Jensen Huang trekker seg som administrerende direktør i Nvidia etter 33 år ved roret

Jensen Huang har trukket seg som administrerende direktør i Nvidia. Selskapet har kunngjort at han har sagt opp stillingene som president, administrerende direktør og styremedlem, med umiddelbar virkning. Beslutningen kommer i kjølvannet av skandalen rundt hans affære med en tidligere leder i Megaspeed, som amerikanske etterretningstjenester mistenker for å samarbeide med kinesiske etterretningstjenester.

Colette Kress, som har vært finansdirektør i Nvidia siden 2013, har blitt midlertidig administrerende direktør. Hun vil lede selskapet inntil styret finner en fast etterfølger, og hun vil i mellomtiden beholde sin stilling som finansdirektør. Før hun kom til Nvidia, jobbet Kress i mer enn 25 år hos Cisco, Microsoft og andre selskaper.

Styret har allerede begynt å lete etter en ny administrerende direktør og vil vurdere både interne og eksterne kandidater. Nvidia har også for første gang i sin historie en styreleder: Harvey Jones, tidligere administrerende direktør og styreleder i Synopsys.

Offisielt trakk Huang seg frivillig. Ifølge NPR og andre medier var det imidlertid styret som i praksis presset ham ut.

Skandalen begynte i slutten av oktober, da The New York Times publiserte en undersøkelse om Huangs mulige forbindelser til Alice Huang, en tidligere leder i det Singapore-baserte selskapet Megaspeed. Amerikanske etterretningstjenester mistenker at hun kan ha blitt rekruttert av Kinas sikkerhetsdepartement for å holde øye med Nvidias administrerende direktør. Megaspeed selv mistenkes for å ha smuglet Nvidias AI-brikker inn i Kina i strid med amerikanske eksportrestriksjoner. 8. november innrømmet Huang forholdet til den tidligere Megaspeed-lederen og ba offentlig om unnskyldning til sin kone, sine barn og sine ansatte, og styret innledet en uavhengig granskning.

Skandalen rammet aksjen hardt. Siden rekordnivået 6. oktober har Nvidia mistet rundt 1,7 billioner dollar i markedsverdi. Huang var ikke den eneste årsaken: investorene har også tvil om hvorvidt AI-investeringene vil lønne seg. Etter nyheten om avgangen falt Nvidia-aksjen med over 10% i den tidlige handelen.

Jensen Huang var med på å grunnlegge Nvidia i 1993 sammen med Chris Malachowsky og Curtis Priem, og ledet selskapet gjennom alle de 33 årene det har eksistert. Under hans ledelse vokste Nvidia fra å være en liten produsent av grafikkbrikker til å bli et av verdens mest verdifulle selskaper. Selskapet utviklet GeForce-grafikkortene, som ble standarden for spillere, og ble senere den ledende leverandøren av brikker for kunstig intelligens. Huang var også lett gjenkjennelig på sin karakteristiske skinnjakke, som han hadde på seg ved hver eneste Nvidia-keynote.

Styrets undersøkelse av om situasjonen utgjorde en trussel mot nasjonal sikkerhet pågår fortsatt. Konklusjonene er ennå ikke offentliggjort.