Den amerikanske regjeringen vil at spillere skal bli flygeledere, og det startet med et utdatert Xbox-klipp

Det amerikanske transportdepartementet publiserte denne uken en rekrutteringsvideo på X for å overbevise gamere om å bli flygeledere. Videoen åpner med et Xbox-klipp som viser en Xbox One-logo - en konsoll Microsoft erstattet med Series X/S-maskinvaren for flere år siden - før det klippes gjennom lavoppløselige klipp av Madden, Fortnite, League of Legends og det som ser ut til å være Rocket League. Redigeringen er rask. Oppløsningen er dårlig. Pitchet er sløvt: Flytrafikkontroll er en karriere, ikke et spill.

Transportminister Sean Duffy la ut videoen sammen med en melding som inkluderte en politibil med lys og en emoji med googly-øyne. Både FAA og Det hvite hus' X-kontoer retweetet den.

"Det er ikke et SPILL, det er en KARRIERE", skrev Duffy, med feilstaving av "det er".

Videoen hevder at en gjennomsnittlig flygeleder tjener 155 000 dollar etter tre år, og at ansettelsesprosessen har blitt "superladet". Det den ikke tar opp, er bemanningskrisen som gjør rekrutteringen så desperat i utgangspunktet.

En CBS News-rapport fra november 2025 kvantifiserte problemet. USA hadde omtrent 11 700 sertifiserte profesjonelle flygeledere og sertifiserte flygeledere under utdanning - omtrent 4000 færre enn FAAs bemanningsmål. En offentlig nedstengning gjennom oktober og november 2025 førte til at flygelederne ikke fikk lønn i 44 dager. I kjølvannet av dette økte pensjoneringene kraftig.

Trump-administrasjonen sparket rundt 400 FAA-ansatte tidlig i 2025. Duffy sa den gang at ingen "sikkerhetskritiske" personer, inkludert flygeledere, var blant de oppsagte. Bemanningsunderskuddet oppstod imidlertid før disse oppsigelsene og har ikke blitt lukket siden.

Flygelederyrket er et av de mest pressede yrkene i landet. Flygelederne utsettes for store psykiske belastninger, og ifølge rapporter om yrket føler de seg ofte tvunget til å skjule psykiske problemer for å unngå å bli fratatt autorisasjonen. Rekrutteringsvideoen sier ingenting om noe av dette. Den selger lønn og formål og rammer inn jobben gjennom den visuelle grammatikken til en Twitch-annonse.

Duffy sa i en formell uttalelse at kampanjen var designet for å nå ut til unge voksne gjennom gaming.

"For å nå ut til neste generasjon flygeledere må vi tilpasse oss. Denne kampanjens innovative kommunikasjonsstil og fokus på spilling utnytter en voksende demografisk gruppe av unge voksne som har mange av de harde ferdighetene som kreves for å være en vellykket flygeleder. Takket være president Trump har vi allerede gjort utrolige fremskritt med den høyeste bemanningen av controllere på seks år. Det har aldri vært en mer spennende tid for å bli kontrollør og få en karriere med et sterkt formål - å holde amerikanske familier trygge."

- Sean Duffy

Uttrykket "oppgradere" har stor tyngde i dette avsnittet når to piloter nylig døde på LaGuardia lufthavn. En flygeleder sendte en brannbil inn på banen til et innkommende jetfly, og Air Canada-pilotene Antoine Forest og Mackenzie Gunther omkom. En etterforskning av krasjet pågår, og flere faktorer blir undersøkt, blant annet muligheten for at tårnet ikke var tilstrekkelig bemannet på det aktuelle tidspunktet.

Denne rekrutteringsvideoen eksisterer ikke i et vakuum. Den nåværende administrasjonen har gjentatte ganger brukt spillinnhold som kommunikasjonsverktøy, og de andre eksemplene er langt mindre godartede.

I oktober 2025 la Det hvite hus ut et bilde av Donald Trump som Halos Master Chief. Dagen etter brukte Department of Homeland Security et annet Halo-bilde for å oppfordre tilhengere til å slutte seg til ICE og "ødelegge flommen", med henvisning til innvandring. I september 2025 brukte DHS og Customs and Border Protection Pokémon-bilder for å fremme innvandringsfiendtlige budskap. Pokémon Company uttalte at de ikke hadde gitt tillatelse til at deres åndsverk ble brukt. Det hvite hus avfeide klagen og vendte tilbake til Pokémon-bilder igjen i mars 2026 med et "Make America Great Again"-innlegg satt i Pokopia-skrifttypen. Pokémon Company gjentok at de "ikke var involvert i skapelsen eller distribusjonen, og at det ikke ble gitt noen tillatelse".

Eskaleringen nådde sitt skarpeste punkt i begynnelsen av mars 2026. Et klipp fra Det hvite hus med CJ fra GTA San Andreas brukte karakterens ikoniske replikk - "Ah shit, here we go again" - spleiset med bilder av eksplosjoner fra USAs konflikt med Iran. Sekvensen ble gjentatt fire ganger under en tekst med store bokstaver med teksten "OPERATION EPIC FURY". En annen video fra Det hvite hus, som ble lagt ut 4. mars, klippet sammen Call of Duty-spill med opptak fra den virkelige verden under overskriften "courtesy of the red, white, and blue".

Jeg tror rekrutteringsvideoen for flygeledere tilhører en annen kategori enn krigspropagandaklippene, men begge bygger på samme antakelse: at spillkulturen er et publikum som skal aktiveres, en demografisk gruppe som skal høstes, ikke et samfunn med egne verdier eller grenser. Jeg ser noe mindre kynisk i ATC-pitchen - et ekte jobbtilbud i stedet for et meme - men den komprimerer fortsatt et yrke som handler om liv eller død til en tretti sekunders montasje som åpner med utdatert konsollmerkevarebygging.

The Guardian rapporterte i 2025 at Trump-allierte har kurtisert gamere siden 2016, delvis gjennom innflytelsen til Steve Bannon, en tidligere strateg i Det hvite hus som drev en World of Warcraft-gulloppdrettsvirksomhet på begynnelsen av 2000-tallet. USA Today siterte Bannon i 2017, der han beskrev gamere som "rotløse hvite menn" med "monstermakt". Han fortalte Bloomberg Businessweek-reporter Joshua Green:

"Du kan aktivere den hæren. De kommer inn gjennom Gamergate eller hva som helst, og så blir de vendt mot politikk og Trump."

Rockstars morselskap, Take-Two, nektet å kommentere Det hvite hus' bruk av Grand Theft Auto-innhold. Microsoft og andre store utgivere har ikke svart offentlig på noen av regjeringens spillrelaterte innlegg.

Xbox-klippet som åpner rekrutteringsvideoen kan se ut som en liten detalj - en gammel logo fra en utgått konsoll klistret på en tretti sekunders annonse. Men det viser hvor skjødesløst dette ble satt sammen. FAA mangler tusenvis av flygeledere. To piloter er døde i en krasj som potensielt kan knyttes til underbemanning. Myndighetenes svar er en video som staver en sammentrekning feil, bruker utgått merkevare og forteller gamere at de kan "gå opp i nivå" for å holde familier trygge.

Mangelen er reell. Jobben er reell. Pitchet er ikke seriøst nok for noen av delene.