Frontier bygger et planetspill uten verken dyreparker eller berg- og dalbaner

Frontier Developments har bekreftet arbeidet med en ny Planet management sim som ikke har noe med dyreparker eller berg- og dalbaner å gjøre, og det har arkivert varemerker som antyder hvor spillet kan lande. Studioet bak Planet Zoo og Planet Coaster kalte prosjektet en "helt ny setting", og blant ni varemerker det registrerte på mandag er Planet Resort og Planet Festival. Frontier har ikke navngitt innstillingen direkte, så innleveringene er den eneste konkrete ledetråden til hvor serien går videre.

Bekreftelsen kom fra Frontiers leder for spillerengasjement, Richard Stephenson, i et Discord-innlegg bevart på Reddit og rapportert av RockPaperShotgun. Stephenson sa at teamet hadde begynt å jobbe med en ny Planet-franchise som beholder den kjente formelen, men flytter til en setting studioet ikke har brukt i Coaster eller Zoo.

"Vi har startet arbeidet med en helt ny Planet Game-franchise, som har alt det velkjente du elsker, men en helt ny setting for oss enn Planet Coaster eller Planet Zoo, en som fortsatt kombinerer vår kjærlighet for kreativitet, ledelse og meningsfull simulering."

- Richard Stephenson

Svarene på innlegget var fylt med gjetninger. De vanligste var Planet Resort, en hotellkjedeadministrator; Planet Festival, bygget rundt konserter; og Planet City, en bybygger i samme stil som SimCity og Cities: Skylines. Av disse tre er Planet City det eneste som mangler i varemerkepapirene, noe som gjør bybyggerteorien til den svakeste til tross for dens popularitet i tråden.

Varemerkeinnleveringene begrenser feltet. Frontier registrerte ni navn på mandag. Planet City er ikke blant dem, men Planet Resort og Planet Festival er det, sammen med Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures og Planet Dragon. Flere av disse fremstår som defensive registreringer snarere enn aktive prosjekter. Planet Dinosaur er det klareste tilfellet, siden Frontier allerede bygger Jurassic World Evolution 3, og Planet Farm ligger nær nok til Planet Zoo til å kollidere med Stephensons "new setting" -linje. Jeg tror Planet Resort er den sikreste lesningen av listen, fordi den beholder parkadministrasjonssløyfen Frontier allerede bygger, samtidig som den passer bedre til "ny setting" -rammen enn Planet Farm eller Planet Fantasy. Planet Fantasy er det mest interessante navnet på papiret, men et administrasjonsspill fylt med drager og riddere vil ha en mekanisk friksjon som et feriested eller en festival ikke har. "For oss" i Stephensons formulering skjærer samme vei, siden det peker mot en setting andre studioer har forvaltet før, snarere enn noe som er oppfunnet fra bunnen av.

Timing er den andre begrensningen. Frontiers siste inntjeningsrapport, under en overskrift merket New Planet Franchise, sier at en ny egen IP-konstruksjons- og ledelsessimulering er bekreftet for FY28, en del av en uttalt plan om å sende en slik tittel i året og lene seg på langvarige franchiser. Den samme handelsoppdateringen rapporterte rekordinntekter og driftsresultat, som Frontier krediterte Jurassic World Evolution 3 og Planet Coaster 2, med en Rebirth-utvidelse for førstnevnte på vei. Det to år lange gapet mellom Planet Coaster 2 og Planet Zoo 2 stemmer overens med den en gang i året-kadensen, som setter det neste nye Planet-spillet år ut. Jeg ser FY28-linjen som detaljen som avgjør tidsspørsmålet, siden uansett hva dette Planet-spillet viser seg å være, er Planet Zoo 2 i oktober utgivelsen som er verdt å planlegge rundt.

Frontier har allerede datert den neste utgivelsen. Planet Zoo 2 kunngjort for 13. oktober 2026, debuterte en fersk spilltrailer på PC Gaming Show og er nå oppe for forhåndsbestilling på Steam. Oppfølgeren til 2019-simulatoren legger til akvarier, både saltvann og ferskvann, med skilpadder, kulefisk og solfisk, med dykkere som går inn i tankene for å holde fiskene sunne. I tillegg kommer volierer: høye nettinginnhegninger for havørn og andre fugler, med leker og mulighet til å slippe dyrene ut i ville naturreservater. Hver art har sine egne behov, som vises som søyler som fylles etter hvert som spillerne oppfyller dem, og det er vanskelig å holde en blandet liste med land-, sjø- og luftdyr tilfreds. Frontier innrammet utgivelsesalternativet som et nikk til bevaringsarbeidet ekte dyreparker gjør i stedet for rent skuespill, selv om traileren fortsatt lente seg på gjester som trengte seg rundt tankene for å se på de marine dyrene.

Utløpet som brøt den nye Planet-historien, brukte den til å peke leserne tilbake til Nate Crowleys komiske Planet Zoo-funksjoner, inkludert et stykke fra 2021 der han brukte spillets Nord-Amerika Animal Pack til å bygge en dyster faksimile av HBOs Deadwood, møkk-kakede stier og alt. Pakken inneholdt åtte dyr fra regionen, og Crowley tematiserte utstillingene sine rundt Al Swearengen's Gem Saloon og E.B. Farnums hotell, med præriehunder, en elg og amerikanske oksefrosker i passende skitne gårder. Artikkelen omtalte også den gratis 1.5-oppdateringen som fulgte med pakken, som endelig ga spillerne forhåndsinnstilte, skulpturelle tomter og karrieremoduskart å bygge på i stedet for et flatt, featureløst felt. Frontier ga ut disse dyrepakkene omtrent hvert kvartal i løpet av Planet Zoos støtteperiode, og Crowley, som da var seksjonsredaktør, bygde en forseggjort temapark rundt hver av dem for å vise frem de nye dyrene.

Frontiers eksisterende katalog spenner allerede over Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager og Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, noe som gjør en ikke-parkadministrasjonssimulering sannsynlig uten å overlappe de andre linjene. Den tydeligste modellen for flyttingen er Two Point Museum, som ga Two Point Studios en mindre kjent institusjon å administrere enn en fornøyelsespark eller et sykehus, og mer rom for å prøve nye mekanikker.

Et feriested eller en festival ville gi Frontier den samme typen åpning mens de holder seg innenfor bygg-og-administrer-loopen som spillerne allerede kjenner. Frontier bekreftet også den nye franchisen til medlemmene på sin offisielle Discord, den samme kanalen Stephenson brukte, og knyttet den til en strategi for å bygge eviggrønne serier i stedet for engangsutgivelser. Utover det forpliktet Stephenson seg til ingenting konkret, og sa bare at Frontier ville dele mer etter hvert som utviklingen fortsetter og ba fansen om å se etter oppdateringer.