Roblox saksøkt på grunn av Charli XCX-dans - har vi virkelig ikke lært noe siden Fortnite-dagene?

Det gir 2019 déjà vu, men denne gangen er Charli XCX på lasteskjermen.

Roblox er tilbake i juridisk hett vann, denne gangen for angivelig å ha brukt en viral dans - den såkalte Apple Dance - uten tillatelse. Søksmålet, innlevert av TikTok-skaper og koreograf Kelly Heyer, hevder at Roblox gikk videre og solgte dansen som en emote etter å ha nådd ut, men før de faktisk sikret seg rettighetene. De estimerte inntektene fra dette usanksjonerte trekket? Rundt 123 000 dollar. Oof.

Hvis denne historien høres kjent ut, bør den det. Dette er i utgangspunktet en åndelig oppfølger til Fortnite Emote Wars fra 2018-2019, da Alfonso Ribeiro (Carlton fra Fresh Prince) og andre skapere prøvde å saksøke Epic for angivelig å ha rippet bevegelsene sine. Disse søksmålene gikk ikke langt, hovedsakelig på grunn av tekniske opphavsrettslige forhold. Men det tvang selskaper som Epic til å begynne å gjøre ting etter boka. Eller det var det vi trodde.

Hva skjedde denne gangen?

Kortversjonen: Heyer la ut Apple Dance på TikTok sommeren 2024. Det eksploderte. Fortnite lisensierte den og la den til som en emote i desember. Roblox ville også være med - de tok kontakt i august 2024, men lanserte angivelig emote før en avtale ble inngått. Den emote solgte angivelig godt før den ble trukket fra butikken.

Heyers advokat, Miki Anzai, la ikke fingrene imellom:

"Roblox fortsatte å bruke Kelleys IP uten en signert avtale."

De er åpne for et forlik, men for nå har de arkivert søksmål.

Charli XCX selv er ikke en del av søksmålet. Selv om hun har fremført dansen under BRAT-turneen, er det ikke hun som har skapt den. Det juridiske kravet gjør det klart: dansen er Kelly Heyers verk alene.

Roblox utstedte en ganske standard bedriftserklæring: de "tar IP-beskyttelse på alvor" og er "trygge på sin posisjon". Oversettelse? Vi ses i retten.

Det er ikke første gang Roblox har blitt utfordret på grunn av immaterielle rettigheter. Plattformen har en lang og rotete historie med brukergenerert innhold, noe som både er dens største styrke og største juridiske risiko. Når hele plattformen din er bygget på å la barn og tenåringer lage spill, animasjoner og eiendeler, blir moderering fort komplisert.

Og for å være rettferdig, dette er ikke et tilfelle av en eller annen rando som laster opp dansen. Søksmålet hevder at Roblox' bedriftsledelse tok kontakt, visste hvem som hadde laget den, og likevel trakk avtrekkeren tidlig.

Dette føles som en reprise, for det er det på en måte. Disse plattformene er enorme - Roblox har over 70 millioner daglige brukere - og danser er en stor del av hvordan de tjener penger. Men grensen mellom hyllest og tyveri er fortsatt farlig uklar, spesielt når skaperne ikke er store studioer.

Og selv om Fortnite etter hvert ryddet opp, har Roblox alltid operert i denne merkelige gråsonen mellom spillplattform og sosialt nettverk. Det er litt av alt - en spillmotor, en butikkfront, en kreativ sandkasse. Det gjør det veldig attraktivt, men også veldig rotete når det gjelder ting som IP-rettigheter.

Hva er det beste scenariet? Heyer får betalt, Roblox omorganiserer hvordan de håndterer lisensiering, og alle går videre. I verste fall? Flere søksmål, flere skapere som blir brent, og Roblox beviser nok en gang at skala ikke er ensbetydende med ansvarlighet.

Hvis det er noe vi kan lære av dette, er det dette: Skaperne er viktige. Arbeidet deres er ikke gratis, selv om det går viralt. Spesielt ikke når selskaper begynner å sette en prislapp på det.

Så Roblox blir saksøkt for angivelig å ha brukt TikTok-skaperen Kelly Heyers virale Apple Dance uten riktig tillatelse. Emote solgte for rundt 123 000 dollar før den ble trukket tilbake. Det er en situasjon som er uhyggelig lik emote-dramaet Fortnite gikk gjennom for mange år siden. Roblox sier at de ikke gjorde noe galt. Retten vil avgjøre.