CD Projekt Red brukte kunstig intelligens til å lage Geralts stemme i den polske versjonen av «Songs of the Past»

I den polske versjonen av «Songs of the Past», den nye utvidelsen til «The Witcher 3», ble Geralts stemme delvis bearbeidet ved hjelp av kunstig intelligens. CD Projekt Red og skuespilleren Jacek Rozenek, som har lagt stemme til witcher-figuren på polsk helt siden det første spillet i serien, fortalte Stephen Totilo fra Game File om denne beslutningen.

Jacek Rozenek har lagt stemme til Geralt på polsk helt fra starten av serien. Bare for «The Witcher 3» spilte han inn rundt 10 000 replikker i 2014, og senere ga han stemme til utvidelsene «Hearts of Stone» og «Blood and Wine». Polske spillere setter stor pris på arbeidet hans, og prestasjonen hans blir ofte sammenlignet med den engelske versjonen, der Doug Cockle gir stemme til Geralt.

I 2019 fikk Rozenek imidlertid et hjerneslag. I flere måneder kunne han ikke snakke, og veien tilbake var lang og hard: han trente stemmen sin seks til syv timer om dagen. I 2021 vendte han kortvarig tilbake til rollen og spilte inn replikker til et oppdrag i neste generasjons oppdatering av The Witcher 3. Han sier han var «så utmattet etter denne innspillingen». Rozenek gikk til slutt tilbake til skuespillerkarrieren, men stemmen hans hadde forandret seg. Den ble dypere og mer grov.

Det skapte et problem for «Songs of the Past». Utvidelsen er integrert i grunnspillet, så Geralts nye replikker, som kamprop og one-liners, vil spilles av rett ved siden av de gamle som ble spilt inn for mer enn et tiår siden. CD Projekt Red var bekymret for at spillerne tydelig ville høre forskjellen mellom den gamle og den nye Geralt.

Studioet tok i bruk AI, men ikke for å erstatte skuespilleren. Rozenek spilte inn alle utvidelsens nye replikker selv. CD Projekt Red sendte deretter alle opptakene hans fra The Witcher 3 til Respeecher, et ukrainsk selskap som spesialiserer seg på stemmekloning. Respeecher laget en modell av skuespillerens stemme og brukte den til å få de nye innspillingene til å høres ut slik Rozenek hørtes ut i hovedspillet.

Ifølge Dmytro Vasylets fra Respeecher tok det flere titalls timer med å trene opp modellene og samarbeide med teamet fra CD Projekt Red. Det vanskeligste var å bevare skuespillerens følelsesregister med høy lydkvalitet.

Rozenek gikk med på å få replikkene sine bearbeidet og sier at han stoler fullt og helt på studioet. «Poenget er at denne stemmen skal være så lik min egen stemme fra for 12 år siden som mulig», forklarte han. Han innrømmet også at han ikke har hørt den endelige versjonen ennå og at han ikke har noe hastverk med å gjøre det. Når han ser tilbake på rehabiliteringen, spøkte Rozenek til Totilo: «Nå forstår jeg hva The Witcher egentlig driver med.»

Mikołaj Szwed, lokaliseringsprodusent hos CD Projekt Red, kalte det et spesielt tilfelle: «Jeg mener dette er et av de tilfellene der man kan bruke AI på en etisk måte, med samtykke og også for å gjøre noe godt.» Han erkjente også at AI fortsatt er en stor bekymring for stemmeskuespillere over hele verden.

Studioet har gjort noe lignende tidligere. I utvidelsen «Phantom Liberty» til Cyberpunk 2077 samarbeidet studioet med Respeecher for å gjenskape stemmen til den polske skuespilleren Miłogost Reczek, som ga stemme til Viktor Vektor og døde i 2021. Dette ble gjort med samtykke fra familien hans.

«Songs of the Past» ble kunngjort i mai 2026 og lanseres i 2027. Utviklerne har allerede delt de første detaljene om spillopplevelsen i «Songs of the Past», og fans av Geralts bardvenn kan også se frem til dette, siden Dandelion vil få mye oppmerksomhet i utvidelsen. CD Projekt Red har også bekreftet at de utvikler The Witcher 4, som er planlagt å lanseres i 2028.