Activision tar 40 dollar for et 16 år gammelt spill som kjører i 1080p

Activisions nye porteringer av Call of Duty: Black Ops 1 og 2 til PlayStation 4 og PS5 har blitt kritisert for prisen, og nå også for den tekniske utførelsen. Teknikerteamet hos Digital Foundry undersøkte porten av det originale Black Ops fra 2010 og fant at den native PS5-versjonen kjører i 1080p i stedet for 4K, uten anti-aliasing, i et spill som først ble lansert for PS3 og Xbox 360 for seksten år siden.

Bildefrekvensen veier ikke opp for dette. Porten er begrenset til 60 Hz på PS5, ikke de 120 fps som den lave oppløsningen ellers kunne ha muliggjort.

«En 1080p60-presentasjon ville potensielt vært akseptabel for PS4-versjonen – og det finnes jo en slik! – men for en helt ny PS5-konvertering er den skuffende dårlig og ligger langt under det maskinvaren er i stand til.»

— Digital Foundry

William Judd fra Digital Foundry skrev at det som etterlater et varig inntrykk, er hvor lite tid, ressurser og kompetanse Activision har lagt ned i prosjektet. De fleste nyere spill som er portet til PS5, har 4K-oppløsning som standard, siden konsollen er kraftig sammenlignet med et 16 år gammelt spill. Dette spillet har ikke det, og det beholder feilene fra den opprinnelige versjonen. Skyggekvaliteten var begrenset i 2010 av datidens maskinvare, og porten beholder disse lavoppløselige skyggekartene selv om en PS5 har kraften til å fikse dem.

Judd gikk gjennom de mulige forklaringene og avviste de fleste av dem. Microsoft, som eier Activision, ønsker kanskje ikke at Black Ops skal se bedre ut på en PS5 enn på sin egen Series X, men PlayStation-versjonen har likevel en oppløsningsfordel, så den logikken holder ikke. Hvis den gjorde det, hevdet han, ville løsningen være å forbedre Xbox-bakoverkompatibiliteten eller gi ut en skikkelig 4K-remaster på begge plattformene. En annen teori er at den som hadde ansvaret for PS5-porten hadde minimale ressurser, selv om markedsføringen bak utgivelsene gjør det vanskelig å få det til å stemme. Oppfølgeren løser ikke problemet: Black Ops 2 kjører også i 1080p.

Jeg tror oppløsningen er den minste skandalen her, fordi en kompetent 1080p-port fortsatt ville være tilgivelig til riktig pris, og Activision priset den som om den hadde gjort mye mer. Hvert spill koster 40 dollar, med et separat sesongkort til 29,99 dollar. Å kjøpe Black Ops 1 og 2 med alt DLC-innholdet koster 140 dollar for spill som er over ti år gamle.

Xbox-versjonene er på ett punkt enda verre. Versjonene som kan spilles på Xbox Series X og S samt Xbox One, kjører via bakoverkompatibilitet i den opprinnelige 360-oppløsningen på 608p, uten noen Xbox-forbedringer i det hele tatt. Rent utseendemessig slår PlayStation-portene dem, noe som er en lav terskel å klare.

PlayStation Plus-abonnenter får en betydelig rabatt. Med denne rabatten faller prisen på begge spillene til 20 dollar hver og sesongkortene til 9 dollar, noe som gir en totalpris på 58 dollar hvis en spiller ønsker alt. Tilbudet gjelder frem til 6. august, og den samme prisstrukturen gjelder for Black Ops 2 og dets DLC.

Judd var kontant i sin dom: det originale Black Ops og oppfølgeren er anerkjente titler i serien, og rimelige oppgraderinger til en rettferdig pris med alt innhold inkludert, pluss ordentlige Xbox-porteringer, burde ikke være for mye å be om. Digital Foundry beskrev hele utgivelsen som en svært merkelig situasjon for en noe høyprofilerte port. Jeg tolker reaksjonen som mindre knyttet til tallene på et diagram og mer til gapet mellom innsatsen som vises og pengene man blir bedt om å betale for den, siden DLC-prisene betyr at den «komplette» versjonen koster mer enn de fleste nye utgivelser til full pris.

Les også: Activision har bekreftet at Nicolas Cage vil bli med i Call of Duty: Black Ops 7 som en spillbar operatør 25. juni. Studioet har ikke gått i detalj om alt i dette samarbeidet, men tidligere kjendis-pakker har inneholdt operatør-skins, våpenblåkopier, avslutningsmanøvrer, visittkort og emblemer, så Cages ankomst vil sannsynligvis følge samme opplegg.