Alderskontroll på Xbox innføres i Australia for R18+-spill i slutten av august

Microsoft har begynt å informere australske spillere om at Xbox-kontoer for voksne må ha bekreftet alder før de kan kjøpe eller åpne innhold klassifisert som R18+ i Xbox Store og Microsoft Store på PC. Kravet trer i kraft i slutten av august 2026 og gjelder både konsoller og Windows. PressStart oppdaget varselet etter at spillere i landet begynte å motta e-poster fra Xbox og meldinger på konsollen, og Microsoft knytter endringen til sitt samsvarsprogram i Australia.

Det finnes fire måter å gjennomføre verifiseringen på. E-postbasert verifisering er den enkleste, og for en konto som har eksistert lenge nok, kan det være det eneste trinnet Microsoft ber om. De andre alternativene er et kredittkort, et offentlig utstedt dokument som pass, førerkort, nasjonalt ID-kort eller oppholdstillatelse, samt ansiktsaldersestimering fra et selfie. Microsoft har publisert en lenke for alle som ønsker å fullføre verifiseringen før meldingen vises.

Biblioteker som allerede er kjøpt, forblir der de er.

«Apper og spill du allerede eier, vil ikke bli berørt.»

— Microsoft

Alt annet kan sperres. Meldingen sier at tilgang til R18+-innhold kan bli begrenset for kontoer som hopper over verifiseringen, noe som setter en sperre foran nye kjøp og installasjoner snarere enn for tilgang til eksisterende innhold. Sony håndterte situasjonen i Storbritannia på samme måte, der alderen på en konto ofte avgjorde saken uten behov for dokumentasjon.

Sony innførte også aldersverifisering for kommunikasjonsfunksjonene i PlayStation Network, der meldinger og stemmechat er låst bak et selfie, et pass eller et førerkort, og kontoer som hopper over dette risikerer å miste chat-tilgangen inntil dokumentene er godkjent. Utrullingen i Storbritannia og Irland startet 21. april, med full implementering planlagt i juni, og tilbyr ansiktsskanning, ID eller mobilnummer. Steam, Xbox, Nexus Mods og Discord ble omfattet tidligere av Online Safety Act, og Nintendo forventes å følge etter.

Discord for tenåringer ble den globale standarden i mars: sensitive medier forblir uskarpe, aldersbegrensede servere forblir stengt, og meldinger fra fremmede havner i en egen innboks inntil kontoen er verifisert som voksen. Obligatorisk aldersverifisering i Roblox for chat startet i USA i januar og ble globalt innført i løpet av en uke, der spillerne deles inn i seks aldersgrupper og chatten er deaktivert som standard for alle under ni år.

Sherif Saed hos Eurogamer peker på kampanjene som føres mot disse programmene, som dreier seg om hvem som samler inn dokumentene og hvor lenge de oppbevarer dem. Flere amerikanske delstater har laget egne regler i tillegg til de britiske og australske, slik at en spiller med kontoer i tre land kan møte tre ulike kontrollmekanismer og tre ulike leverandører.

Hvert av disse systemene drives av en leverandør, og leverandørene har en registerføring. Cybernews fant en usikret MongoDB-database knyttet til IDMerit, en identitetsleverandør som brukes av banker og fintech-selskaper, som inneholdt rundt en milliard oppføringer fra 26 land, hvorav mer enn 203 millioner i USA. Navn, hjemmeadresser, fødselsdatoer, nasjonale ID-numre og telefonnumre lå der uten passord inntil selskapet stengte porten en dag etter å ha blitt varslet. IDMerit sier at deres egne systemer aldri ble kompromittert og beskriver rapporten som et forsøk på utpressing. Discords leverandør av identitetskontroll mistet bilder av rundt 70 000 offentlige ID-kort, og Discord har siden avsluttet samarbeidet med denne leverandøren.

«Vi driver ikke med biometrisk skanning eller ansiktsgjenkjenning. Vi driver med ansiktsestimering.»

— Savannah Badalich

Jeg driver en kanal om open-world-spill, og jeg kan fremdeles ikke nevne navnet på selskapet som ville oppbevare selfien min i de få sekundene, noe som plager meg mer enn selve spørsmålet gjør. Jeg tror Microsoft satser på e-post av den grunn: de vet hvor mange spillere som heller ville avstå fra et kjøp enn å laste opp et pass.

Inntektene fra Xbox-innhold og -tjenester falt med 10% sammenlignet med samme periode året før i de tre månedene frem til 30. juni, og Satya Nadella fortalte analytikere at han forventer at virksomheten vil være tilbake i vekst i regnskapsåret 2027. Verifiseringskravet kommer i samme uke som Microsoft presenterer 25 spill på Gamescom i Köln, som går av stabelen 24.–30. august. Jeg forventer at Nintendo blir det neste navnet på denne listen før året er omme, og at EU vil følge Australias eksempel snarere enn omvendt.

Les også: Microsoft planla opprinnelig en fullverdig diskstasjon for Project Helix som et fortrinn over PlayStation 6, ifølge John Linneman fra Digital Foundry, men ideen ble skrinlagt etter en intern omstrukturering. Sony har bekreftet at de vil slutte å gi ut diskbaserte spill fra 2028 og sier at de ikke har planer om å reversere dette.