Eric Barone diskuterer utviklingen og forventningene til Haunted Chocolatier

Eric Barone tar seg god tid med utviklingen av sitt neste prosjekt, Haunted Chocolatier. Etter den enorme suksessen med Stardew Valley, som har blitt en hjørnestein i sjangrene kosespill og landbrukssimulatorer, er forventningene til hans nye spill høye.

Fans er ivrige etter å få vite når de kan få tak i den nye tittelen, men Barone har hele tiden hevdet at spillet vil bli utgitt når han mener det er klart, og ikke i henhold til noen ekstern tidsplan.

Ifølge IGNs intervju sikrer denne tilnærmingen at sluttproduktet oppfyller hans personlige kvalitetsstandard. Forventningen rundt en ny setting fra den anerkjente utvikleren holder samfunnet engasjert, selv uten en fast utgivelsesdato i horisonten. Det gjøres fremskritt med spillet, men kanskje ikke så raskt som Barone selv ville foretrukket. Han delte nylig sitt perspektiv på tidslinjen for utviklingen og sin forpliktelse til kvalitet fremfor hastighet.

Jeg kommer ikke til å gi ut noe jeg ikke er fornøyd med. Hvis jeg ikke synes det er et flott spill, kommer jeg ikke til å gi det ut. Så selv om det tar mange år, så får det være. Det er bare det jeg ønsker å gjøre.

- Eric Barone

Dette bevisste tempoet er muliggjort av fraværet av eksternt økonomisk press. Barone har ikke søkt finansiering fra eksterne kilder eller gjennom crowdfunding-kampanjer. Det er ingen planer om forhåndsbestillinger, noe som fjerner enhver forpliktelse til å overholde et forhåndsbestemt lanseringsvindu. Denne uavhengigheten gjør at han kan fokusere fullt og helt på den kreative prosessen, uten å være tynget av investorenes forventninger eller et krevende forlags tidslinje. Han føler ingen kontraktsfestet plikt til å levere spillet innen en bestemt dato, noe som gir ham frihet til å jobbe i det tempoet som tjener prosjektet best. Selv om han erkjenner at han føler et selvpålagt press for ikke å skuffe fansen med en forlenget utviklingssyklus, ser han på dette som en mental konstruksjon snarere enn en fysisk forpliktelse. Kjernen i arbeidet hans er fortsatt sentrert rundt hans egen visjon og tidslinje for når spillet skal være ferdig og polert til hans tilfredshet.

Jeg skylder faktisk ikke noen spillet. Det er som om det blir ferdig når jeg vil gjøre det, og når jeg vil gi det ut.

- Eric Barone

Suksessen til Stardew Valley har skapt en unik form for press. Barone innrømmer at det har vært en stor kamp å navigere etter forventningene som hans tidligere arbeid har skapt. Målet hans er å lage et spill som han selv er stolt av, uten å la seg påvirke for mye av publikums forventninger. Det er imidlertid nesten umulig for ham å la være å tenke på hvordan spillet vil bli mottatt av det publikummet som elsket hans første store tittel. Dette skaper en indre konflikt mellom det å lage det spillet han ønsker å lage, og det å sørge for at det innfrir forventningene til en dedikert fanbase. Han forstår at det å levere noe som avviker for mye fra det spillerne håper på, kan føre til skuffelse, et scenario han helst vil unngå. Denne balansegangen mellom kunstnerisk integritet og publikums ønsker er en konstant vurdering gjennom hele utviklingen av spillet.

Jeg vil lage det spillet jeg har lyst til å lage, men jeg vil heller ikke at en haug med folk ikke skal like spillet fordi de hadde forventet noe bestemt. Det kommer ikke til å føles bra. Det vet jeg.

- Eric Barone

Til tross for utfordringene fortsetter Barone arbeidet med den nye tittelen, samtidig som han støtter Stardew Valley med betydelige oppdateringer. Det er fortsatt ingen klar indikasjon på når Haunted Chocolatier vil være ferdig, men utviklingen fortsetter i et jevnt, om enn rolig, tempo.

Les også, en nylig bølge av diskusjon rundt et kjent Stardew Valley-arrangement viser hvordan en mindre festival fremdeles kan forstyrre langvarig goodwill. Blomsterdansen har alltid vært en tidlig milepæl, men det har også vært et friksjonspunkt blant spillere som føler at øyeblikket snubler på måter som skiller seg ut mot spillets ellers gjennomtenkte design. Disse samtalene dukket opp igjen denne uken, selv da skaperen ConcernedApe bekreftet at en annen stor oppdatering offisielt er i arbeid. Kontrasten mellom gamle frustrasjoner og løftet om nytt innhold har gjenopplivet en debatt som henger igjen til tross for nesten et tiår med stadige forbedringer.