Blizzards nye StarCraft Shooter er angivelig under utvikling med Arc Raiders utviklere

En ny rapport publisert på det koreanske nettstedet dnews antyder at Blizzard Entertainment har inngått et samarbeid med den koreanske spillgiganten Nexon, eieren av Embark Studios, som er utvikleren av Arc Raiders og The Finals, for å lage et nytt skytespill basert på StarCraft intellektuell eiendom. Denne informasjonen kommer fra bransjekilder som hevder at en samarbeidskontrakt ble signert mellom de to selskapene i fjor for utvikling av innhold relatert til franchisen.

Nexon har angivelig samlet et dedikert team for dette nye prosjektet, og huser det i sin skytespilldivisjon, som peker direkte på spillets sjanger. For å veilede dette teamet har den berømte StarCraft-modderen Choi Jun-ho tilsynelatende blitt ansatt, og lagt til et lag med klassisk ekspertise til den moderne utviklingsinnsatsen. Denne utviklingen følger et spor av rykter og rapporter som har bygget seg opp i løpet av det siste året. Mistanker oppsto tidligere i år om at Blizzard forberedte en betydelig StarCraft-kunngjøring for BlizzCon i september 2026.

Disse hviskingene ble selv innledet av snakk fra i fjor om at en StarCraft-shooter var aktivt under utvikling. Denne nye informasjonen ser ut til å bekrefte det som tidligere var spekulasjoner, og legger til detaljer om bedriftspartnerskap til den pågående fortellingen. Jeg ser dette trekket som et viktig skritt for en franchise som har vært relativt stille på den nye spillfronten i flere år, noe som potensielt signaliserer en større vekkelse.

Prosjektet blir angivelig ledet av Dan Hay, en betydelig figur som begynte i Blizzard i 2022 som daglig leder og visepresident. Hay jobbet tidligere hos Ubisoft, og begynte i 2011 for å jobbe med Far Cry 3 og ble senere utøvende produsent for hele Far Cry-merket, og leverte titler som Far Cry Blood Dragon, Far Cry 4 og Far Cry Primal. Han fungerte også som kreativ direktør og utøvende produsent for Far Cry 5, og som utøvende direktør for Far Cry New Dawn og Far Cry 6, og tok med seg omfattende erfaring innen skytespillsjangeren til Blizzard. Denne nyheten ble plukket opp på forumet Resetera og stemmer overens med tidligere uttalelser fra den respekterte reporteren Jason Schreier. Mens han snakket om boken sin, "PLAY NICE: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment", sa Schreier til IGN at en StarCraft-shooter faktisk var i arbeid.

"De jobber med en StarCraft-shooter, StarCraft er ikke død hos Blizzard."

- Jason Schreier

Dette nåværende prosjektet markerer Blizzards tredje kjente forsøk på å lage et skytespill innenfor StarCraft-universet. Det første, og mest beryktede, var StarCraft: Ghost. Det ble annonsert i 2002, og var planlagt som et taktisk actionkonsollspill der spillerne skulle innta rollen som en dødelig Ghost-agent som jobbet for Dominion. Etter en rekke forsinkelser ble spillet offisielt kansellert i 2006, for nesten to tiår siden, og ble et legendarisk stykke vaporware blant spillmiljøet.

Et nytt forsøk, med kodenavnet Ares, ble utviklet internt, men aldri formelt annonsert. Rapporter antydet at dette prosjektet var"som Battlefield i StarCraft-universet", og siktet mot en storskala konfliktopplevelse. Ares ble imidlertid kansellert i 2019, og selskapets ressurser ble omfordelt for å fokusere på utviklingen av Diablo 4 og Overwatch 2. Gitt denne historien har samfunnet grunn til å være både begeistret og skeptisk. Jeg tror partnerskapet med et eksternt studio som Nexon kan være nøkkelen til å endelig realisere dette konseptet. Denne samarbeidsmodellen er ikke helt ny for Blizzard. Selskapet har tidligere samarbeidet med den kinesiske spillgiganten NetEase om å produsere mobilspillet Diablo Immortal.

Til tross for at de to selskapene senere ble uvenner, er Diablo Immortal fortsatt en viktig del av Diablo-franchisens overordnede strategi, noe som beviser at slike partnerskap er levedyktige. Samarbeidet med Nexon, et selskap som produserte The First Berserker: Khazan og det anerkjente Dave the Diver, og som driver store onlinespill som Sudden Attack og MapleStory, bringer et annet sett med ekspertise til bordet. Et av hovedspørsmålene rundt dette nye skytespillet er hvordan det vil skille seg fra Overwatch, Blizzards andre vellykkede futuristiske flerspiller-shooter.

Selskapets designfilosofi handler i bunn og grunn om at folk skal spille sammen, så en flerspillerkomponent er nesten en selvfølge. Utfordringen blir å skape en unik identitet for et StarCraft-skytespill som gjør det mulig å sameksistere med Overwatch uten å kannibalisere på spillerbasen. Antydninger om et fornyet fokus på StarCraft har dukket opp på subtile måter, for eksempel da Microsoft Gaming-sjef Phil Spencer hadde på seg en StarCraft-t-skjorte under Xboxs Tokyo Game Show 2024-sending, et trekk som kom kort tid før StarCraft: Remastered og StarCraft 2: Campaign Collection ble lagt til i Game Pass-abonnementstjenesten.