Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 blir ikke åpen verden, sier utviklerne

Hvis du håpet Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 ville la deg streife rundt i en gigantisk bysandkasse i GTA-stil, er det på tide å nullstille de forventningene. Utviklerne hos The Chinese Room gjør det klart: denne oppfølgeren handler ikke om å strekke et kart til horisonten, det handler om å pakke plassen du får med detaljer, atmosfære og meningsfull design.

Art director Ben Matthews sa nylig til Game Informer at de sikter mot "kvantitet av detaljer fremfor omfang". I stedet for å bygge et massivt Seattle, ønsker de å bygge et oppslukende, kompakt. Så selv om spillerne ikke vil ha frihet til å gå hvor som helst i byen, er tanken at hvert smug, hver bygning og hvert hjørne skal føles levende og målrettet. Det betyr også at den kommende konsollutgivelsen ikke vil ha åpen utforskning - noen områder vil være sperret av, og grensene er harde grenser.

Hvis du prøver å krysse disse grensene i spillet, vil hovedpersonen Phyres forbannede hånd stoppe deg fra å gå videre. Det er en bokstavelig talt spillmekanikk som setter en grense - det er ikke meningen at du skal vandre i det uendelige. Matthews sier det rett ut: "Vi lager ikke GTA. Dette er ikke et stort, åpent spill der horisonten er din grense." Det slår an tonen for hva Bloodlines 2 faktisk prøver å være - et oppslukende rollespill med fokus på rollespill, beslutningstaking og atmosfære.

Det er en tilbakevending til det opprinnelige spillets styrker. Bloodlines (2004) handlet aldri om store, åpne områder. Det handlet om stemning, dialog og den kompliserte politikken i et udødt samfunn. Oppfølgeren holder seg til den filosofien, men oppdaterer den med moderne polering og bedre teknologi. Som Matthews beskriver, er alt i denne versjonen av Seattle designet for å føles tett og bevisst, ikke bare stort for å være stort.

Den tilnærmingen gir mening når du husker utviklingshistorien. Bloodlines 2 har vært under arbeid i årevis og har skiftet eier mer enn én gang. Opprinnelig var det planlagt å lanseres i 2020, men prosjektet ble startet på nytt etter interne endringer og er nå på vei til å lanseres i oktober 2025. Utvikleren The Chinese Room, kjent for narrativtunge titler som Still Wakes the Deep, er nå helt uavhengig igjen og styrer dette til målstreken.

Den nye hovedpersonen, Phyre, er en eldre vampyr som navigerer i et moderne Seattle på kanten av en overnaturlig krig. Det er et mysterium å løse, en skjult stemme som veileder deg, og mange fraksjonsdrevne valg å ta. Spillet lover flere avslutninger enn originalen og dypere fortellingsveier, og bygger på det fansen elsket med det første mens de moderniserer strukturen.

Bloodlines 2 holder heller ikke tilbake på plattformer. Det er satt til å lanseres på PC, PS5 og Xbox Series X, og hopper helt over siste generasjon. Den avgjørelsen ble tatt da utviklingsteamet endret seg, og det gjenspeiler et press mot kvalitet fremfor bakoverkompatibilitet. Det er allerede en trailer ute, som erter karakterer og kamp uten å gi bort mye av historien. Men fra det vi har sett, beholder det den dystre, nattlige stemningen som World of Darkness-settingen er kjent for.

For fans av rollespill og overnaturlig historiefortelling er denne retningen sannsynligvis velkommen. Hvis du håpet på et epos med vampyrsmak i en åpen verden, kan det være skuffende. Men hvis du er her for å få en stram skriving, mørke vibber og tunge valg, ser Bloodlines 2 ut til å levere. Bare ikke forvent å kapre en bil og ri inn i solnedgangen - du har en vampyrkrig å overleve i stedet.