Electronic Arts er nå offisielt blitt et privat selskap – selskapet er nå kjøpt opp av PIF, Silver Lake og Affinity Partners

Det er bekreftet at Electronic Arts, for første gang siden 1990, har skiftet eier og igjen er et børsnotert selskap. Avtalen på 55 milliarder dollar ble gjennomført, og utviklerne eies nå av Saudi Arabian Public Investment Fund, Silver Lake og Affinity Partners.

I en offisiell pressemelding kunngjorde Andrew Wilson, styreleder og administrerende direktør i Electronic Arts, at en ny æra hadde begynt for selskapet, og at eierne støttet studioets langsiktige visjon om å etablere seg som en ledende utvikler av videospill og innhold. Andrew Wilsons fullstendige uttalelse om oppkjøpet av Electronic Arts av Saudi Arabian Public Investment Fund, Silver Lake og Affinity Partners kan leses nedenfor:

«Dette øyeblikket er en anerkjennelse av de ekstraordinære menneskene som med sin kreativitet, ambisjon og lidenskap har gjort EA til et av verdens ledende selskaper innen interaktiv underholdning. Vi går inn i dette neste kapittelet fra en sterk posisjon sammen med partnere som deler vår visjon og ambisjon. Sammen skal vi investere dristig, fremskynde innovasjon og utvikle neste generasjon spill og opplevelser for de hundrevis av millioner spillere og fans som inspirerer oss hver dag.»

Til tross for de overveldende positive kommentarene i pressemeldingen fra Andrew Wilson og andre EA-representanter, opplyste Bloomberg-journalisten Jason Schreier at selskapets nye eiere planlegger å kutte kostnadene med omtrent 700 millioner dollar årlig. Av dette beløpet, som Schreiber skriver, gjelder 170 millioner dollar «organisatoriske effektiviseringer» – med andre ord betyr dette nedbemanning. Electronic Arts har imidlertid ennå ikke kommentert sine fremtidige planer etter oppkjøpet. Schreibers eksakte ord kan leses nedenfor:

EA blir offisielt et privat selskap i kveld, noe som betyr:

• EA vil for første gang på 36 år ikke lenger være notert på NASDAQ
• Alle aksjonærer i EA (inkludert mange ansatte) vil motta 210 dollar per aksje
• EA vil påta seg 18 milliarder dollar (!) i gjeld, noe som innebærer at selskapet må betale ca. 1,8 milliarder dollar i renter per år

EAs årlige EBITDA ligger på rundt 1,5 milliarder dollar, noe som burde være nok til å betjene renteutgiftene. Men utgiveren har ifølge Bloomberg fortalt gjeldsinvestorene at de vil kutte 700 millioner dollar i årlige kostnader, inkludert 170 millioner dollar i «organisatoriske effektiviseringer». Med andre ord: masseoppsigelser

Uansett blir det interessant å se hvordan det går med Electronic Arts, gitt at selskapet ikke alltid har hatt suksess de siste årene. Likevel har det ifølge den siste finansrapporten nylig blitt kjent at selskapets nettoresultat nesten har doblet seg i løpet av kvartalet, i stor grad takket være Battlefield 6. Siden EA Sports FC 27 – den nyeste utgaven av fotballsimulatoren som hvert år tiltrekker seg millioner av fans over hele verden – skal lanseres neste måned, vil de økonomiske tallene sannsynligvis fortsette å stige. Dette gjelder desto mer ettersom det nye spillet vil by på en rekke innovasjoner innen spillopplevelsen, «Career»-modusen og Ultimate Team, og – for første gang noensinne – vil inkludere en åpen-verden-modus med tittelen The Grounds.