Last Flag Studio avslutter utviklingen, og lover at spillet vil forbli online

Night Street Games har stoppet produksjonen på Last Flag, tredjepersons helteskytteren den ga ut for to uker siden. I en lang Discord-uttalelse fortalte studioet spillerne at spillet "ikke har klart å finne publikum det trenger for å gi dere alle den opplevelsen dere fortjener." Teamet bekreftet at det ikke lenger kan støtte full utvikling og vil i stedet avvikle til en liten patch-syklus.

Studioet grunnlagt av Imagine Dragons-frontmann Dan Reynolds sa at det bevisst unngikk live-service free-to-play-modellen som dominerer hero shooter-kategorien. Night Street priset Last Flag som en komplett pakke uten kamppass og ingen mikrotransaksjoner, i håp om at en fastprisutgivelse ville skape et bærekraftig publikum ved siden av AAA-konkurrenter. Fem års utvikling gikk med til å oversette følelsen av "capture the flag" fra den virkelige verden til et flerspillerskytespill med en liten spillerliste og en fokusert kampstruktur.

Steam-tallene fortalte en annen historie. Antallet samtidige spillere holdt seg tynt fra lanseringen, og utvikleren sier nå at den økonomiske virkeligheten utelukker videre utvikling, inkludert den planlagte konsollversjonen. Oppdateringer vil fortsette, men det bredere veikartet har blitt kuttet ned.

Jeg ser at teamet fortsatt prøver å sende det som allerede var lovet før de trakk seg tilbake. Night Street bekreftet at en tiende karakter, et nytt kart, en ny spillmodus, kosmetikk og ledertavler fortsatt er på vei til å komme i løpet av de kommende månedene, sammen med de gjenværende oppdateringene.

Etter at disse oppdateringene lander, avsluttes den aktive utviklingen. Studioet sa at det ikke kan støtte arbeid utover det punktet, gitt nåværende inntekter. Den gjenværende innsatsen går ut på å holde Last Flag spillbart for folk som allerede har kjøpt det, uten planlagt nedstengning av servere.

For å komme dit jobber teamet med backend-partnere og Steam for å holde matchmaking-infrastrukturen online. Night Street planlegger også å legge til tilpassede lobbyer, slik at samfunnet kan sette alternative regler og kjøre sin egen versjon av spillet når den offisielle støtten blir smalere. Studioet innrammet disse verktøyene som en måte for spillere å "finne sin egen beste versjon av Last Flag."

"Last Flag kommer ikke til å gå noe sted. Troen som samfunnet har lagt i vår felles drøm betyr alt for oss, så vi skal sørge for at spillet ikke forsvinner."

- Night Street Games

Studioet sa at de satte seg fore å bygge et spill som fanget moroa med å spille capture the flag i det virkelige liv, og erkjente at et indie-team ikke kunne matche kadencen til større utgivere. Valget om å lansere et ferdig produkt til én pris ble fremstilt som et bevisst alternativ til Battle Pass-økonomien, snarere enn et steg ned fra den. Night Street pekte på "hjerte" og "å gjøre det på vår måte" som verdiene de prøvde å beholde gjennom utviklingssyklusen.

Discord-innlegget ble avsluttet med takk for "de fantastiske kampene, tilbakemeldingene og de mange støtteordene", og signaliserte at Night Street har til hensikt å fortsette å lage spill. Teamet sa at det ville se spillere "på slagmarken" mens studioet vender seg til det som kommer neste gang på skifer.

Jeg vet at dette mønsteret ikke er nytt. Live-service helteskytter Highguard fulgte en lignende bue tidligere i år. Wildlights tittel ble lansert i januar og trakk nesten 100 000 samtidige PC-spillere på Steam på topp, og så deretter tallene falle etter hvert som klager monterte seg over kartstørrelse og 3v3-formatet. Wildlight presset innholdsoppdateringer og gjorde sin en gang tidsbegrensede 5v5-modus til en permanent funksjon. Løsningene flyttet ikke nålen, og Wildlight bestemte seg for å legge ned Highguard i begynnelsen av mars, med henvisning til at inntektene var for lave til å holde noen ansatt på det.