Nick Apostolides sier at AI ikke kan erstatte menneskelig stemmeskuespill, og peker på Arc Raiders' 15 millioner salg som bevis på at studioene har råd til skuespillere

Nick Apostolides, stemmen til Leon Kennedy i Resident Evil 4 Remake og det nylig utgitte Resident Evil Requiem, tok opp den pågående debatten rundt AI-stemmeskuespill i et nylig intervju med PC Gamers videoprodusent Midas Whittaker, og hevdet at studioer bak kommersielt vellykkede spill ikke har noen økonomisk begrunnelse for å erstatte skuespillere med generert lyd.

Kommentarene hans kommer i kjølvannet av Arc Raiders, som ble utgitt i oktober i fjor, der utvikleren Embark Studios brukte kunstig intelligens til å fylle ut replikker - en avgjørelse som fikk vedvarende kritikk fra bransjen. Baldur's Gate 3-skuespilleren Neil Newbon kalte tidligere praksisen "kjedelig som faen", og stilte spørsmål ved hvorfor studioer ikke bare spiller inn replikker på nytt med skuespillere når et spill finner suksess. Demonschool-utviklerne uttalte at de heller ville "kutte av våre egne armer" enn å bruke AI i arbeidet sitt.

Apostolides uttrykte det økonomiske argumentet klart og tydelig.

"AI genererer mye innhold, ja, det kan den gjøre, det er et verktøy. Men å føle behovet for å erstatte skuespillere når et spill kan selge 15 millioner eksemplarer eller så, slik Arc Raiders gjorde, for å betale for en skuespillers stemmeøkt, er ikke så farlig."

- Nick Apostolides

Arc Raiders solgte 15 millioner eksemplarer. I den størrelsesordenen er det vanskelig å argumentere mot Apostolides' standpunkt på rent økonomisk grunnlag - en stemmeinnspilling utgjør en brøkdel av inntektene en utgivelse på dette nivået genererer.

Hans bredere argumentasjon hviler ikke på kostnader, men på hva menneskelig ytelse faktisk gir.

"Jeg tror det folk elsker med spill i dag, er at de er så menneskelige. Historiene er så ekte, følelsene er ekte, du blir så investert i disse karakterene, og jeg tror ikke AI kan gjøre det. AI kan si replikker, men det er ikke noe menneskelig bak det."

- Nick Apostolides

Jeg tror den skarpeste versjonen av dette argumentet gjelder spesielt for fortellingsdrevne rollespill - Larians spill er et tydelig eksempel - der en skuespillers pust, identitet og tolkningsvalg bygger karakteren like mye som teksten gjør det. AI kan tilnærme seg disse kvalitetene med nok ingeniørkunst, men til en ressurskostnad som sannsynligvis vil overstige det studioene bruker på å caste ekte skuespillere. Økonomien snur helt om når kompleksiteten skaleres opp.

Apostolides erkjente at AIs tilstedeværelse i bransjen er permanent, uavhengig av hvor individuelle skuespillere eller utviklere står i forhold til den.

"AI er her, og det er ikke mulig å slå den av eller skru den tilbake. Jeg tror den kommer mot oss i full fart, og den kommer til å påvirke den kreative bransjen, alle bransjer, mye på en god måte, men når det gjelder kunst - det er menneskefødt."

- Nick Apostolides

"Vi må lære oss å utvikle oss i takt med det. Og jeg tror ting uunngåelig kommer til å forandre seg i løpet av de neste årene, men vi må bare navigere i dette sammen og ta det som det kommer."

- Nick Apostolides

Apostolides kom med disse kommentarene etter å ha avsluttet arbeidet med Resident Evil Requiem, der han gjentar Leon Kennedy sammen med Angela Sant-Albano som Grace og Antony Byrne som Victor Gideon. Kontrasten mellom spill som Requiem, som er utført av mennesker, og AI-assisterte titler som Arc Raiders er ikke bare et spørsmål om kvalitet - den gjenspeiler fundamentalt forskjellige designprioriteringer. Arc Raiders fokuserer på sosial spilling og skyting i tredjeperson; historien fungerer som et stillas i bakgrunnen. Requiem behandler ytelse som en primær funksjon. Begge tilnærmingene finnes, men jeg kan ikke se at generert lyd utkonkurrerer Byrnes Victor eller Sant-Albanos Grace i en historiedrevet kontekst - disse fremføringene har en spesifikk menneskelig tekstur som dagens AI-verktøy ikke kan gjenskape til en sammenlignbar pris eller kvalitet.

Les også, en Resident Evil lore-guide som dekker tretti år med serien - fra originalen fra 1996 til Requiem som den niende hoveddelen - bryter ned de farmasøytiske konspirasjonene, tilbakevendende karakterer, konkurrerende organisasjoner og virusstammer som danner bindevevet som fører inn i Requiems historie.