95 % av de som testet spillet likte AI-NPC-er i Meaning Machines mordmysteriespill, viser en studie

Meaning Machine, studioet som markedsfører et "Game Conscious" Battle Banter-verktøy på nettstedet sitt, inngikk et samarbeid med University of Bristol for å studere hvordan spillere reagerer på generative AI-drevne NPC-er. Resultatene landet i deres favør. Av 68 deltakere som spilte studioets noir-mordmysterium Dead Meat, syntes 95% at opplevelsen var hyggelig, og 97% beskrev den som givende.

Deltakergruppen besto av 31 menn, 31 kvinner og syv ikke-binære spillere. Alle spilte Dead Meat i 20 minutter, der de avhørte AI-mistenkte ved å skrive eller snakke inn sine egne spørsmål. NPC-ene svarte med genererte dialoger som ble fremført med stemmer som lå akkurat så nærme en menneskelig stemme at avstanden ble registrert. Syttifem prosent av deltakerne sa at spillet lot dem uttrykke seg selv eller ta meningsfulle valg, og Dead Meats forskningsteam bemerket at disse tallene var konsistente på tvers av de ulike spilltypene som inngikk i studien.

Spillerne beskrev friheten til å skrive sine egne spørsmål som en kilde til tilfredsstillelse.

"Jeg synes det var veldig givende, som å lage mine egne spørsmål for en gangs skyld."

- Deltaker i studien

Den samme åpenheten skapte friksjon for andre.

"Friheten kan være veldig spennende i begynnelsen, og det føles oppslukende og kult. Men det kan også føles overveldende."

- Deltaker i studien

"Denne forskningen bidrar til å nyansere den ellers ganske følelsesladede debatten om kunstig intelligens i spill. Det gjør den ved å sette spilleren i sentrum av debatten - ved å spørre hva de mener om AI-drevne opplevelser i praksis, ikke bare i teorien."

- Dr. Richard Cole, ledende forsker

Thomas Keane, en av grunnleggerne av Meaning Machine, skiller mellom kunstig intelligens som fortrenger kreativt arbeid, og kunstig intelligens som skaper interaksjoner som ingen tradisjonelle systemer kan støtte.

"Spillerne tar til motmæle mot AI som tar kreativiteten fra dem. Men når AI brukes til å skape helt nye typer interaktive opplevelser, er det en helt annen historie."

- Thomas Keane

Tilbakeslagene Keane refererer til, er konkrete. Eurogamer trakk poeng fra ekstraksjonsskytespillet Arc Raiders, nettopp på grunn av bruken av AI-genererte stemmereplikker. Den BAFTA-vinnende skuespilleren Jane Perry har snakket offentlig om trusselen generativ AI utgjør for skuespillere som jobber i spill.

Jeg tror studiedesignet gjør det meste av det argumentative arbeidet for Meaning Machine her - 68 spillere, 20 minutter hver, selvvalgt inn i en forskningskontekst der de allerede visste at AI NPC-er var involvert før de rapporterte om sin glede. Det er en snevrere påstand enn overskriftstallene antyder.

Lengden på 20-minutters økter er anerkjent som en begrensning i selve studien. Forskerne bemerket at de ennå ikke vet hvordan spillerne reagerer på lengre spilløkter, selv om de registrerte at deltakerne ønsket å fortsette. En fullstendig artikkel som dekker både Dead Meat og Meaning Machines oppfølgertittel Blood Will Out, kommer på slutten av året. Dataene fra Blood Will Out ble samlet inn med samme volum og involverer en mer avansert versjon av studioets teknologi, ifølge forskerne.

Hvorvidt positive responser på korte økter kan oversettes til vedvarende spillerengasjement med AI-drevne NPC-er, er fortsatt ikke testet. Studien bekrefter at spillerne ikke avviste formatet direkte i en kontrollert setting. Den bekrefter ikke at de ville valgt det fremfor et spill som er bygget opp rundt tekster skrevet av faktiske forfattere. Jeg ser forskjellen som viktig, særlig ettersom studioene veier AI-implementering opp mot kostnadene til forfattere og stemmetalenter som de erstatter.