Saber legger til en AI-merknad i «Rideshare Stimulator» på Steam

Saber Interactive har lagt til en merknad om AI på Steam-siden for «Rideshare Stimulator», noen dager etter at en offentlig krangel brøt ut mellom selskapets administrerende direktør og en forfatter som hevder at ChatGPT tok jobben hennes. Merkingen manglet da spillet ble lansert på Steam 30. juli. Den omfatter AI-generert dialog i en sekundær modus og en rekke radiostasjoner som blander menneskeskapt og AI-generert musikk, der AI-stasjonene er merket som sådan i selve spillet.

Stella Sacco satte i gang dette den 11. august. Hun skrev på Bluesky at hun hadde vært hovedforfatter på spillet, at passasjerstemmene var AI, og at Steam ikke hadde noen merknad om dette.

«Saber erstattet meg med ChatGPT midt i utviklingen»

— Stella Sacco

Ifølge hennes LinkedIn-profil jobbet hun hos Saber fra juli 2023 til juli 2024, hvor hun arbeidet med «Stuntman: Hollywood» og andre titler i utgiverens portefølje. Det er et spill om stuntførere basert på en lisens fra Universal Pictures, med scener hentet fra «Back to the Future», «Knight Rider» og «Death Race», og det har heller ingen utgivelsesdato. Hun hadde nevnt utskiftningen tidligere på sosiale medier uten å nevne prosjektet ved navn, siden spillet ikke hadde blitt annonsert.

Sabers første svar gikk til PC Gamer, og selskapet benektet hovedpåstanden: ingen forfattere ble erstattet med AI i «Rideshare» eller noe annet spill, forfatterstaben har tredoblet seg siden 2023, og historien ble skrevet av ekte mennesker. I den samme uttalelsen innrømmet de at en «free ride»-modus bruker AI fordi antallet passasjerer der er uendelig, og at ingen av selskapets over 3 000 ansatte trenger å bekymre seg for å bli erstattet.

Sacco ga seg ikke. Hun fortalte PC Gamer at hun ble tatt av prosjektet slik at ChatGPT kunne skrive den gjenværende teksten, inkludert planlagte liveoppdateringer, og at hun la ut et innlegg om dette på den tiden. Ifølge hennes versjon argumenterte sjefen hennes for å beholde henne, mens en leder over ham presset på for AI fordi spillere liker ny teknologi og det ville selge godt. Hun sa også at problemet hennes er med én eller to personer hos Saber, ikke med UNIGINE, studioet som utvikler spillet.

Deretter svarte administrerende direktør Matthew Karch gjennom «This Week Video Games», og diskusjonen handlet ikke lenger om åpenhet.

«Stella hvem? Jeg måtte spørre Claude»

— Matthew Karch

Karch sa at avsløringen alltid hadde vært planlagt inntil Sacco brøt en fortrolighetsklausul, at hun ble erstattet av noen med større talent og fikk sparken noen måneder senere av andre grunner, og at han i ettertid gjerne ville ha erstattet henne med AI. Sacco publiserte et svar samme dag, der hun hevdet at han gikk til angrep fordi han ikke ønsket at bruken av AI skulle bli kjent.

«Den uttalelsen er bemerkelsesverdig patetisk for en administrerende direktør i et hvilket som helst selskap»

— Stella Sacco

Jeg har brukt mange timer på SnowRunner, så jeg vet at Saber kan lage kjøring som belønner tålmodighet i stedet for fart, og passasjerhistoriene i Rideshare er den eneste grunnen til at jeg ville installere dette spillet. Å se administrerende direktør i det samme selskapet kalle en skribent et PR-stunt og deretter spøke om at en chatbot skal slå henne opp, er nok til at jeg holder pengene mine unna spillet. Jeg tipper at gratis-tur-modusen er den delen spillerne slutter å åpne etter en uke, når de uendelige passasjerene begynner å høres ut som den samme passasjeren.

Sacco ga IGN sin egen versjon av tidslinjen: hun ble fjernet med den hensikt å bli erstattet av AI, og AI var allerede i bruk i prosjektet for stemme eller tekst hele tiden hun jobbet med det. Karch svarte at mange studioer nå bruker Eleven Labs til prototyping, og gjentok at hun sluttet av urelaterte årsaker. Han kalte hele uken et sideshow og et PR-stunt, og påpekte at hun forlot prosjektet for tre år siden og at Sabers forfatterteam har vokst siden den gang.

Karch fortalte IGN at Steam-siden ville bli oppdatert så snart funksjonssettet var ferdig, at «free ride»-modusen ikke er kjernen i opplevelsen, og at det krevde to forfattere og flere programmerere som jobbet med AI-verktøy å utvikle den. Ifølge ham selv kostet modusen Saber mer enn det ville ha kostet å droppe den.

«AI kan og bør bidra til å forme spillopplevelsene»

— Matthew Karch

Han sa også at poenget aldri var å redusere bemanningen, og pekte på Digic, filmstudioet som Saber eier, som noe han ikke har noen interesse i å overlate til AI-verktøy. Hans argument er at verktøyene forbedres hver uke, og at måten å holde seg foran dem på er å fortsette å ansette folk.

En utvikler som fyller ut Steam-innholdsundersøkelsen, må beskrive all AI som brukes til å lage innhold som følger med spillet og når ut til spillerne, inkludert grafikk, lyd, fortelling og lokalisering. Bakgrunnsverktøy trenger ikke rapporteres, men generert dialog og generert musikk må det. Siden ble lagt ut 30. juli uten noe av dette, og spillets Steam-forum ble fylt av folk som krevde det før Saber tok affære.

Saber kunngjorde «Rideshare Stimulator» i sommer etter at innsideren Intercellular hadde lekket informasjon om utviklingen av Rideshare, inkludert omslagsillustrasjon og skjermbilder. Spillet plasserer spilleren i byen Ottoberg, hvor man kjører passasjerer til destinasjoner innenfor tidsbegrensninger og i henhold til trafikkregler, samtidig som man bygger opp en vurdering som øker tipsene og utvider virksomheten, med bilreparasjoner og rengjøring mellom oppdragene. UNIGINE utvikler spillet på Unigine 2-motoren, Saber står for utgivelsen, og det er på vei til PC, PlayStation 5 og Xbox Series X/S uten fastsatt utgivelsesdato. Minimumsspesifikasjonene krever et GTX 1060-grafikkort og 16 GB RAM, mens de anbefalte spesifikasjonene krever et RTX 3070-grafikkort, og begge krever 50 GB ledig plass på en SSD. Saber har også Turok: Origins, Warhammer 40 000: Space Marine 3 og et John Wick-spill uten tittel under utvikling, ingen av dem har fått utgivelsesdato.

Hver passasjer skal ha en bakgrunnshistorie som de forteller under turen, og beskrivelsen på Steam lover opplevelser som er fengslende, morsomme eller rett og slett rare. Saber har nå bekreftet at noen av disse stemmene kommer fra en modell, og har delt spillet inn i en skriftlig del og en uendelig del.