"Squad 22: ZOV" - Russlands "svar på Counter-Strike" som ingen har bedt om

Det store "patriotiske" dataspillet Squad 22: ZOV, stolt utgitt med velsignelse fra Russlands forsvarsdepartement, skulle egentlig erobre hjertene til spillere over hele verden. I stedet klarte det så vidt å erobre "Play"-knappen.

Dette "mesterverket" om invasjonen av Ukraina, som ble omtalt som Russlands dristige svar på Counter-Strike, ble lansert på Steam med samme fanfare som en våt kinaputt. På verdens største spillplattform, med nesten 40 millioner brukere, klarte Squad 22 å tiltrekke seg hele femti spillere på toppdagen. La oss være ærlige - det var sannsynligvis hele utviklingsteamet, deres slektninger og kanskje selveste Putin som spilte fra bunkeren sin for å øke statistikken.

Spillet dukket først opp i januar 2025 på den russiske plattformen VK Play, og senere våget det seg ut på Steam 28. mai. Det er et strategispill i sanntid der spillerne kommanderer russiske tropper gjennom oppdrag som å erobre Mariupol og storme Melitopol. Tenk på det som Command & Conquer: Propaganda Edition, komplett med karikert onde ukrainske soldater som ifølge manuset trenger narkotika for å "kjempe mer modig".

Til tross for at utviklerne skryter av internasjonal "suksess", er virkeligheten like dyster som spillets plot. Etter en kortvarig oppblomstring av femti patriotiske klikk, falt Squad 22 raskere enn rubelen etter sanksjonene. I juni falt det daglige spillerantallet til fem, deretter til tre, og i november hang spillet igjen med én ensom spiller som fortsatt klikket seg rundt - kanskje en russisk bot som glemte å logge ut.

I en verden av Baldur's Gate 3, Helldivers 2 og Counter-Strike 2 skiller Squad 22: ZOV seg ut - ikke på grunn av innovasjon eller kvalitet, men som et levende bevis på at selv propaganda trenger bedre gameplay.