Lanseringen av GTA 6 på PC kan bli fremskyndet for å slå AI-kopier, sier tidligere Rockstar-direktør

Obbe Vermeij, som var teknisk direktør hos Rockstar North frem til 2009, mener at PC-versjonen av GTA 6 kan komme tidligere enn prognosene som anslår midten av 2027, og at generativ AI er årsaken.

Noen retter et AI-verktøy mot PS5-versjonen etter 19. november, slenger ut en grov PC-port, og Rockstar mister salg de helst ville beholdt. Vermeij hevder ikke å vite hva Rockstar planlegger. Han mener imidlertid at kostnadene ved å kopiere et spill har falt drastisk.

I et intervju med RockPaperShotgun sa Vermeij at generativ AI «virkelig har forandret verden».

«Jeg tror jeg ville vært bekymret, hvis jeg var Rockstar, for at noen bare skulle ta PS5-versjonen og få AI til å tilpasse den til PC – noe som ikke vil bli like bra som deres egen innsats, men som likevel kan skade salget deres. Så jeg ville ikke blitt overrasket om det ble gjort et forsøk på å komme litt nærmere hverandre.»

— Obbe Vermeij

Han vurderer dagens verktøy som «sannsynligvis» i stand til å klare oppgaven, men med et forbehold om kostnadene.

«Det vil ta lang tid. Det tar faktisk, rent fysisk, timevis å gjøre disse tingene. Og det vil kreve en haug med tokens og alt mulig, så det vil sannsynligvis koste titusenvis av dollar i tokens. Men, du vet, hvis det er GTA, tror jeg folk kommer til å prøve det.»

— Obbe Vermeij

Titusenvis av dollar høres ut som mye, helt til man sammenligner det med hva spillet allerede tjener. Sensor Towers ukentlige oversikt viser at GTA 6 har solgt 7,71 millioner eksemplarer og hatt en omsetning på 751 millioner dollar med to uker igjen av perioden, hvorav 74% på PlayStation. En klone som fanger opp selv en liten del av PC-publikummet, er verdt noen tokens for noen.

Rockstar har ikke sagt noe offisielt om en PC-versjon, selv om de har hintet om en via sin launcher, der et Overlay V3 dukket opp med en Discord-tilkobling og referanser til Steam- og Epic-faner. De publiserte tidslinjene er uenige om hva dette betyr: GamesBeat rapporterte om et lanseringsvindu i første kvartal 2027, med henvisning til fire personer inne i studioet, mens Wedbush-analytikeren Michael Pachter har sagt seks eller syv måneder etter konsollutgivelsen, noe som tilsvarer slutten av juni.

PS5-emulering på PC har utviklet seg raskt i år, men Oliver Mackenzie fra Digital Foundry forventer at GTA 6 ikke vil kunne spilles på en PS5-emulator, selv om emulatorutviklerne vil prøve så snart spillet er ute. Spillet krever også PS5-firmwareversjon 14.22.00.00, et krav Sony innførte få timer etter at oppdateringen ble sluppet. Da gjenstår AI-porting som den raskeste veien, og det er her Vermeij forventer at problemene vil oppstå.

Rockstar forbyr spoilere som avslører slutten, enkeltstående mellomsekvenser og viktige dialoger i historien når spillet er ute, mens de lar flere timers gjennomspillinger på YouTube og Twitch være i fred. Et studio som setter regler for hva du kan laste opp fra et ferdig spill, har en klar oppfatning av hva som skal skje med koden sin.

I forrige uke avslørte en rekke nye skjermbilder panoramaer fra Vice City, mengder av NPC-er og nye glimt av Jason og Lucia, publisert på Rockstars egen nettside.

Fansene analyserte dem grundig i løpet av en dag og oppdaget blant annet at Kodak Black dukker opp som en NPC, samt et ran i et kjøpesenter som ligner på Brent Cross-ranet fra 2012. De samme bildene gir næring til den andre strømmen. AI-slop-videoer laget av opptak fra GTA 6 har fått millioner av visninger, og Ars Technica skrev om folk som kjørte PS5-traileren gjennom et kraftigere grafikkort med Nvidias DLSS 5 for å legge til glans som spillet ikke har ennå.

Vermeij har sett forholdet mellom PC og konsoll snu seg én gang før. GTA 1 ble utviklet på PC og overlevert til et eksternt selskap i Dundee for PlayStation-konverteringen, som resulterte i teksturer redusert fra 256 farger til 16 og en grafiker som stormet rundt på kontoret. Rockstar snudde rekkefølgen for GTA 3 og snudde den aldri tilbake, delvis fordi én versjon om gangen er enklere for et utviklingsteam. De fleste utgivere lanserer nå alt på en gang for å spare på kostnadene til én enkelt markedsføringskampanje; GTA har vært stort nok til å ignorere den logikken.

Programvare som «Reverse Engineer Anything» gjør en uoffisiell porting til en oppgave du setter i kø, snarere enn et prosjekt du blir med på, og erfarne recomp-utviklere advarer om at resultatet er uleselig bruteforce-kode som ikke bevarer noe av hvordan originalen ble bygget. GTA 6 kostet hundrevis av millioner dollar over åtte år, og det lanseres uten generativ AI eller mikrotransaksjoner.

Vermeij forlot Rockstar i 2009 og lager nå sine egne spill, blant annet en «hex god sim» i tidlig tilgang kalt Plentiful, som bruker AI-assistert maskinoversettelse til lokalisering og ingenting annet. Han er ikke fiendtlig innstilt til teknologien, noe som gjør hans syn på håndhevelsen mer dystert enn mildere. Mindre studioer har allerede avlyst offentlige demoer av frykt for kloning, og Valves holdning er at originalitet er et problem utvikleren må løse selv.

«Jeg ser egentlig ikke hvordan man kan beskytte seg mot det, for å være ærlig. Jeg ser det ikke. Men et stort selskap som Take-Two ville kunne sette advokatene på saken.»

— Obbe Vermeij

Jeg tror advokatene spiller en mindre rolle enn tidsplanen her. Hvis en PC-versjon kommer ut om seks måneder i stedet for atten, lukker kloningsvinduet seg av seg selv, og det er en avgjørelse Rockstar kan ta uten å vinne en eneste rettssak.