Cultic gjør to kapitler til en av 2025s sterkeste skytespill

Cultic kommer som en komplett utgivelse med lanseringen av sitt andre kapittel, og gjør et langvarig indieprosjekt til et fullstendig, sammenhengende skytespill. Spillet er utviklet av Jasozz Games og utgitt av 3D Realms, og bygger videre på debuten i 2022 og står nå som et av de mest selvsikre førstepersonsskytespillene som ble utgitt i 2025. Det forplikter seg fullt ut til boomer shooter-formelen, samtidig som det unngår nostalgi for sin egen skyld. I stedet skjerper det kjente mekanikker, pakker dem inn i en distinkt visuell identitet og presser atmosfæren hardere enn de fleste av sine jevnaldrende.

Takket være Ted Litchfields anmeldelse på PC Gamer kommer Cultics styrker tydelig frem: presist skytespill, minneverdig nivådesign og en art direction som nekter å gå i ett med retromassen. Hans vurdering rammer ikke inn den fullstendige utgivelsen som en beskjeden utvidelse, men som et ferdig verk som utfører grunnleggende skytespill på et gjennomgående høyt nivå, samtidig som det finnes rom for overraskelser.

Cultic er i bunn og grunn direkte og fysisk. Våpnene føles tunge, høylytte og responsive. Arsenalet består av velkjente stifter som pistoler, hagler, magnumgeværer og automatvåpen, men hvert våpen er tilpasset slik at det føles distinkt i spillerens hender. Lyddesignet spiller en viktig rolle. Skuddene smeller skarpt, omladningene klikker med vilje, og treffene lander med en umiskjennelig tilbakemelding. Kampene belønner nøyaktighet og aggresjon, spesielt gjennom hodeskudd som gir umiddelbar visuell bekreftelse på suksess.

Våpenutvalget gjenspeiler et bevisst designvalg. I stedet for å velge generiske modeller, lener Cultic seg på historisk sett merkelige eller visuelt slående skytevåpen. Startpistolen ligner et Mauser-kosteskaft. Maskinpistolen minner om en britisk Sten. En spakmagnet, som er skåret ned til et hestebein, blir midtpunktet i arsenalet. Den gir kraft uten å gå på bekostning av hastighet og oppmuntrer til konstant bevegelse og nærkamp. I kapittel to utvides utvalget med alternative versjoner av eksisterende våpen, selv om grunnutrustningen fortsatt er sterk nok til at eksperimentering føles valgfritt snarere enn påkrevd.

Nivådesign har like mye vekt som våpen. Cultics kart er tette og viltvoksende, bygget som lagdelte rom i stedet for lineære korridorer. Hvert miljø introduserer en tydelig krok, enten det er strukturelt, tematisk eller mekanisk. En togsekvens understreker fremdriften. En juleby kontrasterer festlig påkledning med voldelige møter. Et kjøpesenter forvandler velkjente butikker til noe foruroligende. Et herskapshus nikker åpent til klassiske survival horror-oppsett, og oppmuntrer til utforskning og backtracking samtidig som tempoet i skytespillet opprettholdes.

Denne skalaen introduserer ujevnheter. Kapittel to, selv om det er lengre, presser av og til forbi sin ideelle lengde. Spesielt den siste delen risikerer å bli slitsom når områdene blir større uten å tilføre nye ideer i samme takt. Til sammenligning nyter kapittel én godt av et strammere tempo og en mer disiplinert progresjon. Ubalansen undergraver ikke helhetsopplevelsen, men den avslører spenningen mellom ambisjoner og tilbakeholdenhet.

Cultics visuelle identitet er fortsatt et av spillets definerende trekk. Spillet bruker dithorede teksturer, begrensede fargepaletter og geometri med lav oppløsning, men det gjør det med hensikt. Miljøet er sterkt inspirert av en stilisert versjon av 1960-tallets Amerika, filtrert gjennom høstlige toner og tunge skygger. Til tross for sin abstraksjon føles stedene bebodde. Restauranter, kirker, moteller og offentlige bygninger antyder en spesifikk historie uten å være realistiske. Resultatet er en verden som føles sammenhengende og tilsiktet snarere enn generisk retro.

Interaksjonen med omgivelsene forsterker denne stedsfølelsen. Cultic fyller rommene med små, reaktive detaljer. Kaffekanner kan varmes opp og kastes. Smultringesker sprenges når man slår på dem, og bakverk spres utover gulvet. Skrivemaskiner inneholder ufullstendige notater som kan endres ved hjelp av spillerens innspill, noe som forvandler statisk historie til noe lekent og merkelig. Disse grepene endrer ikke spillets grunnleggende mekanikk, men de gjør det mer innlevende og oppmuntrer til nysgjerrighet mellom kampene.

Kapittel to utvider denne filosofien ytterligere ved å introdusere valgfrie avledninger. Biljardbord fungerer som faktiske spill. Skyttergallerier gjemmer seg bak sideveier. Disse øyeblikkene bryter opp kampene uten å bremse tempoet. De signaliserer også tillit. Cultic stoler på at spillerne vil engasjere seg i verdenen utover den kritiske stien, vel vitende om at kampfundamentet er sterkt nok til å bære opplevelsen uansett.

Skrekk spiller en større rolle enn forventet. Cultic tar ofte pauser i kampene for å la spenningen legge seg. Stille korridorer, tomme rom og uscoret miljø tvinger oppmerksomheten over på bevegelse og lyd. Kapittel to eskalerer denne tilnærmingen med lengre sekvenser som er designet for å skremme snarere enn å true direkte. En av de mest fremtredende sekvensene fanger spilleren inne i et varehus fylt med ansiktsløse utstillingsdukker. De angriper ikke. De skifter posisjon når de ikke blir observert. Trusselen forblir underforstått, og bygger opp uro inntil forløsningen til slutt kommer gjennom fornyet vold.

Det som gjør disse øyeblikkene effektive, er tilbakeholdenhet. Cultic forstår at skrekken alltid vil ende i kamp. I stedet for å bekjempe denne strukturen, bruker den forventningen til å skjerpe forløsningen. Når fiendene endelig dukker opp, føles det fortjent å gå tilbake til velkjent mekanikk. Lettelsen er en del av designet, ikke et uhell.

Til tross for det lange gapet mellom kapitlene, unngår Cultic å føles utdatert. Det jakter ikke på trender eller overkompliserer systemene sine. Det finnes ingen flerspiller. Det finnes ingen live-tjenestekroker. Spillet kjører rent på moderne maskinvare, inkludert verifisert støtte for bærbare PC-plattformer. Prisen gjenspeiler spillets omfang uten å blåse opp verdiforslaget. Begge kapitlene gir til sammen en betydelig opplevelse uten at det blir for mye repetisjon.

CULTIC er tilgjengelig på PC gjennom Steam.

Cultic lykkes til syvende og sist fordi det vet nøyaktig hva det er. Det forsøker ikke å redefinere skytespillsjangeren, men det foredler den med disiplin og personlighet. Hvert element, fra våpenfeedback til miljødetaljer, tjener et klart formål. Den fullstendige utgivelsen bekrefter at prosjektet ikke var et lovende eksperiment, men et nøye konstruert verk bygget over tid.

Som en komplett pakke står Cultic trygt blant årets beste skytespill. Det respekterer arven det er hentet fra, samtidig som det hevder en identitet som føles spesifikk og selvsikker. For spillere som liker tett skytespill, sterk atmosfære og nivåer som belønner oppmerksomhet, leverer det uten kompromisser.