Minecraft x LEGO kansellerte prosjektet Brickcraft dukker endelig opp igjen - og det viser fortsatt hva som kunne ha vært

I 2012 var Minecraft fortsatt i en tidlig fase av sin kulturelle overtakelse. Mojang red på en enorm popularitetsbølge, og ideen om å krysse over med LEGO virket så opplagt at det føltes som om det måtte skje. Det gjorde det nesten. Mojang hadde et spill under utvikling som het Brickcraft, en Minecraft-spin-off med LEGO-tema. Men det ble kansellert, og nå - mer enn et tiår senere - har den tapte prototypen blitt bevart og utgitt av fans. Minecraft x LEGO-historien som ble kansellert, har endelig et spillbart stykke historie.

Den nylig gjenopprettede versjonen av Brickcraft, datert 28. juni 2012, har blitt gjort tilgjengelig av bevaringsgruppen Omniarchive. Det er ikke et fullt spill. Det er en prototype, helt klart en sandkasse som er under utvikling, der du kan gå inn i en liten, prosessuelt generert verden og bygge med LEGO-lignende klosser i førsteperson. Tenk på det som et miniatyr-konseptbevis: enkel mekanikk, et kjent grensesnitt og det umiskjennelige DNA-et til både Minecraft og LEGO på ett og samme sted.

Hvis det høres ut som Lego Worlds, så ja. Men dette var annerledes. Dette kom før Minecraft ble en global institusjon. Før LEGO fant andre måter å blande merkevaren sin med åpen lek på. Brickcraft var Mojangs forsøk på å blande sitt eget spills fremvoksende kreativitet med den taktile finpussen til LEGOs fysiske leketøyslinje. Hva kunne gå galt?

Alt, skulle det vise seg. Utviklingen falt fra hverandre, ikke fordi spillet manglet potensial, men fordi Mojangs uavhengige tankesett kolliderte med LEGOs bedriftsstruktur. Denne historien har vært kjent i fragmenter gjennom årene, men en offisiell LEGO-podcast i 2020 ga oss endelig hele sammenbruddet.

"Det ble et juridisk rot på vår side av bordet", sa LEGOs Daniel Mathiasen. "Det var tilbake til store selskaper og små selskaper som ikke kunne samarbeide."

Det som begynte som en felles idé, ble raskt til en labyrint av merkevarebegrensninger. Mojang ønsket realisme. De ville vise oppskrapte LEGO-biter, skitne omgivelser, ufullkommenheter - ting du ser i ekte LEGO-sett etter fem minutters spilling. Men LEGO ville ha en ren presentasjon og perfekte bilder. Det var en kreativ blokkering. Daniel Kaplan fra Mojang husker frustrasjonen deres levende:

"De sa: "Å nei, vi kan ikke vise brikker som er ripete. Og vi sa: "Men alle LEGO-brikker i alle esker er ripete."

Til slutt var det Markus "Notch" Persson som trakk ut pluggen. Ifølge Kaplan tok Notch avgjørelsen under et møte på Mojangs kontor, frustrert over de endeløse diskusjonene frem og tilbake. Problemet var ikke bare en detalj på overflaten - det var en grunnleggende forskjell i hvordan de to selskapene så på målgruppen og produktet sitt.

"Til syvende og sist tror jeg Markus bare ble lei av alle de ulike reglene som ikke stemte overens med hans syn og vårt syn på hvordan vi ønsker å lage spill."

Det var ikke et bittert brudd, bare et mislykket partnerskap. LEGO og Mojang beundret tydeligvis hverandres arbeid. Men stemningen var for dårlig.

I dag ser det avlyste prosjektet enda mer betydningsfullt ut. Minecraft ble senere tidenes mest solgte spill. LEGO omfavnet etter hvert digital kreativitet med titler som Lego Worlds, men ingen av dem fanget Minecrafts åpne sandkasse-under. Brickcraft kunne ha vært den broen. Ikke bare nok et spill, men begynnelsen på en mer eksperimentell tilnærming til lisensiert LEGO programvare.

Dette er ikke den eneste gangen LEGO har lagt ned eller begrenset et lovende fan-drevet spill. Bionicle: Quest for Mata Nui, et ambisiøst fanlaget rollespill, ble stoppet etter flere års arbeid på grunn av forvirring om hvorvidt det var et offisielt produkt. Lego Island, en annen kultfavoritt, ble først nylig spillbart i nettlesere takket være mange års møysommelig dekompilering av fans. Juridiske murer har alltid gjort det vanskelig for LEGOs fan-drevne hjørner å trives.

Samtidig har krysningen mellom videospill og fysiske leker aldri stoppet. Nintendos LEGO Mario-serie gjorde plattformspill til et håndgripelig, modulært brettspill. Racingspill som Hot Wheels Unleashed gjenskapte miniatyrkaos med moderne grafikk. Og McLaren lanserte nylig et Sonic the Hedgehog-samarbeid på F1-banen. I alle disse tilfellene blir resultatet best når begge parter omfavner leken uten å tvinge frem merkevareperfeksjon.

F1 er en annen historie om hvordan struktur møter fornyelse. Sporten ble en gang ansett som for elitistisk eller teknisk for vanlige fans, og gjenoppblomstringen kom gjennom historiefortelling og tilgang. Netflix' Drive to Survive gjorde en racerserie om til et karakterdrama. F1s moderne suksess ligner mye på Minecrafts - med røtter i en nisjekultur, utvidet av fellesskapets energi og omformet av fansens forventninger.

Det som gjør at historien om Minecraft x LEGO er så gjenkjennelig, er at den føles så gjenkjennelig. Et lite spillstudio ønsker å lage noe morsomt og autentisk. En gammel merkevare ønsker å beskytte sin identitet. Ingen av delene er feil. Men midtveien går tapt. Mojangs forsøk på å gjenspeile hvordan LEGO faktisk føles i hendene på et barn, passerte ikke det rene markedsføringsfilteret.

Det er likevel ikke bare trist. Vi har offisielle LEGO Minecraft sett nå, og de selger godt. Barn og samlere bygger krypeskoger og Steves hus av ekte klosser. Mojang dominerer fortsatt sandkasse-sjangeren. LEGO fortsetter å utforske spillverdenen gjennom lisensierte spill, filmer og til og med live-show. Men Brickcraft var annerledes. Det var en sjelden sjanse for to giganter til å møtes på halvveien - og det skjedde ikke.

Takket være Omniarchive kan vi nå endelig se hva som kunne ha vært. Det er ikke perfekt. Det er ikke ferdig. Men det er ekte. Og bare det i seg selv gjør det til en av de mer fascinerende gjenoppdagelsene i spillhistorien.