CD Projekt har som mål å få til en rask lansering av neste Witcher-trilogi

CD Projekt har en aggressiv plan om å lansere The Witcher 4, 5 og 6 i løpet av seks år, noe som er en av de mest ambisiøse tidslinjene noensinne for en moderne AAA-serie. Kommentarene kommer samtidig som full produksjon på The Witcher 4 fortsetter å ekspandere, med nesten 450 utviklere som nå er tildelt prosjektet.

Selskapet bekreftet målet under en nylig finansiell samtale, hvor felles administrerende direktør Michał Nowakowski understreket studioets intensjon om å bevege seg raskere enn i tidligere sykluser. Nowakowski sa at skiftet til Unreal Engine 5 underbygger strategien. Han bemerket at teamet har jobbet med motoren i nesten fire år, noe som gir utviklerne lang tid til å tilpasse verktøy og arbeidsflyter for et stort spill med åpen verden. Ifølge ham har overgangen stabilisert seg, og studioet er trygge på motorens utvikling under Epic Games. Denne tilliten danner grunnlaget for det foreslåtte utgivelsesmønsteret på tvers av alle tre titlene.

"Vi har brukt UE5 til The Witcher 4 i nesten fire år nå, og vi er veldig fornøyde med det vi har oppnådd... og vi er fornøyde med hvordan motoren utvikler seg gjennom Epic-teamets innsats, og hvordan vi lærer hvordan vi får den til å fungere i et stort spill med en åpen verden, slik TW4 er ment å være." - Michał Nowakowski

En annen uttalelse utdypet den forventede utviklingskadencen.

"På en måte, ja, jeg tror at flere spill bør leveres på kortere tid - som vi har sagt tidligere, er planen vår fortsatt å lansere hele trilogien i løpet av en seksårsperiode, så ja, det vil bety at vi planlegger å ha en kortere utviklingstid mellom TW4 og TW5, mellom TW5 og TW6 og så videre." - Michał Nowakowski

Hvis tidsplanen holder, vil trilogiens lanseringer lande med omtrent tre års mellomrom. The Witcher 4 er ikke ventet før 2027, noe som plasserer The Witcher 5 rundt 2030 og The Witcher 6 i nærheten av 2033. Dette er et avgjørende brudd med tidligere planer: The Witcher 3 kom fire år etter The Witcher 2, mens store CD Projekt-utgivelser siden den gang har strukket seg over lange utviklingsbuer.

Planen kommer i en ustabil tid for storskala spillproduksjon. Forsinkelser i bransjen har blitt rutine i takt med at studioene må navigere mellom stadig større tekniske krav, skiftende plattformer og arbeidsbegrensninger. Bethesdas The Elder Scrolls 6, som ble annonsert i 2018, er fortsatt flere år unna. Microsofts Fable reboot kommer tidligst i 2026, etter en tilsvarende lang startbane. Utgivelser som Ghost of Tsushima og etterfølgeren illustrerer hvordan selv stabile franchiser står overfor betydelige gap mellom utgivelsene.

CD Projekts veikart må også forholde seg til en forestående konsollovergang. Maskinvaresykluser kan komme til å krysse The Witcher 4s siste utviklingsstadier eller perioden etter lanseringen. Et plattformskifte vil få konsekvenser for produksjon av ressurser, optimalisering og support. Den generelle økonomiske usikkerheten gjør en seksårsperiode enda mer uforutsigbar.

Parallelle prosjekter forsterker utfordringen. Studioet fortsetter arbeidet med Cyberpunk 2, som ligger etter The Witcher 4 i produksjon, men som fortsatt er en stor forpliktelse. En nyinnspilling av det første Witcher-spillet er også i gang gjennom et eksternt partnerskap. Andre initiativer knyttet til selskapets eiendommer, inkludert satsinger utenfor spill, er fortsatt aktive. Å balansere disse satsningene og samtidig fremskynde lanseringsfrister er en betydelig test for CD Projekts nåværende struktur.

Til tross for omfanget signaliserer selskapet selvtillit. Det interne fokuset har i stor grad blitt rettet mot The Witcher 4, noe som forsterkes av den nylige tekniske demoen med Unreal Engine 5. Filmen, som ble vist på Unreal Fest tidligere i år, fremhevet miljøsystemer og tidlige gjengivelsesfunksjoner. CD Projekt advarte om at spillet ikke vil vises på The Game Awards og fortsatt er flere år fra lansering, men sa at avsløringen gjenspeiler håndgripelig fremgang.

Hvorvidt hele trilogien kan møte det foreslåtte vinduet, er fortsatt usikkert. Målet komprimerer produksjonssykluser i et øyeblikk da store RPG-er ofte krever vedvarende iterasjon. Likevel, hvis studioet opprettholder fremdriften og unngår store tilbakeslag, kan fansen se den raskeste rekken av Witcher-titler i franchisens historie.

Les også en oppdatering om et nytt prosjekt fra tidligere CD Projekt-utviklere: Rebel Wolves' siste oversikt over The Blood of Dawnwalker viser hvordan den doble menneske- og vampyrstrukturen endrer oppdragsflyten, og kontrasterer infiltrasjon i dagslys med nattlig makt. Oversikten gir det hittil klareste innblikket i hvordan skiftende identiteter og tidssystemer former spillets møter og tempo.