NetEase kansellerte nesten Marvel Rivals til tross for massiv suksess

NetEase-sjef William Ding kansellerte nesten Marvel Rivals på grunn av lisenskostnader, et trekk som angivelig kostet selskapet millioner. Marvel Rivals nådde 10 millioner spillere på tre dager, men en ny rapport avslører at NetEase-sjef William Ding nesten skrotet spillet på grunn av sin motvilje mot å bruke lisensiert IP. Forsøket på kansellering kostet angivelig selskapet millioner, mens permitteringer og nedleggelser av studioer fortsetter midt i NetEases strategiske skifte.

Marvel Rivals har vært en ubestridelig suksess for NetEase, med 10 millioner spillere i løpet av de tre første dagene og millioner i inntekter. En ny Bloomberg-rapport antyder imidlertid at spillet nesten ikke kom til lansering.

Ifølge kilder var NetEase-sjef og grunnlegger William Ding opprinnelig imot å utvikle et spill basert på lisensierte Marvel-figurer. I stedet ville han at kunstnerne skulle lage originale design, slik at han unngikk lisenskostnadene fra Disney. Hans motvilje førte til et forsøk på å avbryte prosjektet, noe som til slutt kostet NetEase millioner før spillet til slutt ble utgitt.

Til tross for spillets imponerende prestasjoner, er NetEase i ferd med å krympe spilldivisjonen. Denne uken permitterte selskapet Marvel Rivals Seattle-teamet, med henvisning til "organisatoriske årsaker". I løpet av det siste året har NetEase også trukket seg tilbake fra utenlandske investeringer, og avsluttet satsingen på japanske og vestlige studioer som Bungie, Devolver Digital og Blizzard Entertainment. Ding mener angivelig at spill må generere hundrevis av millioner årlig for å rettferdiggjøre fortsatt utvikling, selv om en talsperson for selskapet benektet at NetEase har en streng økonomisk terskel for nye prosjekter.

Interne beretninger tegner et bilde av ustabilitet hos NetEase. Ansatte som Bloomberg har snakket med, beskriver Ding som en ustabil leder som ofte endrer retning, presser de ansatte til å jobbe overtid og har besatt viktige lederroller med nyutdannede. Hans beslutning om å legge ned flere prosjekter kan føre til at NetEase ikke lanserer noen nye spill i Kina neste år.

Spillbransjen som helhet står overfor en utbredt usikkerhet, med store utgivere som reduserer virksomheten på grunn av skuffende økonomiske resultater. Oppsigelser, kanselleringer og nedleggelser av studioer har blitt vanlig, selv for selskaper med tidligere gode resultater. NetEases nedskjæringer gjenspeiler den generelle trenden i bransjen, der selskapene forsøker å redusere risikoen og kun fokusere på prosjekter med garantert høy avkastning.