Hytale Early Access Launch blir Twitchs mest sette spill

Hytale kommer endelig i tidlig tilgang etter en lang og ujevn vei, og responsen er umiddelbar. Jeg ser at Hytale ligger på toppen av Twitch i løpet av få timer etter lanseringen, med mer enn 420 000 seere på tvers av tusenvis av direktesendinger. Til å være et spill som ble annonsert allerede i 2018, viser reaksjonen hvor lenge interessen har bygget seg opp. Den opprinnelige avsløringstraileren har passert 62 millioner visninger siden lanseringen, og den oppmerksomheten har fortsatt rett inn i lanseringsdagen.

Tidlig tilgang-versjonen ble lansert 13. januar, og økningen fulgte nesten umiddelbart. Hytale gikk forbi alle andre kategorier på Twitch, og lå en kort stund langt foran etablerte live-titler. Jeg så flere strømmer som slet seg gjennom de første timene, og som ofte endte på samme måte: spillerne ble overveldet av bjørner som streifet rundt i skogssonene. Det stemmer overens med mine egne tidlige økter, der presset fra dyrelivet er konstant og overlevelsesmekanikken raskt gjør seg gjeldende. Åpningsopplevelsen føles fiendtlig av design, med lite håndholding og hyppige tilbakestillinger.

Bak kulissene ser fremdriften sterk ut. Hypixel bekreftet like før lansering at forhåndskjøp sikret de neste to årene med tidlig tilgang til utviklingsfinansiering. Denne kunngjøringen kom etter flere år med usikkerhet, inkludert lange perioder med stillhet og offentlig bekymring for at prosjektet kanskje aldri ville bli levert. Nå som tidlig tilgang er lansert, er denne frykten erstattet av trafikk, overbelastning av serverne og de vanlige størrelsesproblemene.

Det finnes ingen offisiell oversikt over antall spillere, men aktiviteten på lanseringsdagen tyder på at det er snakk om flere hundre tusen. Hypixel-grunnlegger Simon Collins-Laflamme har tidligere sagt at studioet forventet over én million spillere den første dagen, og Twitch-resultatet gjør det tallet plausibelt. Seertallene kan ikke oversettes direkte til samtidige spillere, men de gjenspeiler oppmerksomhet, nysgjerrighet og sosialt momentum. På den fronten presterer Hytale godt over de fleste lanseringer med tidlig tilgang.

Søkedata støtter det samme mønsteret. Google Trends viser en kraftig økning i søk etter Hytale over hele verden i løpet av det siste døgnet. Det er ikke en erstatning for live-beregninger, men det bekrefter at interessen strekker seg utover strømmeplattformer. Spillet blir aktivt søkt opp, diskutert og delt, noe som har en tendens til å korrelere med høye prøvefrekvenser under lanseringsvinduer.

Som forventet er ikke utgivelsen ren. Hypixel-utviklerne samler allerede inn krasjrapporter og tilbakemeldinger på spillet i offentlige kanaler. En innledende hotfix er under utarbeidelse for å løse tidlige stabilitetsproblemer, hvorav mange ser ut til å være knyttet til serverbelastning. E-poster om kontobekreftelse er også forsinket for noen spillere, noe som gjør at de ikke kan logge inn til tross for fullførte kjøp. Infrastrukturbelastning er vanlig for lanseringer i denne skalaen, spesielt når mange års forventning samler brukere i ett enkelt vindu.

Ut fra det jeg har spilt og sett, føles Hytales systemer tilstedeværende, men uferdige. Kamp er funksjonelt, progresjon finnes, og verdensgenerering er tett, men balansen varierer kraftig. Det passer studioets meldinger rundt tidlig tilgang og pågående utvikling. Forskjellen nå er at spillet er spillbart, synlig og under ekte spillerpress i stedet for intern testing.

Etter nesten et tiår med tilbakeslag er Hytale ikke lenger et løfte eller en trailer. Det er levende, ufullkomment og sterkt overvåket. For Hypixel betyr dette skiftet mer enn polering. De neste ukene vil vise om oppmerksomhet konverteres til oppbevaring, men selve lanseringen har allerede ryddet sitt første hinder.