Dendi sier at han kunne ha stoppet AI. En tidligere OpenAI-ingeniør mener han har et poeng

Dota 2-legenden Dendi la ut en spøk i midten av oktober som slo hardere inn enn han antakelig hadde tenkt. Han delte opptak fra tapet sitt mot en OpenAI-bot i 2017 og skrev at dette tilsynelatende var der AI-æraen begynte, og at han «hadde en sjanse til å stoppe AI». Bildeteksten var ment som en spøk. Så svarte noen som faktisk hadde laget boten.

Przemysław «Psyho» Dębiak, en tidligere OpenAI-ingeniør, svarte 15. oktober at vitsen ligger nærmere sannheten enn den høres ut. Hadde Dendi vunnet, skrev han, ville OpenAI «ha samlet inn langt mindre penger i etterkant». Han beskrev OpenAI i 2017 som et lite kjent forskningslaboratorium med rundt 50 ansatte, og sa at showkampen var første gang, etter den første lanseringen, at selskapet kom inn i de store nyhetsmediene.

Litt bakgrunnsinformasjon om den kvelden. Det var 11. august 2017 på The International i Seattle, en turnering med en premiepott på rundt 24 millioner dollar. Dendi, en tidligere verdensmester og publikumsfavoritt, spilte en 1v1 Shadow Fiend-speilkamp mot boten og tapte 2–0, ifølge GameRivs sammendrag. GeekWire rapporterte at han ble grundig slått i første kamp, ga opp i den andre og nektet å spille en tredje. Han kalte boten skremmende mens det skjedde.

CyberScores omtale av Psys innlegg legger til en detalj jeg synes er morsom og litt alarmerende. Bare noen dager før oppvisningskampen klarte ikke boten å slå proffene konsekvent. Dota ble valgt, sa han, på grunn av premiepotten, et åpent programmeringsgrensesnitt og støtte for Linux. Så hele greia var mindre en kroning enn et veddemål som gikk inn.

Sendingen den kvelden gjorde resten. OpenAI sin egen konto postet at deres Dota 2-bot var ubeseiret mot de beste solo-spillerne i verden. Elon Musk, som da var en av OpenAIs mest kjente støttespillere, kalte den den første AI-en som slo verdens beste i konkurransepreget e-sport, takket Microsoft for Azure-datakraften bak den, og gikk deretter over til en advarsel: «Hvis du ikke er bekymret for AI-sikkerhet, bør du være det.» Neste morgen hadde både TechCrunch og Fortune publisert nyheten.

Støtter pengestrømmen ham? Delvis, når det gjelder tidspunktet. OpenAI ble lansert i 2015 med 1 milliard dollar i tilsagn fra Musk, Sam Altman, Peter Thiel og andre. I april 2019 slo deres Dota-system med fem boter de regjerende mestrene OG 2–0. Tre måneder senere kunngjorde Microsoft en investering på 1 milliard dollar og ble OpenAIs eksklusive skyleverandør.

En sekvens er imidlertid ikke en årsak, og ingen kan gjenta 2017 med en annen vinner. De fleste daterer OpenAIs virkelige inntekter til GPT-modellene og ChatGPT, ikke til et «Shadow Fiend»-speilbilde. Jeg kjøper den snevrere påstanden. Et laboratorium med 50 ansatte trengte oppmerksomhet, og en scene i Seattle ga dem det.

Tallene nå er et helt annet univers. OpenAI avsluttet en finansieringsrunde på 122 milliarder dollar i mars, med en verdivurdering på 852 milliarder dollar. Reuters melder at selskapet jobber på spreng for å hente inn rundt 30 milliarder dollar til en verdivurdering på over 1,4 billioner dollar, i forkant av Anthropics forventede børsnotering i midten av november. OpenAI forteller investorene at den årlige omsetningen nådde 50 milliarder dollar og bør nå 70 milliarder dollar innen årets slutt. Finansieringsrunden er fortsatt under forhandling.

Hvorfor bryr en kryptoredaksjon seg om en Dota-vits? Fordi AI-tokens handles som OpenAIs humørring. I sommer, da det kom rapporter om at OpenAI var i ferd med å avkjøle seg når det gjaldt en børsnotering i 2026, registrerte TheStreet at TAO falt med 3,94% til 208,45 dollar, RENDER ned 5,56% og FET ned 3,8%, mens hele AI- og big data-token-sektoren hadde en markedsverdi på 17,70 milliarder dollar. Den 6. oktober viste data fra CoinGecko, sitert av Bitbase, at TAO lå nær 300 dollar og hadde en markedsverdi på rundt 3,4 milliarder dollar.

Sammenlignet med en privat verdivurdering på 1,4 billioner dollar er sektoren en avrundingsfeil. Det er nettopp dette gapet som er verdt å følge med på. OpenAI rettet oppmerksomheten mot inntekter. De fleste AI-tokens har ikke gjort det, og en analyse fra oktober påpeker at tokenprisene kan stige uten at det skjer noen økning i betalte databehandlingsoppdrag. Kryptomiljøet kjenner denne syklusen godt: en demo, en scene, en tweet, et bud. Forskjellen ligger i om det faktisk genereres inntekter på den andre siden.

Anthropics børsnotering er det neste som skal sette en offentlig pris på sektoren. Inntil da er Dendis innlegg en god påminnelse om hvor liten utløseren kan virke sett fra innsiden i øyeblikket.