Lanseringskvelden for GTA 6: Openreach og Ofcom forbereder seg på en nedlastingsrekord

Openreach, som driver Storbritannias største bredbåndsnettverk, har overvåket «Grand Theft Auto 6» i flere måneder i forkant av lanseringen 19. november på PS5 og Xbox Series X|S.

Ofcom sier at nettverkene bør tåle belastningen. Sony og Microsoft virker mindre avslappede, og begge har denne uken oppfordret spillerne til å laste ned spillet tidlig i stedet for å vente til torsdag morgen. Den siste store lanseringen av denne typen, Hollow Knight: Silksong, hadde et langt mindre publikum, men klarte likevel å legge Xbox-, Steam- og Nintendo-serverne ned.

Sensor Tower registrerte 11,27 millioner solgte eksemplarer per 12. november, til en verdi av rundt 1,09 milliarder dollar før noen hadde begynt å lagre spill, med PS5 som sto for omtrent tre fjerdedeler av totalen og Xbox resten. Nesten en million av disse ble solgt på én enkelt dag, og spillet passerte sin første milliard før utgivelsen, mens GTA 5 trengte tre dager i salg for å nå det samme. Hvert av disse eksemplarene er en installasjon som venter på å bli låst opp på utgivelsesdagen, og de fleste vil starte spillet i løpet av de samme få timene.

Trevor Linney, direktør for nettverksteknologi hos Openreach, fortalte Eurogamer at spillet har vært på radaren i selskapet i lang tid.

«GTA 6 har vært på radaren vår i lang tid.»

— Trevor Linney

Store lanseringer vises allerede i de nasjonale bredbåndstallene, og derfor er tidspunktet for en slik lansering et planleggingsspørsmål og ikke en bagatell. Linney pekte på Fortnite og Call of Duty som referansepunkter. Én stor lansering eller oppdatering genererer allerede enorme datamengder i nettverket, og han forventer at Rockstars spill vil gå enda lenger. Nettverket og teamene er klare, sa han, og dette er lanseringen Openreach følger med på i håp om en ny nedlastingsrekord.

Ofcom baserte sitt svar på kontrakter snarere enn kapasitet. En talsperson sa at leverandørene bør være i stand til å håndtere nedlastingen, og pekte deretter på «Broadband Code of Practice», som forplikter dem til å gi kundene klar og realistisk informasjon og å garantere en minimumshastighet. De som får mindre enn det, kan kanskje si opp kontrakten uten straffegebyr. Tilsynsmyndighetens råd er å teste linjen nå, i stedet for på torsdag. Ofcom forhandler også med spillselskaper om utgivelsesdatoer, slik at store lanseringer unngår å falle sammen med sportsbegivenheter og andre nasjonale hendelser som krever mye båndbredde.

Sony og Microsoft gir den samme instruksjonen i mer direkte ordlyd. Begge beskrev etterspørselen som uten sidestykke da de bekreftet at GTA 6 er det mest forhåndsbestilte spillet i hver butiks historie, og begge ba kjøperne om å laste ned spillet på forhånd. Jeg planlegger å forhåndslaste på tirsdag og deretter la det være i fred, for ingenting ødelegger en lanseringsmorgen raskere enn en fremdriftslinje som står fast på 40 prosent.

YouTube kjører en 24-timers direktesending som starter 18. november kl. 23.00 ET, på åtte språk, med innholdsskapere som TGG og MikeShowSha. Sendingen går over midnatt og inn i lanseringsdagen, noe som betyr at strømming og installasjoner vil belaste de samme nettforbindelsene samtidig.

Pocketpair har fortalt de ansatte at de får fem dager fri fra 19. til 23. november, presentert som en bedriftsreise til Vice City, og kunngjøringen nådde over 550 000 visninger på én dag. En lansering på en torsdag pleier å spre seg utover en arbeidsdag. En del av dette publikummet har allerede ryddet uken for dette, noe som innsnevrer tidsvinduet nettverkene har til å håndtere det.

Overtakelsen av Selfridges i London førte til ukens største lekkasje. Et kart over GTA 6 fra Collector’s Edition havnet på sosiale medier etter at en butikkansatt la ut et bilde på Instagram Stories og deretter slettet det: rødt for byområder, gult og oransje for landsbygda, grønt for villmark og naturreservater. Rockstar har fortsatt ikke publisert noe selv. Jeg hoppet over bildene, fordi det å finne ut hvor et kart slutter, er det meste av det jeg ønsker meg fra en Rockstar-åpen verden.

Neste uke er kanskje ikke engang høydepunktet: Rykter om GTA 6 Online plasserer flerspillermodusen i 2027, omtrent et år etter enkeltspillerspillet, etter at en dokumentar fra Bloomberg Originals beskrev novemberutgivelsen som noe som ikke var den endelige versjonen. Jason Schreier rapporterte om det samme tidsvinduet i 2027 allerede i oktober. Rockstar har ikke kunngjort en online-modus og markedsfører 19. november som en enkeltspilleropplevelse, og Take-Two-sjef Strauss Zelnick sa til investorer i mai at det var for tidlig å diskutere hvordan en slik modus ville bli solgt. GTA Online sørget for at GTA 5 solgte over 230 millioner eksemplarer og genererte inntekter i årevis, så den andre bølgen vil trolig vare lenge, ikke bare én natt. Jeg har ikke hastverk med det, og en rolig opplevelse i mitt eget tempo er det jeg betaler for.

GTA 6 lanseres torsdag 19. november på PS5 og Xbox Series X|S. Openreach har allerede sagt hva de vil se på den kvelden, og det er et tall på sitt eget nettverk snarere enn et på en salgstracker.