Road to Empress er FMV-dramaspillet du bør følge med på i år

New One Studio, teamet bak The Invisible Guardian, er tilbake med en ny filmopplevelse - Road to Empress. Det er et interaktivt videospill i full bevegelse med fokus på Wu Zetian, den eneste kvinnelige keiseren i kinesisk historie. Spillet lanseres snart på Steam, iOS og Android, og det føles allerede som en av årets mest visuelt ambisiøse narrative titler.

Road to Empress er filmet i 4K Ultra HD, og bruker en kombinasjon av ekte skuespillere, forgreningsbeslutninger og skarpt tidsbasert gameplay for å plassere spillerne midt i Tang-dynastiets palasspolitikk. Du spiller som Wu Zetian, og starter fra hennes beskjedne rolle i det keiserlige hoffet, og klatrer gjennom kjærlighet, svik og kalde politiske ambisjoner for å nå tronen.

"Det er over 100 måter å dø på", sier utviklerne.

Dette er ikke et langsomt drama - det er et overlevelsesspill forkledd som historisk fiksjon. Valgene er ikke bare moralske eller estetiske. De er strategiske. Hvis du feilbedømmer en samtale, stoler på feil hoffmann eller faller for feil person, er spillet over. Hurtig tenkning og instinkt har stor betydning.

Produksjonen har en ekte historiefortellerstamtavle. Demi Guan, en BAFTA-vinnende produsent, er tilbake etter suksessen med The Invisible Guardian, en hit fra 2017 som omdefinerte FMV-historiefortelling på den kinesiske indiescenen. Det spillet fikk anerkjennelse for å smelte sammen lokalisert kultur med global historiefortelling, og Road to Empress prøver tydeligvis å presse det enda lenger. Den nye tittelen blander dokumentarisk detaljnivå med fiktiv dramatisering. Den ble utviklet i nært samarbeid med kinesiske historikere og kulturforskere, og det vises i alt fra språkvalg til kostymedesign.

De narrative valgene endrer ikke bare handlingen - de bygger også opp en psykologisk profil for spilleren. Dette systemet ble utviklet i samarbeid med Beijing Normal University, og er designet for å gjenspeile hvordan du tenker, reagerer og legger strategier under press. Hvorvidt det betyr meningsfull refleksjon eller bare smart gjenspillingsverdi, avhenger av hvor dypt det egentlig går, men ambisjonen er klar.

Kontekstmessig kommer Road to Empress i en periode med en bølge av FMV- og narrativbaserte spill på markedet i og utenfor Asia. Siden 2023 har titler som Death Come True, The Centennial Case: A Shijima Story og Twelve Minutes utvidet hva spillerne forventer av historiefokuserte spill. Sammenlignet med konkurrentene lener Road to Empress seg mer mot historisk fiksjon og tradisjonelt drama, nesten som en prestisjefylt TV-serie blandet med interaktiv struktur.

Det kommer også bare uker etter Clair Obscur: Expedition 33-traileren gikk viralt på grunn av sin unike visuelle stil og ambisiøse, maleriske historiefortelling. Selv om Clair Obscur er et stilisert rollespill med fransk surrealistisk innflytelse, er begge spillene en del av den samme bredere trenden - filmisk verdensbygging som prioriterer estetikk, narrativ stemning og spillerens valg fremfor sjangerkonvensjoner.

Selv om det ikke er noen eksakt dato ennå, er Road to Empress allerede tilgjengelig på Steam og åpent for forhåndsregistrering i App Store og Google Play. Det støtter flere undertekster og menyspråk, inkludert engelsk, japansk, koreansk, thai og både forenklet og tradisjonell kinesisk. Denne typen lokaliseringsstøtte antyder at New One Studio sikter mot internasjonal synlighet.

Når det gjelder spillets lengde eller struktur, har ikke teamet avslørt alle detaljer, men hvis The Invisible Guardian er noe å gå etter, kan du forvente et format med flere episoder eller noe i nærheten av en Netflix-opplevelse. FMV-formatet gjør at den modellen føles naturlig, og den høyst interessante rettshistorien gir den struktur - hver episode kan være en politisk cliffhanger.

Road to Empress selger ikke bare en historie. Den selger en fordypning i et av historiens farligste hoff, gjennom øynene til en kvinne som omskriver maktens regler. Det gjør det til en sterk kandidat, ikke bare for FMV-folket, men for alle som følger med på det voksende området der interaktive medier møter historisk fiksjon.