GOG går inn i en ny æra under den opprinnelige medgrunnleggerens eierskap

I en bransje preget av oppkjøp i milliardklassen kan salget av GOG for rundt 25 millioner dollar i desember virke ubetydelig. Men virkningen er betydelig for nettbutikken som bygde merkevaren sin på verdier som bevaring av spill, DRM-fri tilgang og ekte eierskap. Plattformen går nå tilbake til ledelsen til den opprinnelige medstifteren, Michał Kiciński, som kjøpte selskapet med det eksplisitte målet om å bevare integriteten og formålsparagrafen. Flyttingen har blitt møtt med lettelse av aktører som var bekymret for en potensiell utvanning av disse prinsippene under en annen bedriftseier. Kiciński selv ser en sterk fremtid for virksomheten han var med på å skape.

"Jeg tror det har et veldig solid fundament som selskap. Gode resultater, et veldig godt varemerke - kjent og respektert - med tydelige verdier, og kundene elsker det og står bak det." - Michał Kiciński

Oppkjøpet, som PC Gamer fikk anledning til å diskutere med den nye ledelsen, var drevet av mer enn bare forretningskalkyler. Kiciński uttrykte en sentimental tilknytning til selskapet han oppfant sammen med Marcin Iwiński i 2005, og som han i en periode var den første sjefen for. Denne personlige historien ga ham støtet til beslutningen om å gå inn i bildet igjen da han fikk høre om CD Projekts planer om å selge. Han ville forhindre at GOG ble solgt til det han kalte et "tilfeldig selskap" som kanskje ikke ville sette pris på GOGs fokus på DRM og bevaring av spill, og som bare ville se på det som et hinder for profitt. Selve salgsprosessen gikk bemerkelsesverdig raskt, og utspilte seg mellom september og desember 2025. Kiciński beskrev perioden som noen intensive og konkurransefylte måneder, der han kjempet med minst ett annet stort, sannsynligvis USA-basert, selskap om eierskapet. Han uttrykte bekymring basert på tidligere fusjoner og oppkjøp han hadde vært vitne til, der mindre selskaper ble absorbert av større selskaper for så å bli avviklet i løpet av et år eller to.

"Databasen med kunder ble tatt, databasen med produkter ble tatt, teamene fikk sparken, og slike ting. Jeg ville ikke at det skulle skje med GOG." - Michał Kiciński

GOG har bekreftet at de vil distribuere Santa Ragiones nye narrative skrekkspill Horses etter at Steam utestengte tittelen fra sin butikkfront. Flyttingen ga Horses en plattform på GOG som det primære PC-hjemmet for lanseringen neste uke og setter fornyet fokus på omstendighetene som holdt spillet utenfor Valves tjeneste.

Beslutningen for CD Projekt om å selge selskapet det eide i 17 år stammer fra økonomiske og strategiske avvik. GOGs nettoresultat på 1,2 millioner dollar i 2022, selv om det er betydelig, er en liten brøkdel av de mer enn 120 millioner dollar i fortjeneste som CD Projekt rapporterte i 2024. De to enhetene opererte i vidt forskjellige økonomiske realiteter. GOGs administrerende direktør, Maciej Gołębiewski, forklarte splittelsen som en naturlig konsekvens av å forfølge ulike strategier. CDPR fokuserer på å utvikle AAA-spill med stor historie og bygge opp franchiser, mens GOGs strategi går ut på å bringe kuraterte klassiske og moderne spill til et dedikert fellesskap. Det var ikke lenger strategisk fornuftig å holde de to sammen på lang sikt. Kiciński var enig, og bemerket at i en stor bedriftsfamilie sliter den mindre enheten ofte med å få tilstrekkelig oppmerksomhet, ettersom fokuset naturlig nok flyttes til de større og mer lønnsomme delene av virksomheten. Gołębiewski erkjente at selv om CDPR alltid handlet i god tro, var fokuset forståelig nok på deres egne ambisiøse prosjekter og utfordringer.

Salget gjør det mulig for GOG å fokusere fullt og helt på sin egen vei, og ikke lenger være en mindre del av et større konsern der en ny spillutgivelse alltid vil ha forrang. Avtalen er fortsatt fordelaktig for CD Projekt, ettersom ånden i avtalen opprettholder eksisterende ordninger. Dette inkluderer den eksepsjonelt sjenerøse royalty-satsen CDPR mottar fra spillene sine som selges på GOG, en sats Kiciński bemerker er høyere enn noe annet sted i verden.

GOG er frigjort fra selskapsstrukturen til en utviklingsgigant, og GOGs neste skritt blir nøye vurdert. Etter å ha fullført maratonspurten i forbindelse med oppkjøpet, uttalte Gołębiewski at den nye ledelsen vil trenge tid til å diskutere strategiske alternativer. Likevel er ideene i omløp. Uavhengighet fører med seg større risikovilje, noe Gołębiewski påpekte ofte er mindre i store, børsnoterte selskaper, noe som reduserer smidigheten. Denne smidigheten er avgjørende når hovedkonkurrenten er en gigant som Steam.

"Det er ingen god idé å angripe en Goliat i bryting", sa Gołębiewski.

"Man må ha god smidighet."

Et område der det er mulig å ta risiko, er spillpublisering. Kiciński tror at GOG kan få gjennomslag der, og drar nytte av sin egen erfaring fra forlagsbransjen gjennom sin 50 % eierandel i Retrovibe. Han er åpen for å ta kalkulerte risikoer innen publisering, og er overbevist om at med de rette folkene som kjenner bransjen, kan risikoen styres til et akseptabelt nivå.

En annen mulighet er å investere mer i bevaring av spill, og potensielt gå fra enkle kompatibilitetsoppdateringer til mer aktivt restaureringsarbeid i stil med Nightdive Studios. Gołębiewski erkjenner at det er få selskaper som gjør dette på en god måte, og ser en potensiell plass for en annen viktig aktør på denne scenen. Selv om han ikke har forpliktet seg til 2026, er han en fan av Nightdives arbeid og mener at konkurranse alltid er en positiv kraft. Dette signaliserer en potensiell dobling av Good Old Games-identiteten, ved å bruke forbindelsene til å utforske utgivelser og mer dramatiske bevaringsinitiativer i remaster-stil. Dette fokuset på å kuratere overlegne utgaver er sentralt for plattformens appell, som allerede inneholder titler som S.T.A.L.K.E.R. 2, Metro 2033 Redux og klassiske Resident Evil. Ledelsens mål er ikke å detronisere Steam, men å overbevise spillere med et bedre alternativ. Gołębiewski antydet at hvis en versjon av et spill er klart bedre på GOG og kommer med løftet om at det vil kjøre for alltid, vil folk komme. Kiciński var enig i dette, og sa at målet ikke er å løsrive folk fra Steam, men å tilby et valg.

"Vi ønsker heller å overtale folk: 'Ok, hvis du har muligheten til å kjøpe et spill - mer kjøp enn leie - og du setter pris på å eie ditt klassiske, elskede spill, så sjekk ut GOG. Hvis det ikke er viktig, eller hvis du har andre prioriteringer, kan du velge Steam."

Utfordringen, slik Gołębiewski ser det, er å operere i den moderne bransjen og samtidig være tro mot selskapets kjerneoppdrag. Mottakelsen det siste året tyder på at verdiene fortsatt holder.

"Så lenge GOG eksisterer, er vi et referansepunkt på den skalaen. Og hvis GOG ikke eksisterer, da kan vi faktisk si at folk har gitt opp." - Maciej Gołębiewski

Les også at GOGs nye eier, Michał Kiciński, ikke holdt tilbake sin kritikk av Windows, og kalte det "programvare av så dårlig kvalitet... jeg kan ikke tro det!" Dette skjer samtidig som GOG annonserer at de ser nærmere på Linux-støtte for plattformen sin.