Mafia: The Old Country Review - En solid retur til klassisk Mafia-spill og historie

Det er nesten et tiår siden forrige Mafia-spill, men noen fans føler at ventetiden har vært nærmere 15 år. Mafia 3 i 2016 skiftet til en større åpen verden, men mange spillere elsket ikke hvordan det endret følelsen av serien. Nå tar Hangar 13 Mafia-serien tilbake til det grunnleggende med Mafia: The Old Country, et kortere, mer lineært spill som utspiller seg på Sicilia på begynnelsen av 1900-tallet, og som fokuserer på historie og atmosfære fremfor en vidstrakt utforskning av en åpen verden. Spillet klokker inn rundt 13 til 15 timer, tilbyr solid gunplay og er priset rimeligere til rundt $ 50, noe som gjør det lettere å anbefale til de som er skeptiske til fullpris-titler med åpen verden.

Gjennomgangen fra Chris Scullion på VCG gir grunnlaget for dette blikket på spillet. Han roser spillets fortelling og design, men bemerker noen områder der det ikke helt treffer merket. Historien følger Enzo, en svovelgruvearbeider på Sicilia, hvis liv endres etter en voldsom ulykke. Enzo blir tatt inn i den mektige Torrisi-familien og klatrer i gradene, mens han må navigere mellom kjærlighet, svik og farer på veien. Det er en velkjent mafiahistorie, spekket med klassiske troper, men den er fortalt med nok omhu og sjarm til å holde spilleren engasjert.

Hangar 13 har bevisst unngått en åpen verden denne gangen. Selv om kartet er detaljert og visuelt rikt, fungerer det mer som et bakteppe under transport enn som et område man kan utforske fritt. Spillet lar til og med spillerne hoppe over disse reisesegmentene helt, noe som understreker deres begrensede rolle i spillet. Disse segmentene avslører imidlertid en av spillets største styrker: den detaljerte gjenskapelsen av det tidlige 1900-tallets Sicilia. Fra støvete veier og frodige vingårder til den truende tilstedeværelsen av Etna, føles omgivelsene i seg selv som en karakter som trekker spillerne inn i den pittoreske verdenen.

Byene og hjemmene, spesielt Torrisi-familiens eiendom og gatene i San Celeste, er fylt med små detaljer og samleobjekter. Spillerne kan finne dokumenter, statuer og amuletter spredt rundt omkring. Disse amulettene kan utstyres for å gi små spillfordeler, som for eksempel raskere omlasting eller muligheten til å unngå kuler. Selv om noen amuletter er mer nyttige enn andre, gir de litt ekstra personalisering til et ellers så enkelt spill.

Kampene i Mafia: The Old Country følger en klassisk actioneventyrstil. Spillerne kan velge mellom å snike seg forbi vaktene og ta dem ned i det stille, eller gå løs på dem med dekningsbasert skyting. Selve skytespillet er solid og tilfredsstillende, spesielt når du treffer hodeskudd på avstand. Det er ikke noe revolusjonerende her, men det fungerer bra og er fornøyelig hele veien. Knivkampene - som oppstår under viktige konfrontasjoner - faller imidlertid flatt. Disse duellene er ment å gi en ny utfordring, men i praksis blir de repetitive og mindre engasjerende enn skyteseksjonene. Det er ofte bare å unnvike hvert angrep og slå tilbake, noe som gjør at disse kampene føles mer som avbrytelser enn høydepunkter.

Spillets virkelige styrke ligger i historien og karakterene. Skuespillerne leverer sterke prestasjoner, godt hjulpet av imponerende karaktermodeller som fanger opp subtile ansiktsuttrykk og følelser. Filmscenene er filmatiske og detaljerte, selv om de fører til et merkbart fall i bildefrekvensen, i hvert fall på avanserte PC-innstillinger. Den tekniske kvaliteten på disse scenene er høy, noe som gir tyngde til de narrative øyeblikkene.

Selve historien er velkjent Mafia-territorium - forventede plottvridninger og karakterarketyper florerer - men leveransen er effektiv nok til å holde spillerne hekta. Anmelderen nevner at han spilte med kona i nærheten, som insisterte på å høre alle detaljene etterpå, noe som viser hvor engasjerende fortellingen kan være selv om den ikke er banebrytende.

Med en spilletid på rundt 10 timer for hovedhistorien etterlater Mafia: The Old Country spillerne fornøyde. Balansen mellom engasjerende historiefortelling, fornøyelig våpenbruk og detaljerte miljøer fungerer godt. Men spillets største tapte mulighet er dets linearitet. De rike og vakre sicilianske omgivelsene blir sjelden utforsket til fulle utover skriptscener og korte transittøyeblikk. Det finnes en "Utforsk"-modus gjemt i skjermbildet for kapittelgjentakelse som lar spillerne vandre rundt på kartet i sitt eget tempo og samle inn gjenværende gjenstander. Selv om dette lar spillerne sette pris på landskapet, fremhever det også hvor mye mer spillet kunne ha tilbudt hvis det hadde omfavnet en mer åpen verden med meningsfylt sideinnhold og befolkede gater.

Spesielt gatene i San Celeste viser hva spillet kunne ha vært. Ett oppdrag frister med en spennende takjakt som minner om Assassin's Creed, men slike øyeblikk er sjeldne og kortvarige. I stedet ferdes man for det meste langs stille veier og tomme gater, og går glipp av den livlige atmosfæren som kunne ha gjort verden levende.

Til tross for dette lykkes spillet med det det tar sikte på: en fokusert, historiedrevet mafiaopplevelse uten distraksjoner eller fyllstoff. Den 13-15 timer lange kampanjen suppleres av Explore-modus for en viss gjenspillingsverdi. Prisen på $50 gir god verdi, og $60 Deluxe Edition legger hovedsakelig til skins, biler, et lydspor og et kunstgalleri, og ingen av disse er avgjørende for å nyte spillet.

Mafia: The Old Country prøver ikke å gjenoppfinne serien eller sjangeren. Det er et spill som omfavner sine old school-røtter, med et sterkt narrativt fokus og et enkelt gameplay. For spillere som forventer en viltvoksende åpen verden eller dype RPG-elementer, kan det føles begrenset. Men for de som vil ha en velutviklet historie, solid skytespill og en stemningsfull setting, leverer det mer enn nok.

Den endelige konklusjonen er at Mafia: The Old Country er en solid tilbakevending til formen. Det er ikke perfekt, men det er et tilfredsstillende eventyr som hedrer seriens arv samtidig som det skaper sin egen plass. Hangar 13 har skapt et vakkert og oppslukende Sicilia som fortjener mer tid og innhold i fremtidige utgivelser, men dette spillets fokuserte tilnærming fungerer godt som en frittstående historie. Fans av klassiske Mafia-spill og nye spillere på jakt etter et fortellingsdrevet krimdrama bør finne mye å glede seg over her.

Sjekk Mafia: Old Country på Steam her.