Larian vender tilbake til Rivellon med Divinity som sitt hittil største prosjekt

Divinity RPG sto i sentrum på The Game Awards da Larian Studios offisielt avslørte sitt neste store rollespill og det første nye prosjektet som ble kunngjort siden Baldur's Gate 3. Spillet ble introdusert under showet som studioets største produksjon så langt, og ble beskrevet av verten Geoff Keighley som "enda større enn Baldur's Gate 3." Larian delte ikke gameplay-bilder eller et utgivelsesvindu, men bekreftet en retur til sin langvarige fantasy-setting av Rivellon.

Kunngjøringen fulgte flere dager med spekulasjoner etter at en varemerkeanmeldelse dukket opp og et stort, uforklarlig monument dukket opp i California-ørkenen. Statuen utløste utbredt diskusjon og konkurrerende teorier i forkant av showet. Larian bekreftet under avsløringen at monumentet var en del av oppbyggingen til Divinity RPG, og løste det som hadde blitt et av de mest synlige mysteriene rundt The Game Awards.

Avsløringstraileren presenterte en betydelig mørkere tone enn Larians nylige arbeid. Den forhåndsrenderte filmen åpnet med en offentlig henrettelse, der en mann ble brent levende inne i en kurvstruktur mens landsbyboerne feiret. Folkemengden gikk over i ritualistisk vold, overvåket av maskerte kultister og flagellanter under en himmelsk justering. Ritualet utløste et overnaturlig utbrudd som rev gjennom festdeltakerne. Det siste bildet avslørte en ruvende statue dannet av sammensmeltede kropper, som visuelt matchet ørkenmonumentet som hadde dukket opp tidligere.

Ingen spillsystemer, perspektiv eller mekanikk ble vist, og Larian har ikke sagt hvor representativ traileren er for den endelige opplevelsen. Studioet bekreftet at Divinity RPG er en frittstående tittel i stedet for en oppfølger eller utvidelse knyttet til Baldur's Gate 3, som Larian tidligere utelukket å fortsette gjennom oppfølgingsinnhold.

Etter at Baldur's Gate 3 oppnådde kritisk og kommersiell suksess, uttalte Larian at de hadde to prosjekter under utvikling. Oppmerksomheten vendte seg raskt mot Divinity, studioets opprinnelige franchise forut for arbeidet med Dungeons & Dragons-lisensen. Rivellon har fungert som den felles settingen for alle Larians hovedspill før Baldur's Gate 3, inkludert Divine Divinity, Divinity 2: Ego Draconis og Divinity: Original Sin-titlene.

Til tross for det forenklede navnet ser ikke Divinity RPG ut til å være en fullstendig omstart. Larian sa at spillet kan tilnærmes uten forkunnskaper om serien, mens spillere som er kjent med Divinity: Original Sin og Divinity: Original Sin 2 vil gjenkjenne narrative forbindelser. Studioet har lenge behandlet sin egen kontinuitet fleksibelt. Tidligere oppføringer reviderte tidslinjer, tolket historiske hendelser på nytt og endret hovedkarakterer. Divinity: Original Sin utspilte seg tusenvis av år før tidligere spill og skrev om store deler av miljøets bakgrunnshistorie.

I en pressemelding som fulgte med traileren, tok Larian opp hvordan det nye spillet balanserer tilgjengelighet og kontinuitet.

"Selv om Divinity er et helt nytt spill som ikke krever erfaring med tidligere Larian-titler, kan de som har spilt Divinity: Original Sin og Divinity: Original Sin 2 vil kunne glede seg over større forståelse og kontinuitet." - Larian Studios

Tittelvalget er bevisst. Dette er det første hovedspillet som bare heter Divinity, til tross for at serien begynte med Divine Divinity i 2002. Larians forlagsdirektør Michael Douse hadde tidligere uttalt at det ikke var noen planer for Divinity: Original Sin 3, en posisjon forsterket av denne kunngjøringen.

Larians grunnlegger og administrerende direktør Swen Vincke fremstilte prosjektet som et resultat av mange års intern vekst. "Til tross for vår lange historie med serien, er dette vårt første spill med tittelen 'Divinity'," sa Vincke.

"Vi er klare til å samle alt vi har gjort tidligere på ett sted. Dette markerer begynnelsen på noe med større bredde, dybde og intimitet enn noe annet vi har skapt tidligere. Vi har bygget mot dette øyeblikket helt siden vi tok skjebnen vår i egne hender. Dette er den Divinity vi alltid har ønsket å lage, og du kommer til å ha det veldig gøy med den." - Swen Vincke

Vincke kommenterte senere avsløringen offentlig, og understreket omfanget av prosjektet.

"Jeg tror aldri jeg har vært så nervøs for en kunngjøring som denne, men her er den. Dette er vårt største og mest ambisiøse rollespill noensinne, og vi gleder oss til å vise det til dere!" - Swen Vincke

Larian har ikke bekreftet plattformer, et utgivelsesvindu eller om Divinity RPG vil følge en tidlig tilgangsmodell som Baldur's Gate 3. Foreløpig har studioet posisjonert prosjektet som et langsiktig prosjekt og et definerende bidrag til sin opprinnelige franchise, og signaliserer et bredere omfang og en mørkere retning etter hvert som utviklingen fortsetter.