Den første teaseren til Persona 6 reiser spørsmålet som Atlus ikke vil svare på: Er oppskriften i ferd med å endres?

Atlus presenterte Persona 6 på Xbox Games Showcase den 7. juni, og ga fansen et logo og et grønt fargevalg i en trailer som fokuserte på stemning fremfor spillopplevelse. Presentasjonen utelot karakterer og kampscener, og ga ingen hint om handlingsmiljøet. Atlus vil ikke dele mer før Persona 4 Revival slippes 18. februar 2027, så konkrete detaljer om Persona 6 vil ikke komme frem før da. Dette tidsrommet gir fansen måneder på seg til å tenke over en kritikk som games.gg publiserte denne uken: en student som hovedperson som bygger sosiale bånd og klarer dungeons om natten, har vært kjernen i Persona-serien helt siden den opprinnelige Persona 3 i 2006, og det har ikke endret seg strukturelt siden den gang.

Salgstallene viser hvorfor Atlus ikke føler noe press for å endre på dette. «Persona 3 Reload» passerte 3 millioner solgte eksemplarer verden over i juni, en økning fra 2,97 millioner i mars etter at en Nintendo Switch 2-port førte spillet over milepælen. Atlus fortsetter å pakke inn den samme strukturen på nytt, og den fortsetter å selge.

Metaphor: ReFantazio er det beviset som er vanskeligere å ignorere. Atlus droppet high school-miljøet og flyttet hele den sosiale simuleringen inn i en moden fantasiverden, og kuttet samtidig ut romancesystemene. Spillet solgte likevel en million eksemplarer på under 24 timer, det raskeste første-dagssalget i studioets historie. Systemene overlevde selv om rammen ble endret, og det er poenget i kritikken fra games.gg: ingenting ved Personas identitet krever en tenåring i et klasserom.

Jeg tolket P6-teaseren som et bevis mot en endring i formelen. Medier som dekket avsløringen beskrev tonen som mørk og stemningsfull, nærmere Persona 3 eller Shin Megami Tensei enn Persona 5s neonfylte selvtillit, og det forteller meg at Atlus satser på atmosfæren før de forplikter seg til å redesigne noe under overflaten. Jeg synes det er et merkelig veddemål å inngå, med Metaphors egne salgsrekorder som bevis på at en reell ny retning fungerer.

Persona 6 har fortsatt ingen lanseringsdato. Et grønt logo og et moodboard er alt man har å bedømme det ut fra, og det vil ikke endre seg før Persona 4 Revival er ute og Atlus begynner å snakke igjen.