Den tidligere PlayStation-sjefen Shawn Layden ønsker seg en PS5 til 300 dollar i stedet for en PS6 til 1 200 dollar

Shawn Layden, tidligere president og administrerende direktør i Sony Interactive Entertainment America, mener Sony burde lage en PS5 til 300 dollar i stedet for en PS6 til 1 200 dollar.

Han fremførte dette argumentet i podcasten «The Trophy Room», hvor han fortalte programlederne at den nåværende konsollen allerede har nok ytelse, og at det virkelige problemet ligger i prislappen. Tallene han legger frem, er tydelige. PS5 ble lansert for seks år siden til 499,99 dollar med diskstasjon og 399,99 dollar for Digital Edition, og Sony selger nå de samme to konsollene til henholdsvis 649,99 og 599,99 dollar.

«Innovasjonen må ikke komme fra å lage en PS6 til 1 200 dollar. Den må komme fra å lage en ny PS5 til 300 dollar. Det ville være ekte innovasjon. Dette er den første plattformen jeg har sett som har gått opp i pris over tid.»

— Shawn Layden

Layden tok frem PS2-en for å vise hvordan det gamle mønsteret så ut, og påpekte at konsollen ble solgt for 99 dollar mot slutten av sin levetid. PS5 har gått den motsatte veien hele veien. Sony økte prisene over hele verden 2. april med 100 til 150 dollar, avhengig av modellen, og satte prisen på PlayStation Portal opp med 50 dollar til 249,99 dollar, og pekte hver gang på vedvarende press i verdensøkonomien. Pro koster nå 899,99 dollar, 200 dollar over lanseringsprisen, og forhandlere har presset prisene på brukte Pro-enheter opp til hele 1 400 dollar.

Det er med den neste konsollen at Laydens pris på 1 200 dollar slutter å høres ut som et stråmannargument. Ifølge innsideren KeplerL2 ligger Sonys kostnader for RAM og SSD alene på over 680 dollar i de siste ryktene om PS6 som sirkulerte i oktober, mens de totale produksjonskostnadene ligger nær 1 000 dollar. Sony har heller ikke forpliktet seg til noen lanseringsperiode. I mai sa selskapet at det ennå ikke hadde bestemt seg for når konsollen skulle lanseres, og en rapport fra februar antydet at det vurderte å utsette lanseringen til 2028 eller til og med 2029, i motsetning til tidligere forventninger om 2027.

«Det selskapet må gjøre, er å gjøre det det aldri har gjort før, nemlig å ikke videreutvikle konsollen. Gjør den mindre, gjør den billigere, gjør alt du kan rundt det, men silisiumet er bra, operativsystemet er bra.»

— Shawn Layden

En billig PS5 finnes allerede, men ikke der de fleste kan kjøpe den. PS5 Digital Edition, som kun er tilgjengelig i Japan til 350 dollar, ble lagt ut for forhåndsbestilling 20. oktober til 55 000 yen, i fargen Midnight Black, med levering 19. november. Den kjører kun på japansk, fungerer kun med en PlayStation-konto registrert i Japan, og gir tilgang kun til den japanske butikken og ingenting annet. Laydens konsoll til 300 dollar står på en hylle i Tokyo med en språklås på seg.

Jeg eier en PS5, og jeg har aldri en eneste gang ønsket meg flere teraflops ut av den. Det er spillet som avgjør om maskinen forblir på, ikke silisiumet, og det er grunnen til at Laydens argument treffer meg hardere enn noe PS6-spesifikasjonsark noensinne ville gjort. En konsoll til 1 200 dollar er ikke noe jeg ville vurdere opp mot alternativer; det er noe jeg ville hoppe over uten å nøle.

Det er ikke programvaresiden som er problemet. «God of War: Ragnarok» er PlayStations mest solgte spill i denne generasjonen, med 21,6 millioner eksemplarer og 1,4 milliarder dollar i inntekter mot et budsjett på 200 millioner dollar, hvorav 20,1 millioner av disse salgene skjedde på PlayStation-maskinvare. Alinea Analytics anslår at de ti beste PlayStation Studios-titlene i denne generasjonen til sammen har omsatt for over 6,5 milliarder dollar, og 84,7% av disse inntektene kom gjennom PlayStation selv – som er den delen av virksomheten som fungerer. Selve konsollen blir stadig dyrere.

Ikke alle utgivelser klarer å nå opp, og det er nettopp dette som gjør en krympende installert base farlig. Sony rapporterte 2,4 millioner eksemplarer av «Marvel’s Wolverine» siden 15. september og tilskrev «Marvel’s Wolverine» æren for å ha løftet spillsegmentet i kvartalet, selv om et budsjett på 305 millioner dollar og Marvels lisensavgift på 20% gjør at spillet mangler omtrent 3,4 millioner solgte eksemplarer for å gå i null.

19. november blir stresstesten for det hele. GTA 6 trenger 210 GB ledig plass på PS5 ifølge estimatet som sirkulerte før Rockstar bekreftet 212 GB, noe som er mer enn dobbelt så mye som GTA 5 opptar på samme konsoll. En fransk butikkliste som kortvarig ble publisert, viste også PS5 Pro-forbedringer for GTA 6, med PlayStation Spectral Super Resolution og forbedret raytracing – akkurat den typen oppsalg Layden argumenterer imot. Det eneste spillet som garantert vil selge konsoller i år, kommer samtidig som maskinvaren er på sitt dyreste og den billigste modellen er regionslåst.

Layden benyttet det samme podcastopptredenen til å avklare et annet spørsmål. På spørsmål om hvorfor Bloodborne aldri fikk en oppfølger eller en remaster, sa han at Bloodborne-oppfølgeren aldri ble noe av fordi rettighetene er fordelt mellom Sony, FromSoftware og FromSoftwares morselskap Kadokawa, og å få alle parter til å godkjenne det var den vanskeligste delen av jobben. Selv seks år etter at han gikk av som sjef, er han fortsatt den som gir de klareste svarene på hvordan PlayStation fungerer.