Gabe Newell bygger et dyphavsforskningsfartøy til en verdi av 800 millioner dollar

Valves medgrunnlegger og Steam-skaperen Gabe Newell utvider sitt engasjement for havforskning gjennom byggingen av et av verdens mest avanserte forskningsfartøy. Gjennom sin havforskningsorganisasjon Inkfish har Newell bestilt RV11000, et neste generasjons forskningsfartøy med en estimert verdi på nesten 700 millioner euro (rundt 800 millioner dollar).

Fartøyet bygges av det norske verftet Vard og skal etter planen tas i bruk i 2030. Ifølge selskapet er prosjektet den største kontrakten for et enkelt skip i Vards historie.

Designet for å utforske de dypeste delene av havet

RV11000 vil være 162 meter langt og ha plass til opptil 130 personer, inkludert forskere, ingeniører og besetningsmedlemmer.

En av fartøyets viktigste egenskaper er muligheten til å støtte vitenskapelige operasjoner på dybder på opptil 11 000 meter, noe som gjør det mulig for ekspedisjoner å nå steder som Challenger Deep i Marianergraven– det dypeste kjente punktet i jordens hav.

Fartøyet vil støtte et bredt spekter av forskningsaktiviteter, inkludert kartlegging av havbunnen, oppdrag med fjernstyrte undervannsfartøy (ROV) samt utplassering og vedlikehold av bemannede dypvannsdykkere.

For å støtte disse operasjonene vil fartøyet ha egne hangarer for undervannsfartøy, avanserte laboratorier, verksteder, kontorer og databehandlingsanlegg om bord.

Rekordstort batterisystem

Blant skipets mest bemerkelsesverdige innovasjoner er det som forventes å bli det største batterisystemet noensinne installert på et forskningsfartøy.

Systemet vil gjøre det mulig for RV11000 å operere i opptil 12 timer med minimal bruk av dieselgeneratorer, noe som reduserer undervannsstøyen betydelig. Denne mer lydløse driften er særlig verdifull for oseanografiske målinger og forskning som involverer følsomme marine økosystemer.

Flaggskipet i Inkfish-flåten

Når det er ferdigstilt, vil RV11000 fungere som flaggskipet i Inkfishs voksende forskningsflåte, sammen med fartøy som RV6000, RV Hydra og RV Dagon.

Det nye skipet er en del av Newells bredere satsing på havforskning. Han eier også superyachten Leviathan, som angivelig er verdsatt til rundt 400 millioner dollar. Selv om den regnes som et luksusfartøy, er den utstyrt for å støtte vitenskapelige ekspedisjoner og spiller allerede en rolle i Inkfishs havforskningsinitiativer.

Med RV11000 har Inkfish som mål å utvide sin evne til å gjennomføre dyphavsutforskning og støtte vitenskapelige oppdrag i noen av de minst utforskede områdene på planeten betydelig.