Utviklerne bak «Assassin’s Creed: Black Flag – Resynced» protesterer mot nedbemanningene hos Ubisoft

De ansatte hos Ubisoft Barcelona gikk ut i streik igjen denne uken, og årsaken er gapet mellom to tall. Det ene er 2 millioner – antall eksemplarer av «Assassin’s Creed Black Flag Resynced» som ble solgt i løpet av de første 24 timene. Det andre er 51 – antall stillinger Ubisoft ønsker å kutte ved studioet som var med på å utvikle spillet. De streikende ansatte har kalt selskapets første tilbud om sluttpakke «under enhver rimelig standard».

Oppsigelsene ble gjennomført i forrige måned som en del av en større nedbemanningsrunde. Ubisoft sier opp 380 personer, og i denne bølgen har selskapet lagt ned to studioer, Winnipeg og Beograd, fullstendig. Barcelona forblir åpent, men planen innebærer at det reduseres til å fokusere på ett eneste prosjekt: Rainbow Six. Opptil 51 stillinger står i fare der, noe som ifølge tidligere rapporter utgjør nær en tredjedel av studioet. Å begrense Barcelona til én franchise setter en stopper for dets rolle som et studio som bidro med arbeid til prosjekter på tvers av Ubisoft, og det knytter de gjenværende ansattes fremtid utelukkende til Rainbow Six’ suksess.

Denne vinklingen svir på grunn av det Barcelona faktisk bidro med til «Resynced». Ubisoft Singapore ledet remaken, men teamet i Barcelona brukte mer enn to år på den. Studioet utviklet de undervannsdykkingsoppdragene det ble kjent for, spillregionen Gibara, en rekke oppdrag og kontrakter, og det sto for fiendens kamp-AI og bosskamper. Flere hovedoppdrag kom også fra Barcelona, inkludert noen få som Ubisoft viste frem under praktiske forhåndsvisninger før lanseringen.

Manel Cota, en teknikk- og spillanimasjonsansvarlig ved studioet, uttrykte nettopp dette i et innlegg på X.

«Ubisoft Barcelona laget alle undervannsnivåene. Og det samme teamet blir sparket akkurat nå fordi Ubisoft mener at det er det vi fortjener:)»

— Manel Cota

Den kommersielle siden har gått den motsatte veien. Resynced solgte mer enn 2 millioner eksemplarer på tvers av plattformer den første dagen, og bare på Steam tjente det inn 35 millioner dollar i løpet av fem dager – den beste lanseringen noen Assassin’s Creed-tittel har klart på plattformen. Kosmetisk DLC bidro med ytterligere en million i seg selv. Det ble det første spillet i serien som passerte 100 000 samtidige spillere på Steam, og det er den best rangerte utgaven siden 2013, med en brukerrangering på nær 8,7. Det har en score på 84 på Metacritic. Ubisoft har fremholdt lanseringen som bevis på at deres remake-strategi lønner seg, noe som er en del av grunnen til at tidspunktet for nedskjæringene i Barcelona faller så dårlig ut. Denne suksessen har allerede gitt næring til rykter om flere titler, inkludert et hintet remake av Assassin's Creed (2007).

Rundt 90 personer deltok i streiken denne uken, med et banner der serielogoen var omformet til «Corporate Greed» og med flagg for fagforeningen CGT. De ansatte i Barcelona hadde allerede gått i streik forrige måned da planene først ble kjent, og aksjonen er nå gjenopptatt, med en ny streik planlagt til i dag, torsdag 16. juli.

Kjernen i konflikten er pengene. De ansatte sier at utbetalingen som er lagt på bordet, ligger under det lovfestede minimumet og under det Ubisoft tidligere betalte til ansatte som ble sagt opp fra det samme studioet.

«Avskjedsgodtgjørelsen de tilbyr, ligger langt under det forventede minimumet, og under det de har tilbudt tidligere oppsagte ansatte fra studioet.»

— En ansatt hos Ubisoft Barcelona, til IGN

Noen stillinger kan fortsatt reddes, og en del av teamet kan bli overført til Rainbow Six, men de ansatte beskriver nedskjæringene i Assassin’s Creed-gruppen som endelige.

«Det pågår fortsatt diskusjoner om å redde noen av stillingene, og det er sannsynlig at i det minste noen vil flyttes over til Rainbow Six, men selve stillingene virker ganske endelige, og Assassin's Creed-teamet har definitivt blitt nedskåret.»

— En ansatt hos Ubisoft Barcelona

Barcelona er ikke et unntak. Ubisoft innledet 2026 med å avlyse seks spill, blant dem en nyinnspilling av Prince of Persia: Sands of Time, og med å legge ned Ubisoft Stockholm og Ubisoft Halifax, med ytterligere nedskjæringer i Abu Dhabi, hos Trials-utvikleren RedLynx og hos Massive Entertainment. Noen dager senere gikk selskapet over til å kutte 200 stillinger ved hovedkontoret i Paris, noe som utløste protester i byen. Februar brakte 40 nedskjæringer hos Ubisoft Toronto og fornyet bekymring for den lenge lovede Splinter Cell-remaken; i mars ble 105 stillinger kuttet hos det erfarne Tom Clancy-studioet Red Storm Entertainment. Winnipeg og Beograd sto til sammen for omtrent 165 av de 380 stillingene i denne omgangen.

Ubisoft omtaler planen for Barcelona som et forslag snarere enn en beslutning. En talsperson sa at selskapet respekterer de ansattes streikerett og har innledet en foreslått omstrukturering for å kutte kostnader og fokusere ressursene på strategiske prioriteringer, der studioet skal omstille seg til arbeid med Rainbow Six, noe som berører opptil 51 personer. Ifølge uttalelsen vil ingen endelig beslutning bli tatt før den kollektive høringsprosessen er avsluttet.

Dette mønsteret strekker seg utover Ubisoft. Noen uker tidligere demonstrerte Bethesdas fagforening mot nedbemanninger hos Xbox som rammet over 440 stillinger på tvers av Bethesdas studioer og rammet ansatte med lang ansiennitet, blant dem Christiane Meister, en kunstner med 27 års erfaring som har fått æren for å ha formet utseendet til Khajiitene i Skyrim. Mer enn 240 ansatte hos Bethesda hadde organisert seg i 2024, og de hevdet at deres status som fagforeningsmedlemmer ga dem rettigheter som studioer uten fagforening mangler. Fagforeningens holdning var klar: selskapet ønsket at nedskjæringene skulle betraktes som gjennomført, og de ansatte nektet.

Jeg bestrider ikke analysene bak disse oppsigelsene; om noe, tror jeg tallene er den virkelige drivkraften. Det jeg ikke kan forene meg med, er omdømmet, for å si opp utviklerne av selskapets mest vellykkede lansering på et tiår og deretter tilby dem en latterlig lav sluttpakke, viser alle som følger med hvor lite selskapet verdsetter dem. Jeg skulle heller sett at Ubisoft brukte litt av sin goodwill på en verdig avskjed enn å spare noen få euro og fremstå som om de har dyttet sine egne talenter ut døren.

Les også: Ubisoft kan avsløre sin neste hovedtittelserie, «Assassin’s Creed Codename Hexe», på Gamescom 2026 i Köln i august, ifølge innsideren xj0nathan; spillet utspiller seg i Tyskland på 1500-tallet under Det hellige romerske riket og følger en ny hovedperson ved navn Anika, selv om Ubisoft ennå ikke har bekreftet hva de vil presentere på messen.