Path of Exile avslører «Curse of the Allflame»-ligaen og lanseringsplanen

Grinding Gear Games vil avsløre Path of Exiles neste utfordringsliga, «Curse of the Allflame», den 16. juli kl. 13.00 PDT, mens utvidelsen 3.29 lanseres gratis på PC og konsoller den 24. juli. Studioet bekreftet begge datoene direkte på forumene sine 5. juli, og satte dermed en stopper for dagene med motstridende rykter om avsløringsdatoer som sirkulerte på fansider.

Strømmen sendes på den offisielle Path of Exile-kanalen på Twitch, der spilldirektør Mark og spilldesigner Octavian går gjennom utvidelsen og den nye ligamekanikken før de setter seg ned til en spørsmålsrunde ledet av community-skaperen ZiggyD. GGG opplyser at presentasjonen omhandler «utvidelsen 3.29 til Path of Exile, utfordringsligaen og annet innhold», med en Twitch Drops-belønning som vil bli detaljert beskrevet uken etter – en standard strategi for å bygge opp forventningene før lansering for et studio som har fulgt nøyaktig samme oppskrift siden Ancestor og Settlers.

Utover de to bekreftede datoene holder GGG kortene tett til brystet. Teaseren har en undervanns-horrortone – en båt, en «eldgammel forbannelse» og glimt av noe enormt under overflaten – en markant avvik fra Breachlord-og-ild-temaet i Keepers of the Flame, ligaen som har pågått siden 31. oktober. Ingen spillmekanismer, bossnavn eller endringer i økonomien har lekket ut ennå; det er forbeholdt streamen 16. juli.

Det som er bemerkelsesverdig her, er det GGG ikke sa: ingen omtale av å avvikle «Path of Exile 1» til fordel for den nummererte oppfølgeren. Jeg har sett mange live-service-studioer stille og rolig la innholdsfrekvensen for en eldre tittel avta så snart en oppfølger lanseres, og GGG har eksplisitt ikke gjort det – dette er den samme, omtrent kvartalsvise ligasyklusen som det originale spillet har holdt fast ved siden 2013, og den kjører parallelt med Path of Exile 2s egne innholdsplaner. Denne modellen med parallell støtte er så uvanlig i denne sjangeren at den er verdt å trekke frem i seg selv, uavhengig av hva mekanikken i «Curse of the Allflame» viser seg å være.

For den konkurranseorienterte siden betyr en ny liga en ny økonomi og et nytt rangeringløp, og speedrunnerne og streamerne vil bygge strategier utelukkende basert på en teaser og et forbannelsestema frem til den 16. Jeg forventer den samme bølgen av tidlig tier-liste- og build-planleggingsinnhold som følger hver GGG-avsløring, bare komprimert til et uvanlig kort åtte-dagers vindu mellom streamen og lanseringen. Om den faktiske mekanikken i «Curse of the Allflame» kan opprettholde den hypen utover den første uken, er den virkelige testen – GGGs avsløringshistorikk er sterk, men ikke alle de siste ligaene har klart å beholde spillerantallet inn i den andre måneden.