Hvordan «Mafia II»-remaken kan bli en av de beste remakene noensinne

I løpet av de siste månedene har Hangar 13 videreutviklet Mafia-serien i betydelig grad – en serie som fremdeles trolig er det nærmeste man kommer GTA, men som samtidig har sin egen unike identitet. Når vi snakker om endringer, har noen titler blitt tilgjengelige på den nåværende generasjonens konsoller, og en komplett utgave – Mafia: The Omerta Collection – har blitt lansert, for ikke å nevne The Old Country, en prequel som kom ut i fjor og som utvidet universets bakgrunnshistorie betydelig.

I år fikk spillet også et historie-DLC –«Man of Honor». Det brakte tilbake Ennio Salieri – en av de viktigste karakterene fra det første spillet – og la grunnlaget for hans fremtid i Lost Heaven. Utviklerne har ikke kunngjort noen fremtidige planer ennå, men ryktene sier at arbeidet med et nytt Mafia-spill er i gang; det skal være en direkte oppfølger til The Old Country, som utspiller seg i Empire Bay – byen fra Mafia II. Det er imidlertid også snakk om en fullverdig nyinnspilling av den andre tittelen, som utvikles parallelt – og hvis et slikt prosjekt finnes, har det alle forutsetninger for å bli en av de beste nyinnspillingene i historien.

Mafia II regnes som et av de beste spillene i serien og et av de beste i sjangeren, og nyversjonen har potensial til å gjøre det enda bedre. Ifølge ryktene skal spillet bruke Unreal Engine 5, den samme motoren som ble brukt i Mafia: The Old Country. Når man tar hensyn til grafikken og detaljnivået i forløperen, og hvor annerledes, mer omfattende og vakkert Empire Bay kan bli (selv om det også så – og fremdeles ser – flott ut i originalen), kan vi være sikre på at vi ikke trenger å bekymre oss for grafikken i Mafia II-remaken – alt vil være i toppklasse.

Men det som er langt mer interessant her, er spillmekanikken og historieelementene. Under utviklingen av Mafia II skal utviklerne hos 2K Czech angivelig ha kuttet ut en hel del interessante funksjoner: flere oppdrag i den åpne verdenen, et omdømme- og fraksjonssystem, flere avslutninger, offentlig transport, kjøp av eiendom og biler, skyting fra kjøretøy, bruk av bagasjerommet til å transportere våpen, og mer avanserte nærkampmekanismer med blanke våpen – for ikke å nevne visse typer våpen og kjøretøy. Det er ikke gitt at alt dette nødvendigvis vil bli inkludert i Mafia II-remaken, men det ville være interessant å se et mer avansert nærkampssystem, muligheten til å bruke blanke våpen og et begrenset våpenarsenal – noe som ville gjort spillet mer realistisk, selv om ikke alle nødvendigvis ville like den ideen. I tillegg ville offentlig transport få spillverdenen til å føles mer levende, og sidemisjoner – som hovedpersonen Vito kunne få fra andre karakterer – ville passe naturlig inn i «Free Ride»-modusen – som for øvrig heller ikke var inkludert i det opprinnelige Mafia II.

Fra et historisk perspektiv har Hangar 13 også litt arbeid å gjøre. Det er kjent at det første oppdraget på Sicilia opprinnelig skulle være lengre, og med tanke på at vi tilbrakte ganske mye tid i San Celesto i «Mafia: The Old Country» (det er der hendelsene i det første kapitlet i det andre spillet utspiller seg), gir det mening at utviklerne gjør det første kapitlet større og lengre. Studioet har full kreativ frihet i denne sammenhengen, siden nyinnspillingen gir muligheten til å gjøre handlingen i Mafia II enda mer sammenhengende. De kunne for eksempel vise mer av Vito Scalettas liv i fengsel – med tanke på at han tilbrakte seks år der – utforske hans fortsatte forhold til søsteren Francesca etter at hovedpersonen banket opp ektemannen hennes, Eric, og også gå dypere inn i historien om Henry Tomasino, hvis plot-twist av mange regnes som en av de mest fascinerende hittil, men samtidig noe underutviklet i spillet. For ikke å nevne at utviklerne kunne legge til helt nye hoved- og sidehistorier i spillet, slik Ubisoft gjorde i år med «Assassin’s Creed Black Flag Resynced».

Endelig kan remaken av Mafia II kanskje gi svar på spørsmålet om hva som skjedde med Joe på slutten av spillet. Takket være Mafia III vet vi at Joe overlevde og begynte å jobbe for Leo Galante, men den tredje delen i serien fokuserte ikke særlig mye på forholdet mellom Vito og Joe, noe som skuffet mange spillere. Selvfølgelig fortalte Vito Lincoln Clay noen ting, men nyinnspillingen av Mafia II kan utdype historien betydelig i denne sammenhengen. Spillet kan for eksempel inneholde en epilog eller i det minste en scene etter rulleteksten som viser hva som skjedde etter at Joes bil kjørte av veien. Videre kunne en nyutgivelse av Mafia II til og med legge grunnlaget for en ny del i serien med Joe som hovedperson. I Mafia III nevner Vito at Joe gikk under jorden i Chicago en stund, og et slikt prosjekt kunne ytterligere bygge bro mellom den andre og tredje delen og avsløre hva som førte til at han sluttet seg til Leo Galante. En annen scene etter rulleteksten kunne vise en eldre Vito Scaletta som forlater Empire Bay og drar til New Bordeaux. Mafia-spillene har tradisjonelt lagt grunnlaget for fremtidige utgivelser, slik det var tilfellet i fjor med «The Old Country», og remaken bør definitivt følge dette eksemplet.

Et annet viktig poeng – og en analogi med Ubisoft og «Assassin’s Creed Black Flag Resynced» – er at remaken av Mafia II bør være helt viet til Vito Scalettas historie, noe som betyr at det ikke kan være snakk om noe DLC om Jimmy, spesielt siden hendelsene i «The Betrayal of Jimmy» og «Jimmy’s Vendetta» utspiller seg i en alternativ tidslinje. Det er imidlertid verdt å merke seg at hovedoppdragene fra DLC-en «Joe’s Adventures», der vi spiller som Joe etter at Vito er sendt i fengsel, bør inkluderes her. Det er ikke så mange fullverdige hovedoppdrag, og det ville være helt logisk å legge dem til i hovedspillet – eller i det minste de der Joe tar knekken på bensinstasjonsbetjeneren og deretter et tidligere medlem av Clemente-familien. Hangar 13 gjorde noe lignende ved å innlemme DLC-hendelsene i hovedhistorien til Mafia: The Old Country, ettersom hendelsene i Man of Honor kronologisk sett utspiller seg midt i spillet.

Uansett gjør alt det ovennevnte – og det er sikkert mer – Mafia II-remaken til et svært etterlengtet prosjekt, spesielt for fans av serien. Som tidligere rapportert jobber Hangar 13 også med en direkte oppfølger til The Old Country, som mest sannsynlig også vil finne sted i Empire Bay, slik slutten på 2025-tittelen antyder. Det er vanskelig å si hvem som vil spille hovedpersonen, men det gjør prosjektet enda mer spennende. Det er også verdt å merke seg at «Mafia II: Definitive Edition» snart kan bli tilgjengelig på den nåværende generasjonens konsoller. Men enda mer spennende er uttalelsene fra Glenn Taranto, skuespilleren som spiller Ennio Salieri, som antyder at det snart vil bli kunngjort noe som vil interessere fans av serien. Kanskje er det faktisk oppfølgeren til «The Old Country» og/eller en nyinnspilling av den andre delen.