel foretrukket en kontraktsklausul fremfor et håndtrykk, fordi det er kostbart å fjerne innholdet.

Tidspunktet sier noe om hvor Hitman står i IO-studioets tidsplan. Agent 47s spill er i sin «gjestestjernefase», mens studioets utviklingsfokus ligger et annet sted, og unnvikende mål er den billigste måten å holde et aktivt spill i samtalen på. Administrerende direktør Hakan Abrak har sagt at studioet vil vende tilbake til Hitman-serien for alvor etter 007 First Light og Project Fantasy, med systemer som er bygget opp fra grunnen av i stedet for å legges på toppen av den eksisterende trilogien.

Den tilbakevendingen kan være nærmere enn veikartet antydet. David Bateson, stemmen til Agent 47, fortalte et RetroGameCon-publikum i november at Hitman 4 er under aktiv utvikling, samtidig som han var åpen om at han ikke visste noe mer, siden studioet ikke har fortalt ham noe om handlingen. Project Fantasy mistet Xbox som utgiver i løpet av sommeren og er fortsatt i en tidlig fase, så rekkefølgen på disse to prosjektene er ikke lenger åpenbar.

Den unnvikende målmodellen er nå IO-studiots kjennetegn, og den sprer seg. Abrak har bekreftet at studioet vil fortsette å støtte 007 First Light med gratis taktisk simuleringsinnhold, utfordringer, gadgets og oppgraderinger, i tillegg til nye historiemissjoner som bringer tilbake Bawma, spilt av Lenny Kravitz, med Bond som opererer som en fullverdig 00-agent. Spillet ble lansert 27. mai, har solgt over tre millioner eksemplarer og er det dyreste IO har laget, med en Switch 2-versjon som fortsatt er ventet i år.

Gjestestjerner har blitt den eneste måten dette merket utvider seg utenfor spillverdenen på. Den avlyste TV-tilpasningen av «Hitman» ble kunngjort i 2017 med Derek Kolstad som manusforfatter, men ble stille lagt på is, og Kolstad sa tidligere i år at prosjektet er helt dødt. Det finnes ingen «Hitman»-film, ingen serie og ingen tegn til noen av delene, så en kjent person som dukker opp i et nivå i en begrenset periode, utgjør hele kryssstrategien.

Jeg synes det er greit, og bedre enn alternativet. Et skiftende mål som forsvinner er en mindre forpliktelse enn et permanent kosmetisk pakke knyttet til noens offentlige oppførsel, og formatet har gitt de morsomste oppdragene i spillet nettopp fordi det ikke må forsvares i et tiår.

Det IO ikke har sagt, er hvem som blir den neste. De åpenbare kandidatene er skapere med en offentlig persona bygget på noe som lar seg fremføre, fordi Eminem-oppdraget fungerte ved å sette en mann opp mot sitt eget alter ego, i stedet for å plassere en kjendis-modell i et nivå og kalle det innhold. Jeg ser helst at de fortsetter å velge mål med den typen indre konflikt, fremfor å jage den som har flest abonnenter dette kvartalet.

Jacksepticeyes oppdrag er allerede avsluttet, og det er verken nevnt eller fastsatt noen oppfølger.

Les også: IO har forklart hvordan de bygget opp visjonen om en yngre Bond: en «Hitman»-presentasjon åpnet døren hos MGM, skyting og bilkjøring måtte skrives fra bunnen av, og studioet bygget opp opprinnelseshistorien ut fra Ian Flemings romaner i stedet for en enkelt film.