Helldivers 2-utvikler forklarer massiv PC-installasjonsstørrelse og fremtidige rettelser

Helldivers 2-spillere på PC har lenge lagt merke til at spillet krever langt mer lagringsplass enn konsollmotpartene. Med rundt 150 GB er PC-installasjonen omtrent tre ganger større enn PlayStation 5- og Xbox Series X|S-versjonene. Ifølge Brendan Armstrong, assisterende teknisk direktør i Arrowhead Game Studio, skyldes den oppblåste størrelsen studioets pågående behov for å støtte spillere som fremdeles kjører mekaniske harddisker.

I et detaljert innlegg delt på Steam forklarte Armstrong at størstedelen av Helldivers 2s installasjonsfotavtrykk kommer fra dupliserte data. Dupliseringsprosessen sikrer at eiendeler er gruppert tettere sammen på harddisker for å redusere lastetider, en praksis som er unødvendig for brukere av solid state-stasjoner, men som fortsatt opprettholdes fordi en del av PC-publikummet ikke har oppgradert.

"Hvor mange Helldivers 2-spillere bruker fortsatt mekaniske harddisker? Sannheten er at vi ikke vet det for øyeblikket", skrev Armstrong. "Selv Steam-brukerundersøkelsene kan ikke gi oss data om bruken av mekaniske harddisker i den generelle spillerpopulasjonen. Våre beste estimater anslår det til rundt 12% av alle PC-spillere, men dataene er svært upålitelige og baserer seg på mange ekstrapoleringer. Inntil vi kan fastslå mer nøyaktig hvor mange mekaniske harddisker Helldivers 2 er installert på, er det vanskelig å vite hvor mange spillere som vil bli påvirket av å redusere mengden duplisering av data. Selv om antallet er lite, må du huske på at innlastingstiden for hver spiller som går inn i et oppdrag, bestemmes av det tregeste medlemmet i troppen." - Brendan Armstrong

Foreløpig gjør Arrowhead trinnvise justeringer. Armstrong sa at den neste oppdateringen vil inneholde endringer som tar sikte på å redusere spillets filstørrelse. Han advarte imidlertid om at mange spillere kanskje ikke vil legge merke til forbedringene fordi nytt innhold som legges til, vil oppveie noe av den sparte plassen. På mellomlang sikt har teamet til hensikt å samle vanlige eiendeler sammen for å redusere duplisering, selv om dette vil øke lastetiden noe for mekaniske HDD-brukere. Armstrong mener at dette likevel vil være overkommelig, og sikter mot lastetider på under 30 sekunder.

På lengre sikt ønsker Arrowhead å forbedre motoren og implementere sterkere komprimeringsteknikker. Selv om dette kan redusere installasjonsavtrykket betydelig, innrømmer Armstrong at studioet ennå ikke kan bekrefte om ytelseskostnadene vil gjøre slike løsninger upraktiske. Den sentrale utfordringen er å balansere effektiv filhåndtering samtidig som man opprettholder rask innlasting av grupper.

Utvikleren jobber også med en rekke tekniske utfordringer. Arrowhead Game Studio-sjef Shams Jorjani gjentok nylig at selskapet har som mål å opprettholde Helldivers 2 på lang sikt i stedet for å svinge til en ny oppfølger. Teamet har allerede rullet ut oppdateringer som adresserte hyppige hulekrasj og forstyrrende lydproblemer. En lengre liste over rettelser gjenstår, inkludert pågående ytelsesfall, stabilitetsproblemer, frysing og vedvarende lydfeil. En ny oppdatering som er planlagt senere denne måneden, forventes å løse noen av disse problemene, selv om Jorjani har gjort det klart at ikke alle problemer vil bli løst umiddelbart.

Arrowheads åpenhet understreker deres strategi om å opprettholde tilliten i lokalsamfunnet samtidig som de fortsetter å forbedre Helldivers 2. Studioet går en vanskelig linje, og sørger for at eldre maskinvareeiere ikke blir etterlatt, samtidig som de prøver å holde installasjonsstørrelsene rimelige for flertallet som spiller på SSD-er. Denne prosessen forventes å fortsette over flere oppdateringer ettersom både kortsiktige og langsiktige rettelser ruller ut.

Helldivers 2 mottok også nylig sin 01.004.000-oppdatering, med tittelen Into the Unjust. Oppdateringen introduserte Hive Worlds som nye slagmarker, sammen med nye fiender, oppdragstyper og omfattende ombalanseringer. Arrowhead beskrev det som en av spillets mest betydningsfulle oppdateringer hittil, som løser store problemer samtidig som den utvider omfanget av den pågående galaktiske konflikten.

Det pågående tekniske arbeidet følger tett i hælene på nytt innhold. Tidligere i sommer lanserte Arrowhead Control Group Warbond på PC og PS5, og Xbox mottok utrullingen i slutten av august. Blant de fremtredende tilleggene var VG-70 Variable, en syvløpers volleykanon med tre avfyringsmoduser: Auto, Volley og Total. Våpenet kom med en advarsel om at Total-modus kan skade brukeren fysisk hvis det hamstres for mye ammunisjon før avfyring, noe som fremhever Arrowheads tilnærming til å blande opptog med risiko i arsenaldesignet.