Rockstar-ansettelser vekker parlamentets oppmerksomhet i fagforeningskonflikt

Striden mellom Rockstar Games og de 31 ansatte som har fått sparken i de britiske studioene, har eskalert til en politisk sak, som denne uken nådde Underhuset etter flere uker med protester, søksmål og intern uro. Situasjonen, som allerede var fremtredende i bransjen, fikk en ny dimensjon da Christine Jardine, parlamentsmedlem for Liberaldemokratene, tok opp saken direkte med ministrene og oppfordret regjeringen til å støtte de berørte. Intervensjonen understreket hvordan konflikten, som oppsto på utviklingskontorer i Edinburgh og andre steder i Storbritannia, nå er blitt en nasjonal sak, ettersom arbeidsstokken slår tilbake mot selskapets håndtering av oppsigelsene.

Jardine brukte sin tid i parlamentet til å fremheve bekymringene som ble fremmet av hennes velgere som jobbet hos Rockstar North. Hun uttalte at de oppsagte medarbeiderne mener at de ble angrepet for å ha forsøkt å organisere seg og for å ha diskutert arbeidsforholdene sine privat med kolleger. Rockstar imøtegikk dette ved å fremstille oppsigelsene som et svar på "grov tjenesteforsømmelse", som senere ble presisert som spredning av konfidensiell informasjon utenfor selskapet. Forsøkene på å forene disse to narrativene har så langt skapt flere spørsmål enn svar, og Jardine har bedt om videre dialog med ministrene for å finne ut om regjeringen har noen rolle å spille når det gjelder å støtte de oppsagte arbeiderne eller undersøke det bredere problemet som konflikten reiser.

I parlamentet henvendte Jardine seg direkte til salen med en poengtert oppsummering av arbeidernes krav.

"Det dreier seg om videospillselskapet Rockstar, som har sagt opp minst 30 ansatte i sine britiske studioer, deriblant Rockstar North i Edinburgh", sa hun. "Flere av mine velgere er berørt, og noen av dem kom til meg i forrige uke for å uttrykke sin bekymring. De hevder at de har fått sparken fordi de forsøkte å organisere seg i en fagforening, og at de diskuterte arbeidsforholdene privat. Men Rockstar har beskyldt dem for å ha delt konfidensiell informasjon, og sparket dem på grunn av grov tjenesteforsømmelse." - Christine Jardine

Hun bekrefter også at hun har bedt om informasjon fra selskapet, og at hun nå ønsker et møte med den ansvarlige ministeren. Saken er fortsatt åpen, og ministrene har ennå ikke signalisert hvilke eventuelle tiltak som vil følge.

Samtidig som Jardines kommentarer i parlamentet har brakt tvisten ut i det politiske offentligheten, har også presset innad i Rockstar økt. Mer enn 200 ansatte i Rockstar North har signert et brev til ledelsen der de krever at de oppsagte arbeiderne gjeninnsettes i jobben. Underskriverne fordømte oppsigelsene som gjengjeldelse og knyttet direkte til de ansattes forsøk på å danne Rockstar Games Workers Union under Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB). Fagforeningen har allerede innlevert et rettslig krav mot Rockstar, og hevder at selskapet har drevet fagforeningsknusing og opptrådt ulovlig i sin jakt på de oppsagte medarbeiderne.

De oppsagte arbeiderne, hvorav mange ikke er navngitt av frykt for represalier, har beskrevet et klima preget av frykt og usikkerhet.

"Det er hjertevarmende å se at så mange av kollegene våre støtter oss og stiller ledelsen til ansvar - i en periode der Rockstar ønsker at vi skal føle oss redde, marsjerer mine modige tidligere kolleger rett opp til sjefens dør og krever at vi blir hørt, og de gir seg ikke", sier en av de tidligere ansatte.

"Det er tydelig for alle som er tett på denne situasjonen at dette er en åpenbar, uapologetisk handling av ondskapsfull fagforeningsknusing."

Fred Carter, som organiserer IWGB, utdypet senere denne kritikken og plasserte den inn i et større mønster som har rettet offentlig oppmerksomhet mot studioets interne kultur. "Ved å beslutte å sparke mer enn 30 fagforeningsmedlemmer har Rockstar utført en fagforeningsknusing i Amazonas-stil, noe som er uten sidestykke i spillindustrien", sa Carter. "Dette er et selskap som nyter godt av mer enn 440 millioner pund i skattelette i Storbritannia, samtidig som det viser en ufølsom og åpenbar mangel på respekt for både arbeidernes levebrød og lovens bokstav." - Fred Carter

Det har blitt avholdt protester i London og Edinburgh, og flere er planlagt denne måneden i disse byene samt i Paris. Arbeidsstyrkens respons, fra interne brev til gatedemonstrasjoner, har signalisert et vedvarende press for å utfordre Rockstars versjon av hendelsene og øke den offentlige bevisstheten om konflikten.

Kontroversen kommer også på et tidspunkt da selskapet er under press av andre årsaker. Rockstar utsatte nylig Grand Theft Auto 6 fra mai til november neste år, en høyprofilert avgjørelse som har overskygget andre utviklinger rundt studioet. Utgiveren Take-Two begrunnet utsettelsen med at det handler om å gi teamet mer tid til å nå det nivået av finpussing som forventes av serien. De bekreftet sin støtte til Rockstar samtidig som de uttrykte tillit til det endelige produktet.

Les også, <a target="_blank" rel="nofollow noopener" href="https://egw.news/gaming/news/30422/dan-houser-expects-red-dead-redemption-3-but-belie-nSOyr2xut\" >Red Dead Redemption 3 går videre</a>, men uten medskaperen Dan Houser. Han beskrev de to første spillene som en "sammenhengende to-spillsbue" og innrømmet at det er en følelse av resignasjon å se serien fortsette uten ham.</p> <p>