EAs oppkjøp på 55 milliarder dollar kan omdefinere fremtiden til BioWare, The Sims og Battlefield

Electronic Arts, en av de største utgiverne i den globale spillindustrien, er på randen av et historisk eierskifte. Den 29. september 2025 kunngjorde Saudi-Arabias offentlige investeringsfond (PIF), sammen med aksjeselskapet Silver Lake og investeringsgruppen Affinity Partners - ledet av Jared Kushner - sin felles plan om å kjøpe EA for 55 milliarder dollar. Når avtalen er gjennomført, vil EA bli privatisert og et av de mest innflytelsesrike vestlige forlagene vil få et eierskap med tette politiske og økonomiske bånd til den amerikanske regjeringen.

Kunngjøringen har skapt stor usikkerhet i hele bransjen. Utviklere, spillere og analytikere diskuterer alle hvordan oppkjøpet vil påvirke EAs studioer, franchiser og interne struktur. Mens noen mener at avtalen kan frigjøre EA fra aksjonærpress og gi mer kreativ frihet, advarer andre om at gjeldsomfanget og motivene til de nye eierne kan føre til omfattende kostnadsreduksjoner og betydelige nedsalg.

Rhys Elliot, leder for markedsanalyse hos Alinea, gjorde oppmerksom på den økonomiske risikoen bak avtalen.

Elliot refererte til den B-rangerte gjelden som EA selv til slutt vil måtte håndtere:

"Gjelden på 20 milliarder dollar som truer over denne transaksjonen, står i motsetning til denne fordelen."

En "B" kredittvurdering indikerer det analytikere kaller "søppelgjeld" - et høyrisikolån som forutsetter potensielle vanskeligheter med tilbakebetaling. Til tross for EAs sunne kontantstrøm, anslått til 2 milliarder dollar årlig, står selskapet nå overfor enorme økonomiske forpliktelser mens de navigerer gjennom et av de største oppkjøpene i spillhistorien.

Ifølge data fra Newzoo er EA den største utgiveren i 37 markeder, og nesten en tredjedel av alle aktive spillere spiller minst én EA-tittel regelmessig. Likevel beskriver eksperter som Circanas Mat Piscatella avtalen som "urovekkende", og fremhever at selv en markedsleder kan møte kreative og operasjonelle begrensninger under et slikt oppkjøp.

David Cole, president i DFC Intelligence, tror at EAs kortsiktige fokus vil skifte bort fra kreativ eksperimentering.

"Oppkjøp med lånefinansiering følges historisk sett av nedskjæringer og salg av ikke-essensielle eiendeler på kort sikt", forklarer Cole. "På lang sikt kan dette gjøre det mulig for et selskap som EA å fokusere på mer kreative og risikofylte satsinger, ettersom de ikke står i gjeld til offentlige aksjonærer. Men på kort sikt forventer vi at de vil fokusere mer på kjerneinntektene og se etter å få topp dollar for sekundær IP."

Det betyr sannsynligvis at EA Sports fortsatt er sikret. Franchiser som Madden NFL og EA FC (tidligere FIFA) vil fortsette å være sentrale for EAs identitet og lønnsomhet. Cole forventer at selskapet vil utvide disse linjene ytterligere, selv om Freedom Capital Markets bemerket at EAs avhengighet av årlige sportsutgivelser og mikrotransaksjoner kan bli et ansvar snarere enn et sikkerhetsnett.

EAs økonomiske resultater for 2025 avslørte at avhengigheten av tilbakevendende inntektsgenerering har blitt stadig mer ustabil. Når live-ytelsen synker, krymper fortjenestemarginene dramatisk. Et nylig eksempel kom fra Apex Legends, som opplevde et fall i både antall spillere og forventede inntekter etter forsøk på å intensivere kjøp i spillet. Til tross for noen tilbakeføringer, ble skaden værende. Mellom august 2024 og august 2025 rangerte Apex Legends bare åttende i EAs amerikanske inntektskart.

Cole mener likevel at spillets høye inntjeningspotensial gjør det til et viktig testområde for EAs fremtid under nytt eierskap. Live-service-titler er fortsatt blant de få sektorene som er i stand til å generere jevn, skalerbar inntekt. Hvorvidt denne stabiliteten vil være nok til å kompensere for selskapets gjeld, er fortsatt uklart.

DICEs fremtid er i mellomtiden tett knyttet til suksessen til Battlefield 6. Freedom Capital Markets beskriver spillet som EAs eksperiment med å diversifisere utover sport og live-service-modeller. Cole tror EA vil evaluere sin fremtidige rolle i førstepersons skytespill basert på hvordan Battlefield 6 presterer mot Call of Duty. Hvis resultatene skuffer, kan DICE være neste i køen for avhending.

Cole spår at EA vil ta i bruk en "selektiv salgstilnærming", rettet mot studioer som mangler høypresterende franchiser eller konsistente inntekter. Mindre utviklingsteam som Criterion kan bli solgt uavhengig, mens støttestudioer som Motive kan bli pakket sammen med partnere som DICE. Selv om slike tiltak kan høres mer pragmatiske ut enn regelrette nedleggelser, vil de sannsynligvis fortsatt innebære oppsigelser og budsjettkutt.

Elliot forventer at nedskjæringer i arbeidsstyrken vil påvirke avdelinger som ikke driver med sport, og studioer som ikke er involvert i direktesendt produksjon, uforholdsmessig mye. Han uttrykte også bekymring for "hjerneflukt", ettersom utviklere kan slutte i protest mot EAs nye eieres forbindelser til menneskerettighetskontroverser og anti-LBGTQ+-politikk knyttet til amerikanske politiske kretser.

Disse båndene har særlig skremt The Sims-gruppen, der inkludering har vært et definerende element. Cole tror at Maxis' mindre merkevarer, som SimCity og Spore, kan bli solgt, men selve The Sims vil forbli uberørt med mindre det dukker opp et større tilbud. Franchisen er fortsatt en av EAs mest lukrative eiendommer, og rangerer fjerde i lønnsomhet i hele selskapet fra 2024 til 2025, med mer enn 70 millioner aktive spillere.

Her er The Sims 4s siste store utvidelse med barneleirer og utendørsopplevelser!

Under en GDC-presentasjon i 2022 rapporterte tidligere Maxis-produsent Phillip Ring at 43 prosent av The Sims 4-spillerne identifiserte seg som ikke-heterofile, og 17 prosent identifiserte seg som transkjønnede eller gender-fluid. Disse tallene understreker hvorfor inkludering er både et moralsk og økonomisk hensyn. Til tross for administrerende direktør Andrew Wilsons forsikringer om at EAs verdier "ikke vil endre seg", advarer analytikere som Elliot om at mangfolds- og representasjonsinitiativer i det stille kan miste prioritet.

BioWares posisjon virker enda mer prekær. Etter den svake lanseringen av Dragon Age: The Veilguard - som underpresterte med omtrent 50 prosent av EAs interne spillermål - forventer mange analytikere at BioWare vil bli solgt. Studioets historie med lange utviklingssykluser, intern omstrukturering og LHBTQ+-representasjon gjør det til en sannsynlig kandidat for salg under den nye eiermodellen.

Cole beskrev BioWare som en "førsteklasses kandidat for salg", enten som et helt studio eller gjennom oppdeling av dets immaterielle rettigheter. Mass Effect og Dragon Age kan potensielt gå til separate kjøpere hvis EA bestemmer seg for å avvikle eiendeler individuelt.

Oppkjøpet, som forventes å bli sluttført i første kvartal av EAs regnskapsår 2027 (som begynner 1. april 2026), vil nesten helt sikkert omforme EAs prioriteringer i årene fremover. Elliot spår at permitteringer og restruktureringer kan strekke seg langt inn i 2028 etter hvert som selskapet stabiliserer seg under nytt eierskap.