Epic Games benekter at gambling kommer til Fortnite etter lekkasje gnister kontrovers

Epic Games har gitt ut en uttalelse som adresserer spillernes bekymringer etter rykter om at gamblingmekanikk var på vei til Fortnite. Selskapet presiserte at det ikke er planlagt noe slikt system, og at enhver form for gambling ville bryte med spillets retningslinjer for opprettelse. Avklaringen kom som svar på en mye sirkulert lekkasje som antydet at betalte tilfeldige gjenstander - effektivt plyndrebokser - snart kan integreres i Fortnites spillerskapte innhold.

Kontroversen begynte da Fortnite-innsider ShiinaBR, med henvisning til interne data som ble delt med Insider Gaming, hevdet at Unreal Editor for Fortnite (UEFN) skapere snart ville være i stand til å inkludere "betalte tilfeldige gjenstander" i kartene sine. Disse gjenstandene, ifølge lekkasjen, kan kjøpes ved hjelp av V-Bucks, valutaen i spillet som i seg selv er kjøpt med ekte penger. Avsløringen førte til umiddelbare reaksjoner fra spillere som er skeptiske til at gambling-lignende systemer vender tilbake til mainstream-spill.

Lekkasjen inneholdt detaljer som speilet tradisjonelle loot box-modeller: gjenstander som er tilgjengelige for kjøp uten garantert utfall, kravet om å vise odds og regionale begrensninger i markeder der loot boxes er forbudt. Belgia forbød for eksempel betalte randomiserte belønninger i 2018, noe som tvang selskaper som EA og Blizzard til å modifisere eller fjerne systemene sine helt.

Epic reagerte raskt. I en uttalelse til TheGamer sa selskapet at gambling "ikke kommer til Fortnite", og at skaperne "ikke har lov til å inkludere gambling som en del av øyene sine" fordi det ville bryte utviklerens regler. Studioet gjorde imidlertid et viktig skille. Ifølge en talsperson for Epic kan utviklere "legge til betalte tilfeldige mekanikker i regioner der det er tillatt", forutsatt at de tydelig angir hvilke gjenstander som er randomiserte og avslører oddsen før kjøp.

Dette skillet mellom gambling og "betalt tilfeldig mekanikk" er kjernen i diskusjonen. Førstnevnte vil utløse regulering i henhold til pengespillovgivningen, mens sistnevnte forblir en gråsone. Ved å merke dem som tilfeldige mekanikker og håndheve åpenhet, posisjonerer Epic Fortnite innenfor det samme regelverket som gjør at spill som EA Sports FC kan fortsette å selge Ultimate Team-pakker. EAs egen beskrivelse av loot boxes som "overraskelsesmekanikk" i 2019 er fortsatt et av de mest kritiserte eksemplene på en slik innramming, men det etablerte effektivt en juridisk presedens.

Problemet som dukker opp igjen i Fortnite, bringer debatten tilbake i fokus. Loot boxes, som en gang var en avgjørende kontrovers på slutten av 2010-tallet, har trukket seg tilbake fra den offentlige debatten, men har aldri forsvunnet. En studie fra 2022 knyttet dem til økonomiske og emosjonelle skader hos yngre spillere, noe som fikk EU til å oppfordre til strengere restriksjoner året etter. Ideen om at Epic kunne gjeninnføre en lignende mekanikk, selv indirekte, traff en nerve.

Epics avklaring er derfor ikke bare et dementi - det er en intensjonserklæring. Ved å beholde språket om samsvar mens de avviser enhver tilknytning til gambling, søker selskapet å berolige både spillere og regulatorer. Men for mange er beroligelsen delvis. Tillatelsen for "betalt tilfeldig mekanikk" tillater fortsatt skaperne å selge randomiserte digitale belønninger ved hjelp av ekte valuta, noe som for kritikere er et skille uten stor forskjell.

Fortnite har lenge utvisket grensene mellom handel og lek. Fra den endeløse strømmen av crossover-innhold til økosystemet av brukerskapte øyer, lever spillet av at spillerne bruker penger innenfor strukturerte systemer. Ideen om at tilfeldigheter nå kan tjene penger på spillerskapt innhold - om enn under gjennomsiktige odds - antyder en ny fase av Fortnites evolusjon, en som vil teste grensene for økonomien og tålmodigheten til samfunnet.

Foreløpig opprettholder Epics uttalelse at gambling er utenfor bordet. Hvorvidt spillerne vil akseptere den forsikringen, kan avhenge av hvordan disse "tilfeldige mekanikkene" fungerer når de når live-spillet. Forskjellen mellom inntektsgivende sjanse og direkte gambling kan være teknisk, men i praksis vil den bli bedømt av spillernes egen erfaring.

Les også, Fortnite ryktes å legge til massiv Warner Bros. Spillmodus i desember, ettersom nye rapporter antyder at Epic forbereder et crossover-arrangement som skal lanseres sammen med kapittel 7, og introduserer et nytt kart og en stor temamodus bare noen uker etter suksessen Simpsons minisesong.