«Black Myth: Zhong Kui»-spillvideo viser 15 minutter med kampscener

Game Science har sluppet 15 minutter med spillopptak fra *Black Myth: Zhong Kui* – den første delen av spillet som noen utenfor utviklerstudioet har fått se i bevegelse. Videoen viser kampscener, omgivelsene og hovedpersonen selv, spøkelsesjeger-guden Zhong Kui, som i kinesisk mytologi beveger seg mellom helvete og jorden. Det er fortsatt ingen utgivelsesdato.

Den tydeligste forskjellen fra «Black Myth: Wukong» er antallet fiender som ikke er bosser. «Wukong» satset på iscenesatte dueller og lot mellomrommet mellom dem være tynt, og Sherif Saed fra Eurogamer, som har spilt spillet, peker på dette gapet som det som opptakene tar for seg. Grupper av mindre fiender fyller veien her, og verden ser mer livlig ut enn den Wukong sendte spillerne gjennom.

Animasjonen bærer mye av videoen. Sverd floker seg sammen, spretter av hverandre og låses fast i lange utvekslinger som fremstår som utvidede pareringer snarere enn enkeltstående blokkeringer. Dette plasserer Zhong Kui nærmere Phantom Blade Zero, S-Games kampsportspill, enn den rytmen med staver og transformasjoner som Wukong bygget kampene sine rundt.

Like etter halvveis kommer en boss, et høyt, møllelignende vesen med skjellformede vinger dekket av rurer og skjell. Kampen varer lenge. Zhong Kui tilkaller en krigerkompanjong halvveis i kampen, og tar deretter direkte kontroll over denne kompanjongen for å påføre en kraftig skadesalve – dette er den eneste mekanikken i videoen som ikke har noen åpenbar motstykke i det første spillet.

Game Science har sagt at de ønsker å beholde de delene av Wukong som spillerne likte, samtidig som de bygger oppfølgeren rundt en annen hovedperson, og studioet har lagt ved en advarsel til opptakene: spillet er fortsatt under utvikling, og det som vises i videoen stemmer kanskje ikke overens med det som blir sluppet.

«Noe av det vi utforsker er fortsatt på eksperimentstadiet.»

— Game Science

Jeg vet at de pareringstunge duellene som vises, er den typen presisjonskamp jeg ikke er så begeistret for, og ut fra det alene ligger dette nærmere «007 First Light» enn noe jeg ville satt av en hel måned til. Jeg synes uansett at kampene mot folkemengder er den mest interessante delen av videoen: en verden der det skjer ting var det elementet Wukong utelot, og det koster et spill mer enn en liste over bosser noensinne kan gi det.

Tidspunktet er merkelig. Zhong Kui ble annonsert på Gamescom Opening Night Live i 2025 med en teaser som bekreftet lite annet enn selve eksistensen, og Game Science lovet en ordentlig oppdatering innen året. Gamescom 2026 åpner neste uke. Studioet kom med nyheten en uke for tidlig, i stedet for å gå på den største scenen i kalenderen med den.

Uansett hva Zhong Kui gjør videre, følger det i fotsporene til et spill som satte nye standarder for kinesisk spillutvikling. Wukong solgte 10 millioner eksemplarer på fire dager og satte den høyeste samtidige spillerrekorden noensinne for et enkeltspillerspill på Steam, og tok dermed rekorden som Cyberpunk 2077 hadde hatt siden 2020. Med sine Steam-rekorder havnet det foran «Counter-Strike 2» og «Dota 2» på lanseringsdagen, med en topp på 1 443 570 spillere. Deretter fulgte en nominasjon til «Årets spill» ved Game Awards 2024, som det tapte til «Astro Bot».

Det nåværende tallet er vanskeligere å fastslå. En rapport fra Sentralkomiteen for Kinas kommunistiske ungdomsliga anslår salget til over 30 millioner, noe som ville plassere Wukong foran Elden Rings 30 millioner solgte eksemplarer og innen rekkevidde av Cyberpunk 2077s 35 millioner. Game Science nektet å bekrefte tallet da Eurogamer spurte, og gjentok milepælen på 10 millioner samt at spillet hadde gjort det bedre enn studioet hadde forventet både i Kina og i utlandet.

Støtten til det første spillet har fortsatt i bakgrunnen. Oppdateringen fra januar løste et problem med «Super Resolution»-innstillingen som hadde redusert ytelsen under det den burde vært, korrigerte oppførselen til vann og snø, og fjernet en krasjfeil knyttet til «Non-White's Spirit» i «Hut of Immortality», som hadde blokkert fremdriften for noen spillere.

«Zhong Kui» er ikke en direkte oppfølger. Det bygger på samme grunnlag av kinesisk folklore og har samme format som et singleplayer-action-RPG, med en hovedperson som i mytene har som oppgave å fange spøkelser, snarere enn en apekonges stadig mer spektakulære forvandlinger. Game Science oppgir PC og de største konsollene som plattformer, uten å gå nærmere inn på detaljer.

Studioets omdømme er en annen sak. En IGN-rapport før utgivelsen av «Wukong» samlet inn beretninger fra kvinner som beskrev sexisme og upassende bemerkninger fra ledende ansatte, og medgrunnlegger Féng Jì har blitt knyttet til kvinnefiendtlige kommentarer publisert på nettet. Ingen av delene har bremset spillutviklingen, og ingen av dem har blitt løst av studioet i løpet av de to årene som har gått siden.

«Phantom Blade Zero» fikk over en million oppføringer på ønskelister i løpet av de første 15 dagene med forhåndsbestillinger, lanseres 29. oktober for PC og PlayStation 5, og har Donnie Yen med som kreativ konsulent og karaktermodell. Kampsystemet omfatter mer enn 30 primærvåpen og 20 sekundærvåpen, med vanskelighetsgrader rettet mot spillere utenfor sjangeren. Game Science har det største navnet, men ingen utgivelsesdato å forsvare det med.