Epic Games avklarer viral Epstein Fortnite-kontrovers

Epic Games har gitt ut en offisiell uttalelse som adresserer påstander rundt en nylig identifisert Fortnite-konto som angivelig er knyttet til Jeffrey Epstein. Spekulasjonene dukket opp etter den siste utgivelsen av de såkalte Epstein Files, som refererte til et tidligere kjøp av V-Bucks. Dette førte til at noen nettbrukere antydet at en Fortnite-konto under brukernavnet "littlestjeff1" tilhørte Epstein, særlig på grunn av synlig aktivitet i spillet som strakte seg til 2025, flere år etter hans død i føderal varetekt.

Selv om hovedfokuset i Epstein Files fortsatt er ansvarlighet og rettferdighet for ofrene, har den offentlige diskusjonen utvidet seg til å omfatte ulike aspekter av Epsteins aktiviteter utover hans bekreftede forbrytelser. Dokumentene inneholder referanser til spillindustrien, som Epsteins permanente utestengelse fra Xbox Live. Selv om utestengelsen ble begrunnet med "trakassering, trusler og/eller misbruk", tyder separate rapporter på at den kan ha vært et resultat av en avtale mellom Microsoft og statsadvokaten i New York om å utestenge registrerte seksualforbrytere fra plattformen.

Den fornyede oppmerksomheten intensiverte etter at leserne bemerket at den aktuelle Fortnite-kontoen hadde nådd Silver 1-rang i løpet av kapittel 5 sesong 1 (desember 2023 til mars 2024) og hadde logget 75 kamper i 2025. Dette ga næring til spekulasjoner på nettet, alt fra teorier som satte spørsmålstegn ved Epsteins død til påstander om at kontoen var en bevisst bløff.

Epic Games har siden bekreftet at kontoen ikke var koblet til Jeffrey Epstein. I et svar utstedt gjennom sin tjenesteoppdateringskanal forklarte selskapet at situasjonen var et resultat av en bevisst etterligning av en Fortnite-spiller. Ifølge Epic ble brukernavnet endret "for noen dager siden" fra et ikke-relatert navn til "littlestjeff1", sannsynligvis sammenfallende med oppdagelsen av kontoen i offentlige diskusjoner. Selskapet presiserte også at tredjeparts trackere bare viser nåværende brukernavn, ikke tidligere navneendringer.

Epic uttalte videre at det ikke er noen poster som knytter Epsteins kjente e-postadresser til noen Epic Games-kontoer basert på offentlig tilgjengelige dokumenter. I tillegg bemerket selskapet en nylig økning i nyopprettede Fortnite-kontoer som bruker lignende brukernavn og e-postmønstre, noe som tyder på koordinerte forsøk på etterligning.

På dette tidspunktet har Epic Games ikke bekreftet om det vil bli iverksatt disiplinærtiltak mot disse kontoene.